過了常州，郭宗堂他們順利地就抵達了丹陽。城外，郭宗堂驚喜地現，這裡的百姓生活得非常安逸，農民在耕田，商販在叫賣，家家戶戶，炊煙裊裊，處處顯示出一片歡樂祥和的景象。眼前的這一切就顛覆了郭宗堂腦海裡對太平軍已有的形象。這裡所見所聞，欣欣向榮，和朝廷統治下的破敗景象迥然不同。為此，郭宗堂充滿了信心。他覺得，在這樣一個國家，推行留學計劃，應該沒有問題。他感覺，到天京，只要他把自己的想法講出來，肯定會得到太平天國領袖們的重視，定會得到他們的支援，留學之夢，指日可待。隨行的羅西和馬塞，他們也體會到了一種異樣的感覺。他們不解地問道“這裡的百姓真幸福，為什麼這裡的景象和朝廷宣傳的不一樣呢？”

他們疑雲重重，始終找不到正確的答案。

郭宗堂這時，給出了他們一個答案“這也許就是中國和你們西方不同的地方。”

來到丹陽城，守衛城門的名將，一一檢查了他們的證件、介紹信。看完這些，立即放行。

“我想見到你們的劉師帥。”

“對不起，劉師帥軍務繁忙，秦副官在，可以嗎？”

“當然可以。”郭宗堂再想，無論是哪位將帥，只要讓他們順利透過，安全抵達天京即可。

在城門衛士的引薦下，郭宗堂來到了將帥府，見到了秦副官。

“秦副官你好，我們是……”說著，郭宗堂拿出了蘇州王軍帥開的介紹信。看到介紹信，秦副官立刻高興地說“歡迎各位造訪，本將有失遠迎，恕罪恕罪。本人乃駐守丹陽的副統帥，望各位丹陽多走走，度過愉快地時光。”秦副官待人很熱情，沒有任何官架子。這一點，好像是太平軍將帥們的共同特點。再看看那些大清王朝的官員，他們高高在上，官僚作風盛行。在這些官員的眼裡，朝廷乃至高無上，官高一級壓死人，至於下級或者百姓，乃是草芥，無法提及。

“秦將軍，貴國信奉基督教，《聖經》為貴國臣民必讀之書。請問，閣下是如何看待基督教的？”羅西冷不防提了這樣一個問題。這個問題很敏感，他擔心會引起秦將軍的誤解，或者令場面尷尬。他從心裡埋怨羅西，真不該提這樣的敏感問題。

然而，秦將軍顯得很自若，他笑著回答道“我們信仰天父，他和耶穌、聖靈構成了真神；上帝是精神的真諦。”

聽了秦將軍的話語，雖說沒有引起羅西太大的反應，其實，在他們洋人的思想觀念裡，也大概是這樣。上帝地位崇高，他是主宰人靈魂的最高神。不過，方才秦將軍提到“天父”的概念，這讓羅西不得其解。他還是第一次聽說這個概念。馬塞也覺得有些不理解，他也不知道到底是怎麼回事。

關於這一點，郭宗堂非常瞭解。他明白，秦將軍並非是基督教徒他的這套理論是從天王洪秀全那裡學來的。洪秀全為了動太平天國運動，創立了“拜上帝會”。

拜上帝會崇拜“天下凡間大共之父”的“皇上帝”，說“大而無外謂之皇，乎萬權謂之上，主宰天地人萬物謂之帝”。皇上帝是無所不能、至高無上的獨一真神；耶穌基督是上帝的聖子和救贖世人的主，同時反對敬拜上帝以外的邪神和各種神靈的偶像甚至包括天主教的聖母像。但在基督教教義中，耶穌是上帝的獨生子和救贖世人的主，而拜上帝會卻宣稱洪秀全是上帝的次子。洪秀全除提出天母、天嫂外，還稱天兄無子，將子洪天貴福過繼給耶穌為嗣子。這樣，基督教關於聖父上帝、聖子耶穌和聖靈聖神的三位一體教義，在拜上帝會中變成了“爺哥朕幼”的“上帝家庭”。

對於這些，郭宗堂有所瞭解。因為在他和太平軍將士接觸的過程中，他對洪秀全的一套理論略知了一二。因此，當秦將軍提出這種觀念的時候，他一點也不感到陌生。幸虧，羅西和馬塞的中文功底有限，他只能聽懂皮毛的東西。假如他深入瞭解了洪秀全的“拜上帝教”，知道了具體的交易，他們就更難立即了，更加想不通了。

就在秦將軍介紹了自己的信仰之後，隨後，他又開始朗誦起了讚美詩。

“是傳揚耶穌你的本分我的本分是愛人拯救靈魂從今我們不再沉睡我們要完全甦醒從今我們不再沉浮我們要崛起來吧讓我們同心獻上虔誠的祈禱人世間充滿耶穌基-督和平的福音……”

羅西不明白，太平軍的將士，在幾乎在所有的鄭重場合都要朗誦讚美詩。

“為什麼會這樣？”

秦將軍解釋說，天王被帶上天堂，接受了天父的命令，下來消除所有的罪惡，正本清源；摧毀偶像崇拜和罪惡的思想，最後會傳授民眾關於上帝的知識。他不知道天王是肉體上了天堂還是靈魂上了天堂，或者靈與肉皆有之。他說天王說自己也不能和上帝相提並論，他對上帝的敬仰是一種宗教崇拜，但是天王受人敬禮，只不過了一種宮廷禮儀，就像歷朝歷代的丞相和官員對他們的君主的禮儀一樣，並不是一種宗教崇拜。他也說到天王是基督的弟弟，但是也不是說他們由同一個母親生養。天王自己解釋說，他之所以是基督的弟弟，是因為他得到了上帝的特別任命去指引民眾。基督也是受到了上帝的特別任命，去改良和救贖世界。

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