與山上平淡的日子不同，山下的世界卻生了幾件驚天動地的大事。
第一件。
臘月初三，晨，‘八荒谷’。
江湖中曾有一位極度無聊的宗師級人物在閒暇時將所有帶有數字的門派在‘九州’所處的位置畫了一幅圖，結果現一個驚人的巧合，據圖上所示，有九個門派的名字按照後天八卦的方位來看正好與戴九履一，左三右七，二四為肩，六八為足，五居中宮的洛書吻合，這九派是‘九幽府’，‘八荒谷’，‘（梵海）七佛塔’，‘六（神）道樞’，‘五陰殿’，‘四朽閣’，‘三生渡’，‘雙極島’和‘獨一處’。
這一現讓這位宗師大為高興，於是向江湖公佈了這個好玩的結果，一時間江湖上的好事之徒都爭先恐後給這九個門派合起了名字，什麼‘洛九盟’，‘洛書盟’，‘天書盟’，‘九宮派’，‘九州派’其中有人根據洛書無窮無盡的衍化特性起了一個最長的名字，好像叫什麼‘大衍無窮綜天極象......九州同宗’。
不管叫什麼吧，總之，將九個風馬牛不相及的門派硬生生安插到了一起，當時九派的掌門很不高興，但江湖人才不管你高不高興，你不高興你的我叫我的，九派中但凡哪一派出個什麼人物或者什麼事情大家都將九派聯絡起來作比較，當時各種稱呼滿天飛，九派合稱的名字不下十個，後來為此還專門開了武林大會，結果你說你的名字起的好，我的說的名字起的秒，他說他的名字有道理，多方各不相讓，最終以‘洛門九派’這個並不張揚並不響亮的新名字命名了九派。
九派之人反抗不過也只好認了這個稱呼，要知道九派當中的‘九幽府’當時是由震古爍今，經天緯地的級高手‘一羽承天’擔任掌門，連他都沒反對，其他八派也只好承認了，奇怪的是，原本打死不願意‘同流合汙’的人在九派有了合稱之後竟然開始彼此走動了起來，再後來合得來的合不來的，打鬧者有之，聯合者有之，互相佩服者有之，互相看不慣看不起者有之，不管如何九派都被拿來一起說事，再也難以獨立開來。
‘八荒谷’在‘天芒朝’靠東北的位置，出了京城往東北而行，一入‘北川’境內行不百里便看到一處大山，‘八荒谷’地處大山的山谷之中，該處自成氣候，谷內谷外全然是兩個天地，往往谷內下雨谷外晴天，災荒這幾年谷外幾乎是顆粒無收，谷內倒偶爾還下點兒雨，原本‘八荒谷’的弟子是不種糧食的，在這年景之下想活下去只有兩條路可走，要麼造反去搶別人家的糧食，要麼自己想辦法種，江河以北買幾乎是買不到的，何況米價之高已不是正常人能夠吃得起的。
鍾八垠的武功不算太過厲害，眼光倒是不差，‘天祿’元年災荒初起便在谷中選擇水草肥美的地方剷除了極大一片花圃，全部改種成了大米，之後大米種不成了又改種小麥，番薯，開墾出更多的荒地，到了‘天祿’六年，整個‘八荒谷’已沒有一朵花，偌大個谷只有種著番薯的地。
‘八荒谷’的人幾乎天天番薯，頓頓番薯，‘八荒谷’弟子每天都肚子痠痛有種燒心般的難受，上茅房一蹲就是半個時辰，然而當今年從地裡挖出來的番薯比去年又少了三四成的時候，所有弟子的臉色都變了，照這樣下去，‘八荒谷’也快要徹底鬧災荒了。
鍾八垠坐在谷口的石凳上，手裡拿著一封信遲遲下不了決定。
‘八荒谷’位列‘洛門九派’之一，談不上墊底，可也離墊底不遠，從江湖人把他們九派放在一起那一天開始，在之後歷任谷主手中‘八荒谷’的實力都沒有進去過前五，從來沒有，只有一任谷主例外—當今谷主鍾八垠。
