大帝國的都張燈結綵，像迎接一個盛大的節日。請百度搜尋因為這一天，遠征軍出了。大帝國的統治者堅信，只要平定了庫吉特遊牧民之『亂』，大帝國有喘息之機。

儘管諸多老臣一再表勸諫，說北面的海岸線才是最應該收復的，即便是要“平叛”也該有個先來後到，等把諾德人驅逐出卡拉迪亞大6，收復羅多克山區之後，再深入草原不遲。

很多戰功赫赫的大貴族、大將軍也紛紛書，要求先平諾德，如哈勞斯家族和哈倫哥斯家族。理由是他們找出了克敵制勝的法寶——誘敵深入。

他們的戰爭策略是透過詐敗，把諾德人主力部隊引誘進部大平原，而後用重騎兵把這群北方蠻子踩成肉泥。

末帝鄙夷一笑，充滿嘲諷地問道“為何要把戰火引到廳堂之內，而不是拒敵千里之外？”

兩大騎士團——哈勞斯家族和哈倫哥斯家族解釋說，北部沿海地區，淨是溼地沼澤，河流密佈，不宜騎兵作戰，反倒是利於擅於駕舟行船的諾德人。

然而敗軍之將不可言勇。末帝不再相信大帝國的兩大主力騎士團。他更不信任懦弱不知兵事的官。

他向滿朝武解釋說，無論北伐諾德、還是東征維基亞，都是一場曠日持久的消耗戰。而大帝國目前的主要經濟支柱，是來自對草原遊牧民的剝削、壓榨，連帝國的一部分“騎士”，也是僱傭的庫吉特族人。

因此，庫吉特遊牧民的反叛，直接動搖了大帝國的根基，讓大帝國陷入無錢無糧無兵的絕境。

大帝國的當務之急，是要重新徵服庫吉特遊牧民。這是基本國策，豈能講究什麼“先來後到”？這是官的迂腐和武將的不負責任！

朝堂，末帝對官集團和大貴族武將集團一頓嚴厲地訓斥。滿朝武是敢怒不敢言。

退出皇宮之後，哈勞斯家族和哈倫哥斯家族的族長，進行了一次私下的秘密接觸，兩人在國運的問題達成了一致見解——大帝國將要滅亡了！

兩人密謀，要儲存家族實力，“以觀後效”。

遠征軍出的時候，兩大家族出工不出力，數次找藉口拖延兵時間。最後，遠征軍實在等不起，於是在沒有這兩大騎士團加入的情況下，孤軍深入，遠征庫吉特草原。

像在動員誓師會說的那樣，他們的隊伍徹地連天，從頭看不見尾。他們的旗幟招展，像天邊的雲朵。

茫茫的大草原，像無邊的大海。除了這支遠征軍，地面只有過膝的野草；天空只有雲彩，連飛鳥都望不見。

等正午的陽光照『射』下來的時候，遠征軍才現，在目力能及的範圍內，空曠曠的連棵遮陽的樹都沒有。

最要命的是，他們沒有當地人做嚮導，連水源都找不到。

隊伍的庫吉特族斥候兵主動提出來，要去四周尋找水源。軍隊的統領答應了他們的要求，但必須分批前往。統領是擔心他們叛逃。

最終，部隊統領找來一對兒庫吉特族親兄弟。兄弟兩人同時在軍受僱。

統領說，留下弟弟做人質，讓哥哥去尋找水源。如果哥哥不能在天黑前返回，處死弟弟。

大軍於是地駐紮，等待庫吉特哥哥的訊息。

庫吉特哥哥輕裝簡從，騎著快馬，消失在茫茫草原。

傍晚，哥哥回到軍，告訴統領一個好訊息在大軍正前方，有一片溼地綠洲，那裡是牧民們取水的地方。

統領用懷疑的目光下打量著他，見他身和馬匹身並無半點水跡，也不見他用牛皮水壺裝盛飲水回來，於是斷定他在說謊，要把他們兄弟二人斬於陣前，以儆效尤。

口乾舌燥的部將們趕緊勸阻，為庫吉特兄弟倆求情，說未見敵情，先殺己方士兵，恐動搖軍心，況且，殺的還是庫吉特族人，更會使軍庫吉特人離心離德。

庫吉特人哥哥也急忙伸冤，說那水源離自己還有很遠的距離，只是自己擔心誤了行程，以至弟弟被殺，這才急忙返回。

統領這才饒恕了庫吉特兄弟，命令他們天亮之後在軍前帶路，如果找不到拿出水源，軍所有庫吉特族士兵，與之陪葬！

如這個遠征軍統領一樣，很多大帝國傳統舊貴族，都很輕視庫吉特人，認為他們是未開化的野人，嚴格來講，他們根本不是“人”，只是豬牛羊等牲畜略微高階一點的牲口。

僱傭庫吉特人參軍，也是大帝國兵源不足的無奈之舉。雖然同在軍服役，庫吉特族人也很難得到足夠的尊重，軍隊長官們把他們當成獵狗，認為他們只能進行一些偵察活動，看清敵軍數量和方位後，衝鋒殺敵的工作，還是要由他們這些真正的“騎士”來完成。

除了偵察敵情，類似於站崗放哨的工作，也是庫吉特人的專屬工作。

而一旦軍隊要撤退的時候，庫吉特人被安排“斷後”。

大帝國軍的庫吉特族人，拿著最少的薪水，卻做著最累、最危險的工作，導致他們的減員折損率一直居高不下。而大帝國又從來不肯向他們的家人支付撫卹金，還說他們為大帝國捐軀盡忠，本身是一件光宗耀祖的事情。

甚至，有些愚蠢的大貴族認為，透過這種方式來“消滅”庫吉特人，才是征服草原的最好辦法。如果遊牧民都死絕了，那不存在遊牧民問題了。

這些不公正的待遇和苛刻的條件，絲毫沒有阻擋庫吉特人從軍的熱情。大帝國的貴族們認為這正是他們“卑賤”的表現，是骨子裡的下賤。

實際呢？這些帝國軍隊的庫吉特族僱傭軍，幾乎都是庫吉特“貴族”子弟，都是各個部落領袖、將軍們的孩子。

要想打敗敵人，先要了解敵人。

他們原本是要“師夷長技以自強”的，而隨著大帝國的衰落和變本加厲的壓榨，他們開始“師夷長技以制夷”。

這是大帝國遠征軍深入草原後的第一個夜晚，是極為漫長和痛苦難熬的一夜。

空曠到令人恐懼的大地；漫天的星辰彷彿無數窺伺的賊眼；肆虐的蚊蟲讓人無法安眠……而在後來倖存者的回憶，這一夜卻是他們最幸福的一夜。

因為，這一夜之後，死神將與他們形影相隨。

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