辛德拉的故事應該很長，而艾翁也沒能把它講完。

斐洛爾的城門守衛很快就現了他們，更準確地說，是現了體形龐大，並不適合隱藏的小菊，然後高聲呼喊，拉響警報——小菊石頭巨人的模樣讓這些缺少見識的諾克薩斯人感到不可思議，或者也可以描述為驚恐，而隨後出現的艾翁更讓這些人的警惕心提升到了極點。也正是因此，他們才會毫不猶豫地出警報，呼喚斐洛爾內部的守衛一起抗敵。

艾翁用右手食指從上到下颳了刮鼻子，拉著長腔出“嗯——”的一聲。

“或許，咱們最好的選擇就是避免正面衝突，畢竟從這兒到帝柳曾經生活過的樹林還有著一段相當不短的距離，大概在斐洛爾的另一邊。當然，直接衝過去是最近的一條路，但那卻會導致沒必要的犧牲和流血。我不太希望見到那些。”

“那就繞路。”

蘇木很快就給出了回應。

小菊很聽話，在艾翁點頭應許的時候，她就已經伸手將蘇木攬了過去，讓他能夠坐在自己的肩膀上。而當艾翁邁開細長的雙腿時，她也已經跨出沉重的步伐跟了上去。

斐洛爾附近的叢林很是茂密。

時值初夏，淫雨霏霏，叢林裡瀰漫著濃郁的水汽，能見度極低。而在艾翁的指引下，他們很快就擺脫了身後追擊的那些諾克薩斯人，繞到了斐洛爾的另一邊，然後沿著城牆邊緣一路往北——儘管小菊的腳步非常沉重，每一步落下都會在地面留下一道深深的腳印，但蚯蚓們的動作卻出乎意料地敏捷，它們總是能在小菊離開之後邁出的第二步之前，把那些腳印全部抹掉。

蓬鬆的地面，溼潤的泥土，還有涓流不息的雨水。

濃郁的水汽大大增加了那些諾克薩斯人的追擊步伐。

人影綽綽，一群滿身戾氣的傢伙們身著制式的黑鐵鎧甲，出沒在叢林當中，手持鋒銳的矛戈，小心謹慎地四處尋覓，卻依然迷失了方向，找不到他們先前現的怪物。

“該死的...”

一個眼窩深陷的男人抹了把滿是鬍渣的下巴上的雨水，然後衝著旁邊狠狠地啐了一口唾沫，正落在他手下一個士兵的腿上。

士兵稍有些惱怒，卻又在見到男人陰冷的眼神後不得不選擇低頭。

“管好自己的嘴。禍從口出，這個道理你應該很懂。不，是非常懂，畢竟你一直活到了現在，而不是早早地就變成野豬的糞便。”

男人冷笑一聲，旋即轉過身來，掃視過自己手下的這些士兵們，眼神越有些陰冷。

“那兩個怪物，你們有誰注意到它們去哪兒了？”

士兵們全部沉默。

見狀，男人磨了磨自己的牙齒，出一陣“咯咯”的聲響，然後冷哼一聲，在一群諾克薩斯士兵的膽顫心驚中邁開腳步，從人群中間穿過。

“現在，你們全部回去自己的崗位，然後通知城衛兵，增加城門守衛的人手，避免被那兩個模樣奇怪的艾歐尼亞怪物跑進去，傷害到你們的同僚。如果有了什麼現，立刻高呼預警，我會安排人手在城門附近巡邏，隨時支援你們。”

男人駐足在人群中間，表情冷冽。

“我得親自去見卡蘭將軍...”

一邊說著，他忽然笑了起來，滿含輕蔑的意味。

“艾歐尼亞的叛徒將軍。真是有夠好笑的，一個泥腿子，竟然當上了將軍，就因為他在最合適的時機投靠了斯維因將軍。但斯維因也是個蠢貨，他都已經被拉下馬了...”

男人忽然住口，表情變得複雜。

“卡蘭的靠山已經沒了，但卻依然坐在斐洛爾城守將軍的位置上...”

