‘砰！’唐賢的身子栽倒，激起地上塵土飛揚，梁榭身子晃了一晃，也覺得天旋地轉，翻身栽了下去，他的身上又多了幾枚鋼針，一萬隻蟲子似乎看到極為美味的樹葉，爭先恐後拼命往梁榭身體裡鑽去。

“梁執事！”梁榭迷迷糊糊中聽最後一句話，他知道那是鬱棲柏的呼喊，卻是難以回答。

林中。

宗老一退再退，趙硎一進再進，‘唰！’一道劍光閃來，宗老急忙閃避，他身法帶起來的風卻將他小腹處的衣服吹出了一道裂縫，一道血痕緩緩滲出了血跡，趙硎劍招再進，握劍的手卻微微有些顫抖，劍法也不再似先前那般凌厲。

“就是現在！”宗老等的就是這一刻，他主動受傷誘敵，終於在第八次中劍之下贏得了機會。

“‘五更天光，照爾曹，百拒亦徒勞。’”

宗老一步踏出，不退反進，身法疾馳，左一招又一招紛至沓然，趙硎劍光封鎖，在宗老手臂上又留了一道口子，宗老的掌也結結實實打在了趙硎心口，趙硎胸口一悶氣息一閉步履不由得倒退，宗老招不留情又是一掌襲來，趙硎一劍封去宗老已然縮手，然後是兩掌，四掌......，趙硎只覺得一瞬間似乎有五六隻手一齊向他襲來只逼得他回氣不及，步步後退。由於失血過多強自支撐，宗老此刻的出招較之平時已然慢了一半，力度更是不足三成，然而趙硎耗累更劇也已是強弩之末，此時以快打快更是感到手足痠麻，身上數處中掌，宗老強提功力頭暈目眩，雖搶的先機，奈何力道不足，不能斃敵。

趙硎看出端倪，不再戀戰，當即硬受數掌，抽身便逃，哪知人影一閃一人擋在前方，趙硎見是宜豐，虛晃數劍轉身奔逃，忽然又一條人影擋在身前。

“趙大人，說好的死鬥，這樣逃走不好吧！”說話的竟是奇衛，趙硎心頭更加慌亂，連遞數劍，轉身向另一個方向逃走，他拼命奔逃轉眼已是十數丈開外，回頭望去見宜豐和奇衛並未追來，他心中鬆了口氣，然而宗老頭呢？

趙硎忽然感到一陣不安，急忙轉過頭來，只見宗老如同血人正在前方不遠處站立，趙硎運起全部功力提劍刺去，宗老矮身從兩棵枯樹之間鑽了過去卻不妨腳下一絆撲地倒地，趙硎的身子穿過兩棵枯樹一劍刺向倒地不起的宗老，就在他的劍刺入宗老心口之前，趙硎的腦袋突然在空中轉了一個圈，然後他看到一柄利劍先他一步刺向宗老心口，‘噗！’略微可惜的是這一劍略微一偏，沒有刺中要害而是刺在了宗老的肩頭。

趙硎很是疑惑，他不知這個人是從哪裡冒出來的，他不由得看向那柄劍，寒光閃閃，很像是他的‘瀝硎劍’，然後他看向的拿劍的那隻手，那隻手大而修長，指節突而少毛，手背上青筋畢露，那隻手的手背上有一道刀疤，那刀疤如同蚰蜒一樣，他記得他的手也有這樣一道刀疤，然後他看到那人的衣服，黑色的衣服，他記得他今天也穿著黑色的衣服，他想看看那人的頭臉，這一看卻現那人竟然沒有頭顱，一種前所未有的驚駭感襲向趙硎心頭。

一條細如毛的細絲映入趙硎的眼簾，那細絲在趙硎迷惑的目光中緩緩抬高，由俯視而平視，由平視而仰視，繼而他感到周遭的樹木在向上飄去，不斷變得高大起來，那無頭之人的身軀也在迅拔高，他看到那人的頸、背、腰、臀、股、腿、腳。

‘砰！’大地一陣震顫，周遭的樹木在晃動，宗老在晃動，那無頭之人也在晃動。

“死在‘烏金絲’下，你欠‘半步堂’和‘譚門’的賬算是一筆勾銷。”宗老緩緩從地上站了起來說道，這是趙硎聽到的最後一句話，宗老的話。

“都說趙硎狠，你比趙硎更狠。”奇衛皮笑肉不笑道，趙硎已死，宜豐怕奇衛向太師叔動手，搶上一步擋在奇衛身前盯著奇衛，奇衛嘿嘿一聲道“放心，我們兄弟只要酆老四的秘籍，對殺人沒興趣。”說罷也不理會宜豐，身形一晃不見。

宜豐心神稍定，回頭去扶宗老，宗老搖了搖頭道“快去看看梁執事他們的戰況，我沒事。”