鍾八垠心高氣傲勤奮刻苦，眼界開闊，武功了得，可惜在‘洛門九派’當中，光這些還遠遠不夠，鍾八垠不是有天資的人，他的武功止步於一流高手再難進步，可他會教徒弟，運氣好收了景熙煌，準確的說景熙煌也算不上資質有多麼好，問題是他有韌勁，敢於嘗試，敢於拿命去嘗試，於是，‘八荒谷’二百年來，甚至可以說有史以來最強的高手就這麼誕生了。
景熙煌很平淡，成功了就成功吧，沒什麼大不了的，可鍾八垠不平淡，因為自己這個徒弟‘八荒谷’在九派中從墊底一躍成為第一，他恨不得把一切都給了自己這個徒弟，所以他對景熙煌那比親兒子還親，當初得知景熙煌死訊的時候鍾谷主的心就像滾燙的炭被澆了一盆冷水一般，他當真打算傾盡全派（谷）之力為景熙煌報仇，哪怕與敵人同歸於盡，後來現景熙煌只是假死他比景熙煌的妻子和娘更高興。
如今，天下大亂，他‘八荒谷’有千載難逢的崛起的好機會，只是他有點不放心，若是他自己的事他不會猶豫可他自認為沒力挽狂瀾的本事，作為人師這件事他不好跟徒弟開口，尤其是不好跟死過一次退隱了的徒弟開口，尤其是不好跟死過一次退隱了的徒弟的妻子母親開口。
作為谷主他希望自己門派揚光大，培養更多的獨當一面的弟子而不是僅僅依賴一個徒弟做暫時的九派第一。
作為師父他希望徒弟出人頭地，同樣作為師父他不希望徒弟有危險。
“師父，您還是決定不了嗎？”
鍾八垠的弟子在一旁問道，這弟子便是當日去‘沁龍樓’請墨幽帆的周兵，今日的他比之數年前更多了幾分穩重，其實力在景熙煌這幾年的指點之下大有精進，已直追鍾八垠成為門中第三號人物。
‘八荒谷’中有不少弟子，景熙煌隱居在‘八荒谷’也非只一日，旁人沒有成為‘八荒谷’的第三號人物，鍾八垠的親兒子也沒有成為第‘八荒谷’的第三號人物，只有周兵進步如此神，可見他是個有心人。
鍾八垠今年來頗為倚重周兵，見他問起，嘆了口氣道“不是決定不了，是不好開口，你也知道你師兄是個孝子，這兩年老夫人的身子一年不如一年，去年眼睛也看不清了，讓他此時離去未免有些殘忍，何況在外界他的身份已經是個死人，既然假死避開了世俗恩怨又何必再趟這趟渾水？”
周兵道“牙佳為雅，人谷為俗，是人便離不開谷，沾谷便難免俗，師兄淡泊名利，當年無人逼他他不也照樣入了皇宮當了侍衛？說到底人還得吃飯。”
鍾八垠微笑道“你倒教訓起師父來了。”
周兵道“不敢，師父收那麼多弟子不圖吃我們的不圖喝我們的所求自然是養老送終，揚我‘八荒谷’門楣，弟子們學得文武藝卻敝帚自珍未免有騙子的嫌疑。”
鍾八垠微笑道“照你這說法我們之間算是交易了？”
周兵道“父母兒孫無不外是，只是未曾明說罷了，以弟子之見師父與其犯難不如將信給了師兄讓師兄自己決定，弟子以為師兄這幾年衣食住行都花師父的，心裡也必然歉疚。”
鍾八垠點了點頭剛剛站起身來，忽然又再頓住，回頭道“這樣吧，你替我去趟老夫人那裡探探口風，如果老夫人樂意咱們再和你師兄商議，如果老夫人不樂意就算了，咱們家大業大也不在兩口人吃喝，我就不信這災荒沒個完。”
周兵道“弟子這就去找老夫人。”
“周師兄帶我一起去好不好？”正當周兵要走的時候，從谷裡深處跑出來個十一二歲的少女，這少女生的唇紅齒白貌美，眉宇間與鍾八垠有幾分神似，正是鍾八垠的小女兒鍾芹，這老傢伙一把年紀居然還生了個女兒。
“不行，你周師兄是辦正事，你別去給我搗亂。”還沒等周兵說話鍾八垠瞪了小女兒一眼喝止住了她。