周圍計程車兵面面相覷。

他們知道這個男人在想什麼，也知道他已經意識到了自己在各個方面都遠不及那個艾歐尼亞的叛徒將軍，一個瓦斯塔亞人。但這些事情他們心裡明白就行，而無論如何也不會說出來——諾克薩斯人大多冷血，這些本就土生土長在諾克薩斯中計程車兵們不會不明白這些。以他們的地位而言，無論在什麼地方冒犯到了他們的上級，很有可能會被立刻處死，而兇手卻不會受到任何處罰——明確嚴厲的上下級關係，還有能力決定地位的社會文明。

“你們在想什麼？”

男人的目光忽然掃視過他手下的這些士兵們。

而那些被他看到計程車兵則是立刻垂下自己的腦袋，儘可能收斂眼神中的嘲笑和幸災樂禍，表現得安分守己。

男人冷哼一聲，沒能找到洩的物件，也沒能找到洩的理由，只得一甩手中的矛戈，快步離開——這已經不是第一次，他需要儘快安排人手，增加防禦力量，尤其今天的天氣很不美好——自從挺立之戰過後，一些人，人類，瓦斯塔亞，總的來說就是艾歐尼亞人，他們的目的只有兩個要麼殺了她，要麼聯合她一起對抗諾克薩斯。

而這個她，自然就是辛德拉，那個在短短几十年內就已經變成了傳說一樣的女人。

儘管有些不明所以，但他們在佔據了斐洛爾之後曾收集到了關於辛德拉各種版本的故事——有些人說她是惡魔，有些人說她是靈柳，也有一部分人將她描繪成無比強大的魔法師。但無論真相如何，辛德拉一旦復甦，都將會給斐洛爾帶來極大的改變，可能是好的，也可能是不好的，誰都沒法確定。而關於這方面的問題，從那些總是企圖混入斐洛爾的人的目的中就能看得出來。

這個男人已經親手抓捕過很多試圖進入幻夢池的艾歐尼亞人了。

而這次，那些艾歐尼亞人似乎找到了新的手段。

男人扛著矛戈，走在街道上，表情陰冷地回憶著他之前見到的那兩個怪物的身形——一個又瘦又高，看起來像是樹人，而另一個則是又胖又大，身體完全由石頭構成。

“或許，這些低劣的手段可以利用起來。”

男人冷笑，抬頭看向東城牆上的那道人影。

卡蘭，他正站在斐洛爾的城防垛口上，視線越過狹海投向初生之土的內6——如今被所有人共同稱為艾歐尼亞的那片土地。而在這之前，大部分的瓦斯塔亞人都並不承認這個名字。

今晚沒有月亮，朦朧的水霧在相當程度上阻礙了卡蘭的視線，但無論如何，所有一切都如同白晝一般地被他盡收眼底。卡蘭貓科動物的瞳孔已開到最大，隱約可以見到那片6地的影子。

有的時候，這雙眼睛會被火炬照亮，並反射出炯炯的神光——這是一雙暗夜掠食者的眼睛。

卡蘭是瓦斯塔亞，血脈可追溯至遠古。他落日般耀眼的毛編成一根根髒辮垂在後背，只不過如今他的毛中夾雜了一縷縷灰絲。

這個瓦斯塔亞人驕傲的面龐如同大型貓科捕食者，一生的戎馬在他臉上寫滿縱橫的傷疤，尤其左側的面龐，沒有毛，怒張的紅色肌理是他作為年輕戰士時嚴重灼傷的證明。他的太陽穴處生出一對彎曲的犄角，每一根都印刻著螺旋的符文圖案，三條尾巴在身後掃來掃去，每一條都覆蓋著一節節板甲。他穿著諾克薩斯的黑鐵鎧甲，但這身來自他第二祖國的裝束總是讓他愁容滿面。

有人叫他叛徒，說他既背叛了艾歐尼亞，也背叛了瓦斯塔亞的傳承，但他不在乎。

“他們怎麼想都無關緊要。”

卡蘭有些出神，低低的自言自語了一句。