大帝國的國庫已經見了底兒。請百度搜尋地主家也沒餘糧了。

被『逼』無奈，帝國統治者只能重新委派官吏，測繪大草原地圖。

新到任的官員內心一百個不情願。福利待遇大不如從前不說，這邊關也不如從前那麼安穩了。

叛逃的官吏把帝國內部的虛實盡數告與草原牧民。現在，草原牧民已經不再把大帝國的命令當回事了。

他們對待帝國使者的態度越來越傲慢，言語由恭敬變得輕薄。

響馬的活動也變得猖獗起來。誰都知道，所謂的“響馬”，是這幫遊牧民扮的。商隊來了，他們是響馬；帝國軍隊來了，他們立刻化身為牧民。

帝國昌盛的時候，他們不敢『亂』來，也不存在“響馬”問題。帝國衰落了，他們開始試探帝國的實力和底線，於是“響馬”越來越多。

響馬之『亂』伊始，還只是搶劫一下過往的商隊。當他們現帝國真的力不從心的時候，膽子大了起來，開始嘗試著『騷』擾關口、要塞、邊境村莊，甚至進入部大平原，深入帝國腹地進行劫掠。

在這種情況下，誰還敢舉著大帝國的旗號，進入草原測繪？這是一道送命題。

官員躲在要塞裡，委派下級小吏辦理。

小吏也不是傻子，委託商隊頭領代為測繪。

商隊頭領不敢違抗帝國官吏的命令，也不敢得罪草原的響馬。於是想到一條兩全其美的妙計直接找響馬頭子，把這件事和盤托出，請牧民們想主意。

牧民眼珠一轉，說想要地圖，當然好辦。於是精心繪製了一副假地圖，託商隊頭領帶回。

商隊頭領獻地圖，領了一點賞錢；官吏們無法校驗、也無心校驗真假，把這地圖打包帶回。

帝國統治者拿著地圖，問身邊貴族權貴們，說這與你們記憶的地圖一樣嗎？

這些權貴們接過地圖，皺著眉頭審視半天，還裝模作樣地交流討論了一番，然後十分肯定地點點頭，用堅定的語氣說“百分之百一致！”

誰敢說不一致？

一來得罪這些官吏背後的家族；二來，他畫的不對……那你去吧。

現在，這張地圖在遠征軍統領手。

圈圈畫畫大半天，統領一腦門子汗，心說這地圖有問題。

之前那個庫吉特哥哥說現了水源溼地，但根據這張地圖所示，那裡根本沒有水源，是一片荒涼貧瘠的土地；而且，拉那也不該出現在這個位置……

水源，顯然是那對萬惡的庫吉特兄弟的脫身『奸』計，還好被自己識破，沒有造成太大的損失；這座廢城，迄今為止也沒有現跟“拉那”有關的字或物品做佐證，那麼……這座城也許根本不是拉那！

統領安撫了一下肚子，嚥下兩口吐沫。

“啊，喜憂參半。”雖然地圖有誤差，但也有一點是值得慶賀的這座沒有標記出來的廢城，應該在通往拉那的路，而且距離帝國邊疆不算很遠。

統領自己勸自己，心說這副地圖繪製多年，也許這座城是地圖繪成之後才興建的，然後很快被荒廢，所以才沒有太多的人知曉它的存在。那麼，後勤補給應該來得預想的要快。如果他們晝夜不停歇的話，可能明天晚能運到。

天亮之後，統領召集副官和部下，命令抽調出5oo騎兵，沿著大路往回走，迎接補給隊；步兵及弩手留守城。

點齊了兵馬，5oo精銳騎兵整裝出。