平定太平軍戰亂，曾大帥坐擁總督府，平日很少外出。他眼睛微閉，閉目養神。猛然間，他抬頭看見牆上懸掛這的一條幅，只見上面寫道“習勤、崇儉、謙謹、敬恕、毋貪、去私、專一、有恆”。

其實，這句話並非古代某個聖賢的箴言名句，而是自己悟出的教子心得。總督大人對子女要求嚴格。他把自己的教子心得總結為“人德八本”。

看著條幅，再想想各個聰明伶俐的兒孫，曾大帥感悟頗深。他蘸上墨汁，正準備揮毫，再寫下這句心得，突然，下官來報“大人，郭宗堂求見。”

一提到“郭宗堂”三個字，大帥立刻興奮起來，在他的印象裡，郭宗堂就是最傑出的人才，最讓他推崇的青年！“快快請進！”

“在下郭宗堂求見大帥。”

“快給宗堂先生沏茶，務必是上等茶！”曾大帥立刻吩咐下人，他隨即拿出了水果、糕點來招待郭宗堂。

“不知道宗堂今日來有何喜訊？”

“大帥，今日來，在下在思考一個問題，創辦了機械學校，有諸多難題仍然解決不了。以致生產出的槍炮漏洞百出，屢屢難以過關，事故接二連三。西洋之學頗為深奧。故，在下擬定了一個計劃，可改變目前困窘之局。”

郭宗堂這樣一說，立刻引起曾大帥的興趣。他立刻讓郭宗堂拿出自己的計劃，他逐字逐句地閱讀了起來。他越看越興奮，覺得每句話都說在了自己的心坎上。對於郭宗堂提出的四項建議，他十分欣賞，尤其是那個留學計劃，他格外關注。

“宗堂，你的建議非常好，本帥很讚賞你的想法。這樣，本帥決定將你的計劃上報朝廷，肯定朝廷批准透過，儘快使其付諸實際！”

“多謝大帥！”郭宗堂簡直不敢相信自己的耳朵，以為自己聽錯了。方才大帥的一句話，讓他興奮無比。彷彿一切美好的願景就在眼前。

“能不能把這個留學建議提到前面一些呢？那樣可以引起朝廷的高度重視，”大帥建議道。

“當然可以。”可是，郭宗堂這時有些犯難。如果把這一條放到了最前面，如果朝廷批准了，那皆大歡喜；假如朝廷否決了，那一切都完了，等於徒勞。經過再三考慮，郭宗堂決定把這一條調整到第二條，這樣作比較穩妥。

“宗堂，在留學建議中，你務必將留學的具體人數、選派的標準等寫明白。”曾大帥提議道。

其實，關於這個問題，郭宗堂早就想到了。他回應曾大帥到，計劃挑選一百二十名幼童，分四批出國，每批三十名。這些幼童，只要身體健康、相貌端正、聰明伶俐即可。

曾大帥聽了郭宗堂的陳述，他覺得一切可行。他在想，計劃是很好，可是，如果拿到朝廷，在廷議過程中，可能會遭到那些頑固大臣的刁難反對。他意識到，僅靠自己單槍匹馬，很難戰勝那些頑固大臣。因此，他決定聯合一批思想開明的大臣，聯合啟奏朝廷，才能有勝算的可能。曾大帥扳了扳指頭，把朝廷上下要員挨個審定了一遍，他現，目前，北洋通商大臣、南洋通商大臣、湖廣總督等地方大力均有洋務思想，均可成為自己的盟友。在朝廷，軍機大臣兼直隸總督，也主張學習西學，開展洋務。

曾大帥決定，把郭宗堂提的這個方案分別送達這幾位要臣，盡力爭取他們的支援。尤其是軍機大臣，他可以說是皇帝身邊最近的人。如果這個方案能傳到他的手裡，那就再好不過了。關於這一點，曾大帥的計劃是，先利用進京上奏之機，面見軍機大臣，親自將此計劃呈上。然後再由其轉達給皇帝揮著太后。與此同時，郭宗堂還計劃將此計劃，面呈給北洋通商大臣等官員，力爭他們的支援。

對於曾大帥的安排，郭宗堂極力贊成。他萬萬沒有想到，事情來的如此神，他彷彿感到，曙光就在眼前。

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