三天時間，蘇木尋遍了這片雨林中的許多角落，卻始終沒能找到能量核心的去向，而那些繁複交錯的能量痕跡也並沒有因為蘇木的攪亂就變得清晰起來，始終雜亂無章，讓人難以尋清其中的規律——也或根本就沒有任何規律可循。

並不出乎意料的結果，也並沒有讓蘇木感到很大的失望，畢竟在一開始的時候，他就已經做好了長久尋找的打算。

而相交於此，更讓蘇木在意的則是奈德麗的情況。

曼巴青藤的劇毒極為惡劣，能夠溶骨消血，雖說仍是有法可解，但當時蘇木畢竟來得晚了一些，縱然也算及時，卻劇毒已經對奈德麗的身體造成了傷害——依著蘇木的估計，大抵需要三天時間才能讓奈德麗恢復過來，至少也該能夠完全清醒。可如今三天已過，奈德麗卻仍是昏迷未醒，且唇色白，高燒不止，就連身體部位也開始在美洲獅和人類形態之間來回切換，能量的浮動極不平穩。

而其中緣由如何，就連蘇木也有些摸不清頭腦。

妮蔻的情緒也越有些低落了。

第四天。

洞口外，一群大貓們各自趴在一個位置上休息著，東天的輝光讓整片雨林都染上了鮮豔的紅色——大抵今天又有一場雨，朝霞才能如此火紅。

蘇木一早就走出洞口，周圍的大貓們立刻警惕起來。幾天前卡里的死仍舊曆歷在目，而叢林法則豢養的野獸們也全都秉承著強者為尊的道理。儘管蘇木並非它們的同類，但野獸們只是靈智較低而不是未曾開化，它們很清楚地明白著蘇木就是它們曾經的領的朋友——奈德麗，那個亦人亦貓的領，她現在正無比虛弱地躺在一堆枯草上——是個好機會。

但只要蘇木還在，這所謂的好機會就只能葬送它們的性命。

一隻美洲獅咧開嘴巴，衝著蘇木低低吼叫。

“我聽不懂你在說什麼。”

蘇木瞥它一眼。

“如果你想問我什麼時候離開...那我也不太清楚，反正在我搞清楚那隻變色龍的魔法之前是不會離開的。”

蘇木衝它冷哼一聲，然後照舊離開洞穴，去尋找世界符文能量核心的下落。

障蔭叢林範圍極廣，南端連線極凍海岸，北端連線庫莽古叢林，到處都是能量核心留下的痕跡。蘇木不確定那傢伙現在在哪兒，是去了沿海地區，還是留在障蔭叢林，或者北上去了庫莽古叢林...以緒塔爾之內，隨處都有可能，但也隨處都沒可能。

這需要很大的耐心，但蘇木最不缺的就是耐心。

至少現在的他並不缺少耐心。

諾克薩斯的事情著急不來，也萬萬不能以武力破之，否則基層人民的動搖就很可能會給之後的聯盟帶來極大的潛在威脅。而另一方面，這片土地上的半神數量並不是很少，尤其巨神峰頂那些自稱為神的偽神們，在隨身攜帶那把黑刀的情況下，威脅極大。除此之外，便是那逆子的威脅，也時刻存在。至少在得到足夠的自保能力之前，蘇木是不太願意將自己暴露出來的。

一場暴雨，傾盆而至。

蘇木正漫無目的地遊蕩在浩大的雨林之間，隨處尋找著能量核心的下落，而在洞穴附近，一陣本該飄散開來的血腥味卻被大雨掩蓋了下去。

一隻美洲獅被割破了喉嚨，血流汩汩，無力地倒在枝杈上。而在茂密的樹葉中間，則是忽然出現一道強壯的身影，輕巧地藉助著藤蔓滑了下來，落在那具屍體的旁邊——他在考慮著什麼，手裡擒著一把滿是陳舊血跡的鋼刀，已經洗不乾淨了，又髒又亂的長毛披散在他的背後，但卻穿著如人類一般的皮質鎧甲。

還瞎了一隻眼睛。

“牙齒？或者頭顱？”

這個強壯的傢伙的嗓音有些奇怪，聲的位置相當靠後。

這頭像是白獅子一樣的瓦斯塔亞人抖了抖鬃毛上的雨水，然後咧開嘴巴獰笑起來。

美洲獅還沒死透，喉嚨裡汩汩冒血，哀嚎聲也被堵在喉嚨裡面，變成陣陣難聽怪異的聲響。它睜大了眼睛，不敢置信地看著那頭白獅子一樣的瓦斯塔亞人，直到臨死的瞬間才猛地伸出爪子無力地撲了過去，但卻連瓦斯塔亞人的鬃毛都沒碰到，就已經垂了下去。

低低的嗚咽聲被鮮血堵在喉嚨裡，美洲獅用盡最後一點力氣轉過腦袋，看向不遠處的另一隻美洲獅，似乎想要提醒它什麼。

但那把滿帶陳舊血跡的鋼刀卻直接抹過了它的脖頸。

“牙齒，還不錯。”

瓦斯塔亞人的動作乾脆利索，很快就取下了美洲獅的獠牙，然後抬頭看向冒著大雨呆在洞穴周圍的大貓們——美洲獅，劍齒虎，花紋豹...有些不認識，但有些傢伙卻很熟悉，它們曾相互打過交道。

不，更準確地說，是他的族人曾跟那些傢伙相互打過交道。

瓦斯塔亞人的表情忽然變得有些陰冷，像是回憶起了什麼不好的事情，然後他啐了一口唾沫，收起戰利品牙齒，沿著樹幹滑下去，貓在灌木叢裡往那些美洲獅們靠近——他的目標似乎只有美洲獅，而對其他的劍齒虎和花紋豹格外不屑，但卻直到靠近之後許久，這個瓦斯塔亞人都只是在四處觀望而沒有選擇動手。

“不在。”