五月初四這天夜裡，漱瞑殿內燈火通明。如果從空中俯瞰霽都，甚至皇宮外某些府邸大院內，也燃起了不尋常香火。

紀晚苓跪坐於漱瞑正殿內蒲團上，往竄著火苗的鎏金銅鼎中一卷一卷放著墨跡新鮮的佛經。

“去年你也手抄了這許多經文，其實這些事情交代下去便可，你不必自己動手，傷眼睛。”

顧星朗身著白色常服，比素日樣式更清簡，若不是衣服上的龍紋昭示身份，他看起來就像是世家大族的翩翩公子，白皙清俊的面龐此刻在滿殿燭光的映襯下，有些陰晴不定。

紀晚苓繼續往鼎中小心地放著那些經卷，動作輕緩。她素喜翠色，今天的衣裝卻比平日裡色澤淺很多，那些青翠淡得白，整個人幾乎要淡在明亮的火光旁邊。

“磊哥哥在世時，多是他在照顧我，待我稍大些，他已身負重任，南征北戰。”她語很慢，顯得有些刻意，

“最近我又常夢見少年時候，他為我扎風箏，教我騎馬挽弓，淳風欺負我，總是他保護我。”

紀晚苓有一雙大而忽閃的杏眼，永遠泛著流轉的水光，若說這一代大6上幾位最著名的美人都各有特點，那麼這雙盈盈然的大眼睛，便是她的標誌。

當然，還有傳承自她那位德高望重的父親以及及整個紀氏門楣的，端秀無雙的好氣質。

顧星朗的面色在燭光映襯下變得更加幽深，與那張清俊得堪稱精緻的臉，不甚相稱。

他在等她把話說完。一年到頭，她對他總共也說不了幾句話，去年也是這個時候，她對他說了不少的話，就像她入宮第一夜那樣。

“回想起來，我竟沒有為他做過什麼。以前想著，總歸會嫁他，一生的時間，總有機會。”她放完最後一卷經，看著它在火焰中逐漸捲曲，直至化為灰燼，這才慢慢站起來。

許是跪得太久，她起身的動作有些勉強，站定的一刻竟是不太穩，身體微微傾倒。

顧星朗下意識伸手去扶，卻被她近乎本能地以更快度避開。

苦笑在他面上一掠而過，頃刻間湮沒了痕跡。紀晚苓靜靜看著他，繼續道

“不成想這世間的道理，原來是想到什麼便得立刻去做的，因為不知道此刻猶豫，來日還有沒有機會。我與他的故事，竟這樣結束了。”

顧星朗心中酸澀，想出言安慰，又記起這一年來她說過的字字句句，突然覺得沒有開口的立場。

眼見對方不言，她繼續盯著他眼睛，目光越來越深，神情肅穆近乎漠然，“君上，”一頓，不著痕跡環顧四周，然後上前一步離他更近，壓低聲量道:

“星朗，我再問一次，是不是你？”

顧星朗微闔眼，幾不可聞輕嘆一聲，然後睜開直視她眼睛，“這個問題，幾年前你就問過。去年你初入宮也問過。去年今日，你還問過。”他也盯著她，目光如鏡，一字一頓道

“我再說一次，不是我。我們一母同胞，他是我的親哥哥。”

“皇位面前，縱是一母同胞的親兄弟，又能保證些什麼？”紀晚苓輕哧一聲，眼神變得銳利，

“封亭關之戰結束的倒數第三日，沈疾親自帶著八百輕騎兵去接應，因是秘密行動，別人不知道，父親、大哥和我卻是一清二楚。然而第二天，前線就傳來磊哥哥遭伏擊身亡的訊息，而那些活著回來的將士，沒有一人見過沈疾的援軍！”

她的聲量終於因為情緒起伏變大，以至於最後半句話，透過漱瞑殿虛掩的殿門隱隱傳了出來。滌硯與蘅兒候在殿外，聞得聲響對視一眼，心知不好，卻是半分不敢進殿相勸。

“所有的時間節點都如此巧合，磊哥哥明明大捷，卻殞命封亭關；青川依舊穩定，祁國依舊強盛，崟、白、蔚三國仍舊依附；唯一的改變，便是先君陛下病危崩逝，大祁易主，你即位成了新君。顧星朗，你要我如何信你？”

“我若當真要弒兄奪位，何必讓你與老師知道沈疾帶兵去了封亭關？老師向來支援三哥，來日若知道這一切是我設計動手，如何還會繼續支援我？”