腳步聲從身後傳來。

卡蘭的耳朵輕輕抖了兩下，已經從來人步伐的節奏和聲音中分辨出了對方的體重，還有那明顯帶著煙槍味的呼吸聲。

他頭也不回，等著對方先開口。

“有兩隻老鼠，被他們逃了。”

男人的聲音變得低沉。

聞言，卡蘭側過臉來，表情漠然，在黑暗裡閃爍著幽光的眼睛裡照出了男人的模樣。

“這是你的失誤，副官。”

“我知道，但他們很狡猾，而且足夠警惕，也足夠靈敏。我需要更多人手。”

“...可以。”

卡蘭沒有太多的猶豫，當即就解下了自己的令牌丟給副官。而後者接過之後，眼神裡立刻閃過一絲惱怒，但卻很好地掩飾了下來，然後依著諾克薩斯的禮儀行了個軍禮，轉身離開。

他以為自己的說辭足夠讓這隻大貓提起興趣，然後親自出手——如果是在別的時候，或許這樣的兩隻老鼠還能引起卡蘭的興趣，但很不巧的是，這次的事件有些不合時宜——他正在懷念初生之土，也在暗自神傷，太多的事都埋藏在心裡，不能講出，也無法傾訴，就只能自己一個人透過呆的方式來放鬆壓力。

而這些，絕沒有第三個人知道。

...

卡蘭跪在地上，一動不動、一言不，他在等待先知開口。她是個奇妙的生物，渾身紫色的面板，前額長著一支珍珠光澤的角，周身環繞著猶如遙遠星河一般的光芒——星光出沒閃爍，這意味著她正在遙望未來。

有些人可能會誤認為她和他是同樣的血脈，是瓦斯塔亞霞瑞的子嗣，但他們的族人非常清楚事實並非如此。

這位先知的族類甚至比他們的祖先還要古老。

她睜開了眼——那是一雙奇異、和藹、金閃閃的眼睛，看得到遠視力所及的東西。他看到這雙眼睛染上了悲傷的顏色，心涼了半截。

“你面臨著兩難的抉擇，”

她的聲音如同緩緩落下的秋葉一樣安靜。

而眼神則是已經恢復了平靜。

“告訴我我該怎麼做，”

卡蘭深呼吸著，似乎已經預見到了什麼。

但先知卻並不會因此動搖，她站在絕對中立的立場上，只是出於最根本的良善才會如此。

“我沒法告訴你。你面前有兩條路，你只能選擇一條。但我警告你——這兩條路的盡頭都是悲苦和哀傷。”

卡蘭沒有眨眼。

他一直堅定地望著這位似是來自遙遠星河中的先知。

“告訴我。”

“第一條路。你對抗入侵者。在納沃利的普雷西典，將會有一場大戰。雖然代價慘重，但你將得勝。你將被奉為英雄。你和你的靈犀將寧靜生活許多年。你很幸福。然而，你將註定活著送走膝下的一對幼仔，他們都死於非命。”

聞言之後，卡蘭嘴角囁嚅，然後深吸了一口氣。

“另一條路呢？”

“你和敵人並肩作戰。你永遠都不會再見到你的靈犀，也不會再見到你的幼仔。他們稱你為叛徒，咒罵你的名字。這條路充滿黑暗、苦澀和罵名。你將被同族憎恨，被入侵者盟友鄙視。他們在普雷西典大敗以後，你必須在斐洛爾警備，守護幻夢之地。然後你將留在那裡。”

“我的小仔呢？”

“他們會活下去。他們會強盛。若不在這片土地，則在另外的地方。但你永遠不會再見到他們的面容，而且如果你偏離了這條黑暗之路，他們就將亡命。”

先知的眼神變得有些黯然。

她也想給這個可憐的瓦斯塔亞人更多的選擇，最好是能夠讓他獲得一個圓滿的結局——但宇宙規則在每個人誕生的時候就已經決定了他們這一生的命運和軌跡，或許每個人都有不同的選擇，而這些選擇也將會決定他們即將透過的道路以及道路盡頭的結局，可一旦這個人的命運被註定了要以悲苦和哀傷作為結局，那無論怎樣的選擇，都無法將其改變。

就像卡蘭一樣。

只有兩條路，而別無其他。

卡蘭只能在這兩條路中選擇一個相對而言還算能夠接受的結局。

“對不起，我的孩子，”

身披星光的先知率先打破了沉默。

“這個可怕的抉擇你必須面對。”

“不，”

卡蘭的搖頭相當果斷，而他原本有些失焦的眼神也在這一瞬間變得凝聚起來，並且閃爍著相當堅毅、堅決的光芒，似是山嶽聳立，無可撼動。

“這個抉擇很簡單。”

卡蘭笑了，告別了先知，然後前往初生之土——他已經做出了自己的選擇，已經決定要在納沃立省的土地上找到斯維因，然後說服他，加入他——但在那之前，他需要先想到一個合適的理由。

或許，他應該先披上諾克薩斯的制式黑鐵鎧甲，以此來表明衷心...

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