六月初六，這是一個黃道吉日。依照安排，3o名留學幼童彙集香港碼頭，在留學肄業局趙一博大人的帶領下，搭乘香港國際航運客輪前往美國。

這天，上海碼頭熙熙攘攘，幼童們的家長全都來到碼頭，他們要為自己的孩子送行。兒行千里母擔憂。畢竟這次孩子要去那麼遠的地方，做父母的，實在有些不大放心。

郭斌從小嬌生慣養，逆來順受，他的身上處處都瀰漫著紈絝子弟的特色。這一點，他的母親太瞭解了。母親對他十分擔心。畢竟離開那麼遠，假如遇到設麼困難，誰來幫他？其實，一開始，老爺提出來要送郭斌去美國，母親就堅決反對。她不願意離開這個兒子。儘管她的子女很多，可是，唯獨這個兒子秉性倔強，能力弱，最令她這個當母親的放不下心。可是，老爺可不這麼想。在他看來，好男兒志在四方，一個男兒，就要有血性，就要有闖勁。這樣，將來才會有所作為。根據他和洋人打交道這麼多年，他覺得，出洋留學，這條路是對的，他不但讓孩子長了見識，也鍛鍊了他的能力。學成回國，將來就大有作為！

“孩子，到了那裡，一定要學會照顧好自己，天冷了，及時多穿點衣服，病了及時服藥……”母親顯得囉囉嗦。

“記住了，母親！”

在一旁的郭天雄，一把拉開夫人，拍拍兒子的肩膀，“放心走吧，在那裡好好學習，多學點本領，日後你已經成為國家的棟樑，成為郭家的驕傲！”郭天雄給兒子寄予了厚望。

在一旁的陳宗平，在家人的擁簇下，也來到了現場。本來，他不打算來。夫人拉著兒子的手，反覆叮囑，只見她淚流滿面，依依不捨。陳宗平看著兒子陳志，一時激動，心中縱有千言萬語，一時不知從何說起。

他看了看陳志，摸了摸他的頭說道“到了那裡，一定要聽老師之言，不可任性調皮。閒餘空隙，常給家來信。”陳志點了點頭。在他的印象裡，父親一向都很嚴厲，常常是拉著臉，一本正經。今天，他卻看到了父親溫柔、細膩的一面，這令他驚詫不已。

“起錨！”終於，開船的時間到了。頃刻間，哭泣聲、叫喊聲、告別生此起彼伏，連成一片，令人感到無盡的傷感。

客輪終於起航了。家長們和自己的孩子揮手告別，淚水模糊了他們的眼睛，擔心、焦慮、惶恐籠罩在每個人的心頭。

“後會有期，再——回！”隨著漸漸遠去的客船，孩子便消失在了父母的視野裡。隨著孩子的遠去，給父母僅留下了失落、惶恐和焦躁的心情。

趙一博雖說是這次遠航的帶隊人，可是，他心中也沒有數，對在旅行途中會生什麼？到了美國以後，自己將要幹些什麼？如何適應那裡的生活？所有這一切，全都是未知數。因為，他也沒有去過美國，對那裡的情況全然不知。說心裡話，當時丁大人就不應該推薦自己充當這個角色。這個角色最適合從事洋務的人。他自己是翰林出身，是誦讀《四書五經》的，對洋務一竅不通。讓他帶領幼童來美國，實在令他感到為難。

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