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第278章 消失的地

那一夜,拉那城裡回『蕩』著貓頭鷹的聲音。請百度搜尋

“咕——”

“咕——嚕嚕——”

有人說,貓頭鷹又名夜貓子,長相醜陋,叫聲瘮人,晝伏夜出,常被視作極為不祥之物。特別是在『迷』信計程車兵們看來,甚至將之於烏鴉混為一談。

然而,滿城啼叫的並不是貓頭鷹,而是成百千飢餓士兵的肚子。

兩千個肚皮“咕嚕嚕”叫著,摻雜著鼾聲,還有夢的驚叫。拉那城活脫一座恐怖之城。

統領一夜未眠,手拿著筆,在簡陋的辦公桌前寫寫劃劃了一整夜。

他在計算著從帝國邊關要塞到拉那的路程,帝國的後勤補給究竟什麼時候能送到,自己還能撐到什麼時候。

而他唯一賴以依靠的,是一張繪製於十幾年前的舊地圖,還有他這幾天的記憶。

這張舊地圖並非出自帝國官吏之手,而是常年行走於草原的商人所繪。而這個奉命繪製地圖的商人,也是委託的庫吉特牧民所繪。

為了加強大帝國的統治,特別是對邊疆遊牧區的管轄,大帝國在邊關設立了一個專門的機構,負責繪製、修訂、更新邊疆遊牧區的地圖。

按照規定,這套地圖應該按照軍用地圖的標準,進行勘測、繪製。

地圖要標出每一座高山、每一處森林,甚至每一口水井、暗渠。

如果有山,要用類似今天的“等高線”標識出山的走勢和大體外貌,有無隧道、山體材質、山的綠植情況等等,應有盡有;

如果有河流,要標出河流的寬度、走向,近幾年的水觀測記錄;

如果有森林,還要標明樹木的種類,是否可供砍伐、切削製作攻城器械;

如果有水井,還要標出是甜水井還是苦水井;

如果沿途有遊牧民聚集點,或者落草為寇、佔山為王的政治、軍事、民間勢力,更要詳細地表明他們的人員數量、主要頭目的詳細資料、與其他勢力的瓜葛芥蒂……

長久以來,大帝國依靠這樣的地圖,才穩固住了自身的統治。最起碼,也是對周邊地區的一種戰略威懾。

在那個沒有現代化通訊手段的年代,一幅幅完整而嚴謹的軍用地圖,是帝國統治者的眼睛和耳朵,遠在千里之外的一舉一動,都牢牢掌握在手。

由於地圖測繪官吏需要長期深入邊疆地帶,實地勘察,工作強度大、工作環境惡劣……有時候,甚至要冒生命危險,失足墜崖、被土匪打劫、被土著暗殺……所以,這些官吏的待遇還是十分優厚的。

在這個機構的官員,由帝國統治者親自委派,可以說是所用唯親,在親近的大貴族選拔出年輕的騎士,擔當這一重任。

“吏”則是身份略低一級的貴族,通常都是大貴族的私生子或非長子。因為他們沒有繼承權,無法襲承爵位,也無法繼承太多的家產,而他們又多被父親寵愛,所以撈得了這份可以掙錢的美差。

大貴族們為了自己的子弟著想,不斷地要求帝國給這些身赴邊疆的官吏提高福利待遇。

然而,高薪未必養廉。這些初到邊關的年輕貴族們,剛開始還是滿腔熱血,立志要為帝國竭忠盡智,也的確繪製了一幅幅合乎標準的軍用地圖。

帝國迎來了自己的晚年。內憂外患像不治之症,折磨著這個垂死的老人。

日漸臃腫的權貴階層,為了攫取自己的利益而勾心鬥角,內耗不斷,使國力漸衰。

諾德人和維基亞人的接連入侵,和羅多克人的割據叛『亂』,掏空了大帝國的身體,使原本疲弱的帝國雪加霜。

為了支撐一系列的戰爭,大帝國不得不向平民階層徵收高稅,邊疆牧區的苛捐雜稅更是多如牛『毛』。

後來,帝國統治者意識到,揚湯止沸,不如釜底抽薪,於是把要錢的手伸向了貴族階層。先從小貴族下手,繼而向大貴族開刀。

貴族階層也變得怨聲載道,與大帝國離心離德。

那些駐守邊關,為帝國繪製地圖的小貴族們,也受到了波及,福利待遇屢遭削減。

他們憤怒了,認為這是帝國統治者卸磨殺驢的做法。現在地圖繪製好了,用不到我們了,過河拆橋了?當初是怎麼哀求我們的了?

在這關鍵的時刻,都傳來一件事,徹底點燃了邊關的炸『藥』桶一個大貴族因繳貢賦不及時,被帝國統治著削了爵位,還被關押起來,聽說要以“叛國罪”論處。

帝國統治者是要殺一儆百,挑一個軟柿子往死裡捏,看以後誰還敢蔑視帝國權威。

樹倒猢猻散。

邊關的一個小吏,正是這位大貴族的私生子,他也受這件事的牽連,被一紙調令,解除了所有職位,剝奪一切福利待遇。

這個年輕人憤怒了。他的職責是看管邊關要塞裡的書檔案,是個十足的閒置,跟圖書管理員差不多,而且還是『政府』機關內部的、不對外開外的圖書檔案館。

他是個十足的小人物、小角『色』,但歷史很會開玩笑,那些改變歷史走向的,往往都是名不見經傳的無名小輩。如槍殺斐迪南大公,從而引起第一次世界大戰的19歲塞爾維亞青年——普林西普。

這種例子舉不勝舉。

這個年輕人同樣做了一件驚天動地的大事他盜取並焚燬了要塞裡的所有地圖資料。之後,便帶著兩名忠誠的僕人,逃進大草原,從此銷聲匿跡。

帝國統治者極為震怒,然後做了一件更愚蠢的事勒令所有駐防邊關的繪圖官吏,限期帶地圖回朝覆命。同時,還扣押了他們留在都的家人,作為人質。

有些忠心耿耿的官吏依令行事,帶地圖返回都;有些膽小怕事的,以為帝國要搞大清洗,於是也效仿前人,焚燬膽敢,遁入草原。

大帝國從此失去了大草原的一切資訊,也從此失去了對大草原的有效控制。

草原牧民——大帝國口的“庫吉特人”,在那個時間節點,開始繁榮壯大,醞釀著採用武力來抗擊帝國的剝削。

一個小小官吏的一時衝動,為大帝國蓋了最後一塊棺木。

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