山路上，一串梅花腳印的水漬，由深到淺消失在遠方。山中又重新恢復了寂靜。河水無聲地衝刷著蟹精的屍體，徒勞的想衝出條闊路來，卻只帶動水面上漂浮著的衣服。

未著寸縷的阿婉折回來時，水裡的衣服已衝至十幾米外。要不是一根伸進河裡的樹枝掛住，她就只能望水興嘆，重新回到之前的“坦蕩”模樣了。

看著蟹精依舊沒有動彈分毫，阿婉小心掂著腳尖挪到河邊，儘量不出聲響取回衣服。衣服到手後，她抱著衣服跑遠。確定蟹精短時間不會追來，她才停下來，把衣服用力擰乾。

雖然水不再成股流下，但衣服依舊沉甸甸的溼涼。阿婉穿上冷冰冰的衣服，忍不住打個寒戰。一剎那，許多不屬於她記憶的畫面閃過腦海。

通明的水下宮殿裡，一位中年男子坐在寶座上。下烏泱泱跪了一地成了精的海生物，正朝他訴苦，說一個眉尾分叉的男童近期禍禍了許多蟹子蝦孫。

“那男童是何身份？”

“臣動全水族打探訊息，得知那男童名叫陶歆，是一家名為調鼎坊的食肆裡的廚子。”一隻大如磨盤的烏龜率先彙報訊息。

“廚子？他那麼小居然還是個廚子？難怪他捕捉魚蝦蟹蚌，只撿肥碩個兒大、快要成精的來！世上嗜吃海味之人不可勝數，他還這般火上澆油，咱們東海遲早被他吃絕呀！”粉色章魚精揮動著腕足，情緒有些激動。

“咳——”海龜伸出前鰭微掩凸起的嘴唇，不動聲色的接回話題“吃絕不太可能，但至少會造成我們東海各類種族出現斷層，傳承無以為繼。”

“一個孩童，能有多大本事？臣願請命，率領十萬精兵，踏平什麼腚，活捉那黃口小兒！”蟹精長年守衛龍宮，並未領教過陶歆的本領，他揮舞著兩隻蟹螯，主動請纓。

“誒，蟹衛長不可輕敵。那陶歆非同小可，他在水中不需換氣，深海行動如履平地，力氣更是大到驚人；最厲害的是他使的一把菜刀，看著非金非鐵卻吹毛斷、削鐵如泥！”海龜怕蟹精衝動，連聲勸誡“不僅如此，聽聞那調鼎坊也非俗物。凡是進得店內，須得化作人形，吃飯還需支付魂力、妖力或仙力。”

“什麼？那玩意兒能給別人？！他們那是沒遇到我，否則，定來一頓霸王餐叫他們長長記性！”蟹精不以為然。

“那調鼎坊開了些時日了，聽說做出的飯菜極其鮮美，很多仙妖都曾慕名而去。截止今日，從未聽說過誰在那裡成功吃得白飯。”

“龜相今日怎麼盡長他人志氣，滅自己威風？”蟹精雖不盡信海龜之言，心中多有不滿，但還是不敢再提帶兵征討之事。

啪！男子雙手猛擊寶座，聽他們一席爭論，心火漸起“我堂堂東海龍宮，何時受過這般委屈？面對一個宵小稚童竟束手無策，傳出去豈不被人笑話？！”

“龍王息怒！臣有一計獻上！保管用後，叫那小兒不再惦記我東海子孫！”蟹精眼珠轉動，一條毒計浮上心頭。他橫行到男子跟前，小聲耳語幾句，男子遂笑逐顏開。

蟹精退下後去了一趟寶庫，在眾多璀璨的珠寶裡，只挑選了兩包藥粉，一包強力凝霧粉，一包精萃魨毒。

出了深海，蟹精就把毒藥沿著海岸全部灑進水裡。之後，他才洋洋得意的尋個隱蔽所在躲了起來，只等著陶歆出現後，尾隨至調鼎坊。

阿婉搞不清楚怎麼回事，不知道為什麼憑空多了這些不屬於自己的記憶。雖然頭昏腦脹、有些不適，但她顧不上細究這些，只碎步不停地奔向調鼎坊。

黎明之前，調鼎坊又一波客人吃完飯四下裡散了。白裔享受著片刻安寧，看著滿桌杯盤碟盞、一片狼藉，並未動手收拾。他望著窗外有些走神以後，再見不了那隻小狐狸了吧？想到她之前努力討好、想進入調鼎坊，他竟有些悵然。

“白掌櫃？”阿婉從黑暗裡走出，在門口站定，探頭看向白裔。

“是你？！”白裔自己都未覺自己話裡的驚喜意味。他上下打量幾眼阿婉，沒料到她居然還活著，而且還活得不錯。“你來做什麼？”待意識到自己的反常，他重新恢復冷然。

白裔的話叫阿婉一愣，是啊，她來做什麼？想進調鼎坊做小二，已被拒絕了；她總不能說自己是來避難的。

忙裡偷閒、從廚房走出來透氣的陶歆，一躍坐在賬桌上，完全無視阿婉的存在，事不關己的悠閒晃著兩條短腿兒。

“哦！海鮮！”陶歆的出現提醒了阿婉，她想起之前腦海裡閃現的片段，張口說道“陶哥哥捉的海鮮不能吃！”

“我捉的海鮮我怎麼就不能吃？!我就是吃!而且愛怎麼吃怎麼吃!”陶歆沒料到兩人對話會突然轉到自己身上，而且還涉及他最敏感的話題，也沒聽清阿婉的話就出言開懟。似乎嫌言語的力度不夠，他又隔空取物抓出兩串碳烤魷魚，左右交替填進嘴裡大嚼起來。

阿婉看陶歆故意和她作對有些焦急。在她眼裡陶歆就是一個行走的美食口袋，是她此生孜孜以求的終極目標，她怎麼忍心看到他有絲毫損傷？“哎！陶哥哥！那些海鮮真不能吃！”她忍不住上前一步想要阻止，但看到他冷酷的目光，又怯懦的後退半步“不不……不能吃……”

陶歆又狠嚼一口，含糊地說道“偏吃！還有，誰是你哥？！少在這兒跟爺爺攀親戚!”

白裔看著兩人鬥嘴有些好笑。自他存在的那日起，遍歷世間萬物；到如今數百年過去，他和陶歆把調鼎坊開起；日子大把大把的過去，雖有任務在身過得還算充實，但內心裡總覺得少些什麼。今日難得看陶歆龜毛、小狐狸委屈討好，他才恍然大悟任自己縱覽別人的興衰、悲喜，不能身涉其中、當局者迷，就沒有絲毫趣味可言；這種薄情寡慾，和他素來看不上的仙有何區別。或許，他可以答應之前小狐狸的請求，來一點點改變。反正，憑他的能力，他可以隨時喊停。

“小丫頭！”白裔喊阿婉一聲，打破她和陶歆之間力量懸殊的對峙，把他們注意力都轉移到他的身上。

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