鍾芹不滿道“不讓我去我就把你們剛才說的話告訴景師兄去，看你老頭好不好意思。”
“你敢？”鍾八垠又喝了一聲，語氣雖是嚴厲當中卻沒有半點怒意。
“師父上了點兒年紀真是越來越縱容了，這孩子慣的沒個大小。”周兵笑著搖了搖頭自顧向谷內走去。
‘八荒谷’很大，谷中地勢比較複雜，為了躲避山上的泥石，需要人工挖掘水渠引開下雨天山上的洪流也需要避開一些險峻之處，所以並不是所有地方都能蓋房子的，隨著‘八荒谷’弟子的增多和山洪的侵蝕，原本蓋的房屋坍塌了不少，剩下的已不夠居住，於是第六任谷主又向谷內推了六七里找了塊適合居住的地方蓋了房子將谷中弟子的家眷安頓到了那裡，至此‘八荒谷’有了內谷外谷之分，到了鍾八垠手上弟子人數眾多，家眷更是眾多光憑外谷自然更加容納不下這許多人了。
多數練武演陣等處理谷中生意都在外谷進行，而內谷的家眷則負責洗衣，做飯等，景熙煌的妻子和母親就住在內谷之中，周兵的父親病故，他大前年新婚，其妻誕下一子，母親和妻子幼兒三人也在內谷之中。
白日裡弟子們在外谷做事，內谷只留下值班弟子負責保護，夜晚弟子們多數回到內谷休息，值班弟子留在外谷看門，‘八荒谷’較其他門派可算是最有生活氣息的了，弟子們的家眷有在山中挖藥的，挖出來的藥材再賣給‘八荒谷’，也有租了‘八荒谷’的地種地的，也有養豬養雞的，總之各有事做貼補家用，日子過得平淡卻也幸福，若不是周兵的父親前些年得病而死他的一家人更是美滿幸福。
六七里的路對於習武者來說很快便到了，谷中寂靜無聲，負責保護巡邏的幾個‘八荒谷’的弟子不見蹤跡，大概是怕冷又躲到屋子裡去了，周兵心頭頗有幾分不滿，‘八荒谷’數十年沒有外敵闖入谷中，谷中弟子已是懈怠的不成樣子，無論鍾八垠如何強調，如何教訓，這些弟子都是滿口應承，轉過頭該怎麼偷懶還是怎麼偷懶，谷中二三百弟子真正能用心做事的不足三十人，這兩年這種風氣尤甚，很多師叔，師伯和其門下弟子也是一副無所謂的樣子。
“等災荒過去定叫師父招一批新人進來頂替掉這些傢伙。”周兵心中想著足下已走到了景熙煌母親和妻子所在的籬笆院外。
“伯母，嫂子，弟子周兵求見。”周兵不敢造次，規規矩矩站到籬笆院外喊了一聲，喊罷，院中無人回覆。
“嫂子在家麼？”周兵再喊一聲，院中依然沒有任何動靜，周兵隱隱感到一絲不安，景熙煌的妻子是個跛子，母親身子近來不怎麼好，大清早的這兩人會去哪串門？
“嫂子，伯母？”周兵再喊一聲，裡邊靜悄悄依舊沒有聲音，周兵顧不得禮數邁步走進籬笆院，房門虛掩周兵推門進入，屋裡陳設簡單，鍋臺處放著熬藥的砂鍋，地下摔碎了一隻藥碗，瓷片七零八落灑的到處都是，滿屋子裡都散出一股湯藥的味道，周兵急忙向炕上望去只見一個老嫗一箇中年婦人頭朝裡腳朝外地躺著，這兩人正是景熙煌的母親和妻子，周兵腦袋‘嗡’了一聲兩步走到炕前用手指探了探兩人的鼻息兩人已然停止了呼吸，他用手指在兩人脖子上捱了挨，兩人脖子上均有青紫色的的指痕，入手處尚有餘溫可脈象已然停止顯然剛死不久。
“媽，媳婦兒。”周兵突然想到家中的母親和妻兒，登時嚇得魂不附體，他來不及通知‘八荒谷’的師兄弟和師父，奪門而出拼命向家裡跑去。
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