宜豐略一猶豫，幫宗老點穴包紮，然後快向樹林外奔去，望著宜豐離去的方向宗老欣慰一笑。

痛，無比的痠痛，宗老撐到此刻已是極限，趙硎已死，他身上的那股狠勁兒也隨之而去，此刻的他站起來已然坐不下來，躺不下去，更加邁不開步子，甚至連指頭動都動不了，宗老只覺得困，無比的困，他想睡一覺，好好的睡上一覺......。身上的血衝開金瘡藥汩汩而流，越流越細，越流越慢，宗老緩緩閉上了眼睛。冬天清晨的陽光灑下，穿過樹林，乾淨而清亮，照耀著宗老的表情，他的表情安詳而寧靜，仿若睡著。

皇宮。

清，冷。

太監宮女行走依舊中規中矩，神色間卻有種巴不得趕快回屋的感覺。殿中，皇帝站在桌前，揮毫作畫題字，整個大殿，空曠而冷清。

“爺，羅掌櫃帶來了。”殿外一個尖聲細氣的聲音響起。

“進來吧。”皇帝未曾抬頭，說道。門一開，羅掌櫃在太監的引領下進了殿門，跪拜完畢，皇帝賜坐，羅掌櫃謝恩就坐。

皇帝不去理會羅掌櫃，直到題字完畢這才放下了手中筆，衝著羅掌櫃道“朕聽說羅掌櫃雅擅丹青，依你看朕的這幅畫還過得去麼？”

羅掌櫃欠身離座，躬身抱拳道“小民拙於書畫，不敢妄評。”

皇帝笑道“寫書作畫本來就是給人看的，好壞由心，羅掌櫃但說無妨。”

羅掌櫃未答，皇帝目不轉瞬瞧著他，等待著他的答案，羅掌櫃見拗不過，當即近前觀看，只見畫上一人憑崖而立，崖下河水洶湧澎湃，擊打著兩岸，對岸青山迭出，聳入雲端，畫上之人一手負後，一手指點山河，那人長袍及地，如有風吹，河浪似要撲濺在他長袍的下角上，倍感氣勢。那人在整幅圖畫中異常高大，但卻只見到一小半的臉，不知是誰。

全畫只以筆墨陰陽作成，無有顏色，似遠似近，如在雲裡霧裡，乍看之下氣勢磅礴，細看之下卻有種觸控不到的感覺。羅掌櫃細細看去，目光最終停留在右下角一處青石上，只見上面題著兩闕詞，上闕寫著‘昨日群芳爭早春，競相沐天恩，怎料他，敢叫豬狗為朋！任一世繁華，八代福廕，聊卻盛情。’，第二闕寫著‘曾把初禪道如今，千載有誰聽？更難辭，就中幾度功名！並雄心百丈，十載艱辛，獨向西行。’，畫作和上闕詞的墨跡早已乾透，下闕詞墨跡尚潮，顯非同時所作，兩闕詞之後仍有不少空白之處可作填詞之用。

羅掌櫃看罷躬身道“陛下的畫動靜相合，動見其形，靜藏其神，磅礴中似藏深意，卻是小民揣摩不透的了。”

“哦？若要羅掌櫃評分，羅掌櫃認為此畫當評得幾分？”皇帝似笑非笑看著羅掌櫃道。

羅掌櫃道“小民生平所見之人唯有樊中籬先生的化作可與陛下一較長短。”

皇帝微笑道“樊中籬先生的畫作據說在當世可入得前三，市面上千金難求，朕不過初學咋練，塗鴉自娛怎敢與方家並論？”

羅掌櫃道“牡丹雖有豔絕群芳之姿終不及碧海青天的白蓮大氣。”

“哈哈哈哈......羅掌櫃好妙的回答。”皇帝大笑道。

羅掌櫃道“各花各眼，小民從心直言，有不當之處還請陛下勿要見怪。”

皇帝著搖頭擺了擺手道“閒話而已，哪裡有什麼見不見怪的，如此說來你我君民臭味相投，羅掌櫃是偏好朕的塗鴉之作了？”

羅掌櫃道“陛下之作，小民‘企拜’之。”

皇帝道“好個‘企拜’，難得羅掌櫃喜歡，朕便將此畫贈於羅掌櫃如何？”

羅掌櫃跪倒一拜道“陛下恩賜，小民受寵若驚。”

皇帝道“一幅畫作而已，羅掌櫃言重了。”皇帝說罷也不待羅掌櫃回話，當即喚了小太監來，將畫作收了裝起，贈予羅掌櫃，羅掌櫃拜謝領受方才起身。君民二人又閒話片刻，皇帝打了個哈欠，羅掌櫃識趣告辭，自始至終兩人均未提及前次商議之事。

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