次日清晨，遠征軍拔營起寨，將庫吉特兄弟繩捆索綁，押在隊伍的最前列，讓哥哥為大軍指示道路。

兄弟倆身邊各有兩名刀斧手，統領再次重申，如果天黑前不能達到哥哥口的水源溼地，把他們兄弟二人斬示眾。

兄弟二人毫無懼『色』。弟弟閉目養神，默不作聲；哥哥則指引著大軍繼續往草原深處走。

又到正午時分。遠征軍的貴族長官，都有葡萄酒和水果供應，而下級平民軍官和普通士兵，則只能依靠自己的唾『液』解渴。

有些士兵實在耐不住口渴，揪了一把野草，擰出汁『液』解渴，結果一病不起。因為誤食野草而病倒計程車兵，大有人在，嚴重拖慢了進軍度。

再這樣下去，恐怕非戰鬥減員情況會讓他們無功而返。

統領變得焦躁起來，用馬鞭抽打著庫吉特哥哥，問他水源地到底在哪裡。

“你昨天只用了半天的工夫，完成了往返。為何今日也走了半天，卻還是不見水源地的蹤影？”

庫吉特哥哥無奈地搖搖頭，嘆氣道“我昨天是單人獨騎，輕便快馬，一路求追猛趕，與時間賽跑。現在呢？大軍磨磨蹭蹭，照這樣的度，恐怕明天傍晚也走不到那裡。”

統領還要鞭打他洩憤，被部將們攔下，“你把他打死了，誰給咱帶路？他說的很有道理，昨天他是快馬加鞭，今天咱們是大軍緩行。”

統領用馬鞭抬起庫吉特哥哥的下巴，惡狠狠道“你最好不要耍什麼小聰明，否則，我活剝了你！”

庫吉特哥哥淡定地說道“你可以派一隊輕騎兵，隨我先去打個前站，然那些輕騎兵回來報信，如何？”

統領和部將們商量之後，採用了他說的辦法。

派出十幾人組成的輕騎兵偵察隊，每人都配備了長矛、手半劍、騎兵盾、弓箭等武器，只有庫吉特哥哥是空著手，身連輕皮甲都沒有；同時，照例扣押了庫吉特弟弟。

如果他敢耍什麼花樣，先拿他弟弟開刀。

庫吉特哥哥帶領著十幾人的輕騎兵隊伍，向著茫茫大草原的深處進，很快，又消失在統領的視線之外。

大隊人馬在這烈日陽光的暴曬下，又等了一個下午。

在煎熬的等待，66續續有士兵死亡。根據各部的報，因誤食野草而生食物毒計程車兵，總共有八人死亡，其他的還在治療之，苦苦掙扎在生死線。

眼看夕陽的最後一絲餘暉也消失在西方的地平線，黑暗陡然降臨。而庫吉特哥哥和那些輕騎兵一去不復返。

統領大怒，要處決庫吉特弟弟。

副將們再次為他求情，說斥候們肯定是遇到了意外情況，庫吉特哥哥也許會叛逃，難道那十幾名輕騎兵也會隨他叛逃？而且，即便庫吉特哥哥要叛逃，他一個人赤手空拳怎麼會敵得過十幾名長矛短劍武裝起來的輕騎兵？

正當統領與副將們爭論不休的時候，見地平線出現一個黑影。

慢慢的，等這個黑影靠近之後，人們才現，正是庫吉特哥哥。

此時的他渾身是血，身的衣服也被砍得破破爛爛，臉血水與泥土摻雜著，已經看不清人模樣了，一看是死裡逃生的狼狽樣。

庫吉特哥哥滾鞍落馬，摔躺在地，大口喘著粗氣，手腳划著，半天說不出一句完整的話。

統領讓人高舉火把，把這裡照的亮如白晝。

經過檢查，庫吉特哥哥身負幾處輕傷，只傷及皮肉，未傷及筋骨。所騎乘的馬匹後『臀』，還『插』著一支錐頭箭，這是庫吉特人常用的箭支。

“人呢？其他的人呢？”

“長官，我們被攻擊了！”

隨軍醫生給庫吉特哥哥做了簡單的包紮，緩了好久，他才斷斷續續地把事情講清楚。

據庫吉特哥哥說，他們一路前行，找到了那處水源，還現了水源附近有野馬出沒。他告訴那些輕騎兵，那不是野馬，而是庫吉特人的牧馬，附近一定有庫吉特人。他勸輕騎兵趕緊回營。

然而輕騎兵們執意要進到溼地。一方面要裝回幾壺水，好回來邀功；二來也想摟草打兔子，抓幾個庫吉特牧民回去。

等他們前行到水源附近時，草叢裡突然出現了大量伏兵，少說也有四五十人。他們被打了個措手不及，在逃跑的路，他與輕騎兵被庫吉特伏軍衝散。自己回來求援，而那些輕騎兵生死未卜了。

統領仔細查驗著馬屁股的錐頭箭，這確實不是遠征軍所裝備的。

“這麼說，真有水源？並且，還被一小隊庫吉特人佔領了？”

“我不敢說是一小隊還是一大隊，總之，從草叢裡殺出來的要有四十人或者五十人左右，他們也許是在飲馬，因為馬背沒有馬鞍，所以才被輕騎兵們誤以為是野馬。”

統領對他說的話，還是將信將疑。不過，這支錐頭箭不會說謊，他們肯定是遭遇了庫吉特人的攻擊，既然能把十幾個輕騎兵全殲，看來對方至少要有五十人的武裝。

“好吧，先留你一條狗命。”統領下令，加強戒備，防止敵軍偷營劫寨，好好休息，明早準備攻佔水源地。

副將們趕緊把統領拉到一邊，請他修改命令。

按照里程推算，等他們明天到達水源地的時候，也該是午後了。士兵們恐怕支撐不到那個時候了，若再耽擱，只怕會引起士兵譁變。

“誰敢兵變？殺！”

“不是……長官，既然庫吉特人已經到達了水源地，萬一……我是說萬一，他們在水裡下毒……”

統領臉『色』微微一變，“嗯……好吧，反正我們數千大軍，還怕他們幾十人的小分隊嗎？點齊兵馬，吩咐各部，連夜進軍！”

一聲令下，遠征軍拔營起寨，趁夜趕路。

夜間行軍不白天，後隊可以把前隊的旗幟當目標。夜晚行軍的時候，佇列每隔幾個人，要有一人舉著火把，為後隊指示方向。

遠遠望去，漆黑的草原，如同一條長長的火龍的蠕動，前不見頭、後不見尾。

後來，在倖存者的回憶，他們說，那一晚，遠征軍像一支連綿不斷的送葬隊伍，為自己送葬。

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