艾歐尼亞和諾克薩斯的戰爭遠沒有結束，而這兩年來，蘇木和艾翁所經過的地方，也總會在一些偶然的意外中遇到他們不太願意遇到的事——諾克薩斯依然駐守在艾歐尼亞計程車兵們正在行惡，燒殺搶掠，姦淫偷盜，近乎於無惡不作，而如今也依然站在諾克薩斯頂端的博朗·達克威爾，也對這些駐守在艾歐尼亞計程車兵們不加管束，任由他們在這裡隨性肆虐——在經歷過最初的慘白之中，儘管諾克薩斯計程車兵們遭受了相當程度的打擊，其中包括斯維因的退走，大部隊的撤離，曾多次變得孤立無援，幾乎走到絕境，卻又因為博朗·達克威爾的緣故，讓本已經再沒有任何懸念的戰爭又一次重新爆，而那些一直駐守在艾歐尼亞的諾克薩斯士兵們也得到了有效的支援，趁著反抗軍和兄弟會鬆懈的時候打響了極具侵略性的反撲。

戰爭蔓延，戰火肆虐，一個又一個家庭變得支離破碎，而這一切的背後，都是因為一個人對於所謂的永生念念不忘，執著不休，甚至已經到了走火入魔的地步。

在蘇木上一次走後，變故極多。

但反抗軍和兄弟會卻依然堅挺了過來，直到如今，兩方的聯盟已經步步為營地將諾克薩斯逐漸逼退，至少在艾歐尼亞的主島上，大部分的區域依然屬於艾歐尼亞，而不是諾克薩斯——許多地方輕易可見的諾克斯托拉廢墟已經很直觀地說明了這些。

卻如之前所說的一般，戰爭還遠沒有結束。

或許直到斯維因成功將達克威爾從王座上拉下來之前，戰爭是絕對不會輕易結束的。

或許還需要幾年的時間。

...

淫雨霏霏。

原本的瓢潑大雨就像一場夢境，恍惚而來，恍惚而去，直到蘇木和艾翁以及石頭巨人登島之後，雨勢就驟然一緩。但回頭望去，朦朧的水汽依然籠罩著海面，而遠處艾歐尼亞主島的輪廓也變得相當模糊，只能隱約看到一團黑色的影子出沒在海浪聲裡。

“站住！”

出乎意料的，才剛剛登島，蘇木和艾翁就遇到了諾克薩斯人。

那是一隊巡邏士兵，穿著諾克薩斯的制式黑鐵鎧甲，手裡拿著鋒利的長矛，身上沾滿了雨水，而為的一人則是面容冷峻，帶著猙獰的疤痕，將手裡的長矛對準了蘇木和艾翁。

他的目光主要落在艾翁的身上。

“人類？和一個樹人？瓦斯塔亞？”

巡邏隊長的口音裡帶著濃重的、來自諾克薩斯的煙槍味。

蘇木略微皺眉，有些不喜——儘管他在很早之前就已經跟斯維因達成了合作，暫且算是化敵為友，站在了同一條戰線上，可眼前的這些諾克薩斯士兵顯然不是屬於斯維因，而是隸屬於達克威爾麾下某個將軍手裡的兵團。

是敵非友。

儘管已經經歷了兩年的歷練，但蘇木在這個時候依然有些忍不住自己胸腔裡的衝動，想要調動血氣上湧，直接做掉這些平日裡惡貫滿盈的傢伙們。

但艾翁的一隻手卻非常適時地落在了他的肩膀上，緊跟著，一股清涼的氣息就從肩膀滲入，隨後蔓延全身，讓蘇木有些躁動的情緒逐漸平靜下來——在經歷歷練的時候，蘇木的情緒總會在某些時刻出現極大的波動，似乎是因為歷練還沒結束帶來的副作用，又或是其他的什麼原因——見慣了和平，見慣了平凡，蘇木非常喜歡那些安寧祥和，而其他與之相悖的存在就會被蘇木感到厭惡。

“你應該學會用更加平靜的心態去接受任何存在。”

艾翁的聲音非常溫和，並沒有因為眼前這些滿身戾氣的劊子手而出現什麼波瀾。

“只有保持平靜，保持冷靜，你才能做出最正確的選擇，選出最正確的方式——引導罪惡拋棄過往，棄惡從善，或者將其毀滅。至少在我看來，任何生命都是值得被救贖的，當然，前提是他們願意接受救贖。”

“這也是帝柳的傳承？”

“或許吧，也可能是我的感悟。”

艾翁施施然一笑，旋即鬆開搭在蘇木肩膀上的手，向前邁出一步。

諾克薩斯人正面面相覷，他們根本聽不懂艾翁到底在說些什麼，而當那個巡邏隊長正要開口呵斥的時候，艾翁已經邁出了一步。只一個恍惚，體形高瘦的艾翁就出現在了巡邏隊長的面前，居高臨下地看著他，面帶微笑，枝葉繁茂的頭裡還有一朵白色的小花兒在輕輕搖晃，沾滿了水珠。

“我應該說，你好。”

艾翁學著他曾見過的那樣，不倫不類地做出一個禮儀的動作，但看起來卻著實有些古怪——彎腰，轉手，隨後把手放在胸口，而另一手則是背在背後——但艾翁的手臂太長了，這就讓他的動作出現了些許意料之外的失誤，險些一巴掌拍掉巡邏隊長手裡的長矛。

那人的臉色頓時一變，不由分說地呵斥一聲，舉起長矛就直接刺了過去。而在他身後的那些諾克薩斯士兵們也都一同上前，鋒芒連成一片。

“我沒想到會變成這樣...”

艾翁有些失落，但動作卻絲毫不慢。

他的腳趾深入地下的泥土，一叢不知名的野草就立刻瘋長起來，形成一片草牆，而在草牆的裡面，還有許多藤蔓和樹根蔓延而出，只在轉瞬的片刻，就已經將那些諾克薩斯士兵全部捆綁了起來。

諾克薩斯人的表情全都變得驚恐慘白，他們的眼神裡甚至帶著絕望，但卻被藤蔓束縛了嘴巴，不能開口呼救。

“我覺得這些人不太可能接受救贖。”

蘇木走了過來，身後跟著石頭巨人。

“他們為惡慣了，也高高在上慣了，或許他們願意在這個時候選擇低聲下氣地跪地求饒，然後承諾再也不會作惡，但陽奉陰違說的就是這些人。我敢保證，只要你把他們放回去，出不了多久，他們就會帶來更多的諾克薩斯人來追殺咱們。所以...”

“所以，你想讓我殺了他們？”

艾翁挑起眉頭，旋即緊皺，臉上的皺紋擠在一起，開始思考應該怎麼應對。

而事實也確如蘇木所說，這些諾克薩斯人顯然是不知悔改的，一旦將他們放回去，不久後的未來，他們就會帶著更多人前來追殺這些敢於對他們出手的人。

“生命理應得到尊重，而每一個生命的存在，也必然有著其存在的理由。”

艾翁過了許久才終於開口。