瓦斯塔亞人扯了下嘴角，將目光轉向洞穴。

大貓們並沒有非常靠近洞口，而洞口前的灌木叢和矮樹也給了瓦斯塔亞人不錯的機會。他貓著腰，從另一邊繞過那些大貓們，靠近洞口。但洞口淺的灌木叢和矮樹卻太過繁茂，雨打芭蕉的聲響和晃動也跟有人經過時的晃動並不一樣，悉悉索索的聲音驚動了一隻美洲獅。

它起身看過去，片刻之後便開始出陣陣低吼，前肢伏地，卻並不靠近。

更多的大貓們都警惕了起來。

“我對你們沒興趣，一群蠢貨，懦夫！”

瓦斯塔亞人迫不得已現身，從矮樹後面露出自己的身形。

一群美洲獅們的低吼立刻變得狂躁無比。

瓦斯塔亞人咧嘴獰笑。

“別誤會，曾經跟你們打過交道的那些肉齒獸裡可沒有我，儘管他們曾跟我生活在同一個部落，但我確實已經拋棄了他們。沒錯，是我拋棄了他們。他們就跟你們一樣，都是蠢貨，懦夫！”

他提起手裡的鋼刀，砍倒了旁邊礙事的大芭蕉葉。

然後環視那些美洲獅們。

“那個女人是不是就在裡面？既是人，又是美洲獅的那傢伙，她應該是你們的領才對，就是那個曾經救了你們這群懦夫的那傢伙。我從部落裡的那些蠢貨口中聽說了當初的故事，所以，她很不錯，有資格成為我的獵物。”

陣陣低吼聲此起彼伏。

美洲獅們開始狂嘯，聲音驚動了洞穴裡的妮蔻。

她從洞口探出腦袋，一副沒精打采的模樣，皺著眉頭，心情很不好。但肉齒獸高大的身影卻在第一時間就進入了妮蔻的視線，她愕然長大嘴巴，不敢置信地看著那個高大強壯的傢伙，然後臉色急變，猛地捂住嘴巴，不讓自己出聲音，小心翼翼地縮了回去。

奈德麗的爍瑪至今也依然牢牢地記著這個身影——是更多與此類似的身影——一群肉齒獸們，瓦斯塔亞的獵人，他們每個季節都會進入森林遊獵，尋找能夠帶來榮耀的目標，用戰利品展示他們的力量。而在多年前的某個夏天，也是一樣地下著大雨，奈德麗和她的兄弟姐妹們以及她的仰養母遇到了那群肉齒獸，儘管奈德麗的養母想要將他們趕走，但卻被刀劍和長矛所傷，倒地不起，然後丟掉了自己的性命。

也正是因為那次的遭遇，奈德麗才完全掌握了換形的能力，但代價卻是奈德麗承受不起的——她一直都在懊惱，如果能夠早點兒掌握換形的力量，或許她的養母就不會重傷致死了。

但事情已經生，後悔也沒用。

而在奈德麗的心裡，肉齒獸的存在，所有肉齒獸，就全都成了她最為痛恨的。

“又是肉齒獸...”

妮蔻的嘴角都在抖，她努力地剋制著自己不會出太大的腳步聲，然後來到依然在高燒昏迷的奈德麗身邊，小臉蒼白，不知所措。

“他，他是來找你的，奈德麗...”

妮蔻聽到了那傢伙之前說了什麼。

洞口外忽然傳來一陣混亂的聲響，美洲獅的咆哮和肉齒獸的低吼，以及刀劍入肉的聲響和美洲獅臨死前的哀嚎。而每一次哀嚎響起，妮蔻的身子都會止不住地劇烈顫抖。

奈德麗高燒不醒。

蘇木也不在。

妮蔻不知道自己應該怎麼做了，她趴在奈德麗的身邊握住她的手，低低地呼喚著，詢問著，卻始終得不到任何答覆。

直到洞口外的混亂逐漸安靜下來。

劍齒虎和花紋豹的低吼聲逐漸遠去，濃烈的血腥味夾雜著水汽從洞口的方向蔓延而來。緊跟著，一個高大的身影就出現在拐角的地方，沉重的腳步聲和更加濃烈的血腥味把妮蔻嚇得尖叫一聲，徑直摔倒在地。

“小姑娘？”

肉齒獸高大的身影堵住了洞穴的出口。

他滿身鮮血，手裡的鋼刀上還掛著淋漓的碎肉，斜眯著眼睛看了眼妮蔻，然後看向她的身後。

“兩個？”

肉齒獸伸出猩紅的舌頭舔了舔嘴角的毛，又抖了抖鬃毛上的雨水，咧嘴獰笑起來。