房間裡的氛圍一瞬間變得沉重起來。

屋外霍然狂風大作，捲動烏雲滾滾，貝西利科這座沿海城市原本冬天少雪，卻也在此時開始飄落下大片的雪花。冬雷悶響滾滾，從遠處而及近處，陡然一炸，咔的一聲爆響，雷霆之聲開天裂地，便整個黑夜都被照亮成一片蒼白。

那個坐在床尾位置上，用雙肘拄在膝蓋上的女人。血一樣的紅色長折射著炸雷之後久久不散的蒼白，格外的刺眼。

她身上的氣質陡然一變，就連眼神也彷彿變成了另一個人。一陣詭異低沉的笑聲從她喉嚨出，那個女人站起身來，正面面對坐在床頭位置的蘇木，然後用卡特琳娜的臉笑了起來，別有一番風情滋味。

“你是怎麼認出我的？”

女人上下打量著蘇木，眼神裡滿帶好奇。

“我可以保證我的偽裝沒有絲毫的破綻，眼神，氣質，或者任何一處細節的地方。但你還是把我認出來了。”

“卡特琳娜不是魔法師。”

蘇木把雙手枕在腦袋後面，嗤笑一聲。

“那麼，我該叫你樂芙蘭呢，還是蒼白女士？”

“隨意，你開心就好。”

這位蒼白女士側過頭去，伸手接住一片從窗外跟著狂風一起飄進來的雪花。老舊的窗扇被狂風吹得前後搖擺，一邊出吱呀聲，一邊搖擺到極限的弧度，然後出撞擊聲。樂芙蘭很好心地幫蘇木關上了窗戶，然後故作姿態地打了個寒顫，縮緊了肩膀——儘管蘇木並不知道真正的樂芙蘭的長相，但卡特琳娜無疑是個充滿了致命誘惑的女人，而眼前這種巨大反差，恐怕沒有哪個男人可以不為之動心。

蘇木一直都在提醒自己，這個女人並不是卡特琳娜，而是黑色玫瑰的那個神秘領。

“現在可以回答我的問題了嗎？”

蒼白女士重新回過頭來看向蘇木，臉上帶著淺淺的笑意，這讓她看起來更有一種別樣的魅力。

這個女人一直都在試圖利用卡特琳娜的臉來做些什麼。

但她顯然要失望了。

蘇木瞥她一眼，毫不客氣地欣賞著這種在真正的卡特琳娜身上根本見不到的風情，從眉眼紅唇到胸前的高聳，再到緊緊包裹著圓潤大腿的緊身皮褲，蘇木儘可能地觀察著她身上的裝束——皮褲的兩側各自插著一把匕，除此之外，很多地方都藏著匕，大抵數下來的話，約莫著得有十多把近二十把。

真正的卡特琳娜大概也是如此。

“如果我說是我殺的，你會怎麼辦？”

“不怎麼辦。”

蒼白女士聳了下肩膀，轉身走到床的另一側，在床頭櫃一旁停了下來。她低頭看向那杯被倒滿了的紅酒，然後從一側的酒櫃裡拿出醒酒器，把大半杯的葡萄酒都倒了進去，而剩下的葡萄酒則是繼續裝在杯子裡，只有大概一小口的量。

她輕輕搖晃著酒杯。

“說實話，我並不擅長殺人，而且我從萊瑞拉那裡聽說過你的事。你應該已經知道了吧，之前在艾歐尼亞的時候，那個代替萊瑞拉一直關注著你的人，其實就是我。所以，你能殺了我手下的那些貴族並不讓我覺得意外，而我也很肯定我沒本事殺了你。更何況，你是萊瑞拉點名需要的人，如果我在這裡跟你動手的話，萊瑞拉肯定不會放過我。我可打不過那個年紀比我還大的黑魔法師。”

“我知道，你們是合作的關係。”

蘇木看向姿態優雅品嚐紅酒的蒼白女士。

“那你找我又是為了什麼？”

“當然是合作。”

蒼白女士抿了一口紅酒，眼神微亮，緊跟著讚歎一聲，而後才繼續開口道

“貝西利科現在已經是你的了，或者說，是我送給你的。不必懷疑，那些暴露在斯維因眼線裡的人都是我刻意安排的，算是我送給你們的禮物，包括達克威爾那個暴君。但說實話，斯維因已經不完全在我的掌控之中了，所以我必須做出決定，是違逆大勢所趨，扶持另一個人登上達克威爾的王位，還是順勢而為，幫助你和斯維因推翻達克威爾的統治。”

“所以你選了後者？”

蘇木咧開嘴巴笑了起來，卻並無譏諷之意。

“你覺得斯維因會同意跟你合作？”

“當然，他會同意的，而且未來的議會也必定會有我的一席之地。”