日光如注。

廊下三名少女各在其位，錯落而立，不知何故，這個畫面也在雲璽的記憶裡停留了很多年。

也許因為煮雨殿前庭那些全無宮室精緻感的花木品類？

沐浴在明晃晃秋光之中，莫名不協調，又莫名接近時間本身。

就像那時候段惜潤說的，上官妧這麼個花枝招展的人，卻打理出了一個彷彿老人家打理出來的園子。

或者因為心裡荒蕪吧。阮雪音偶爾這麼想。很多年過去依舊沒有結論。她也從來沒問過對方。

“我記得紫枝玫瑰花期很長，春末開第一茬，此後每月都能不斷開花，直至秋末，所以又叫四季玫瑰。”

現下正是秋末，卻是不見一星半朵。

“今年的最後一茬，兩日前剛凋盡。”上官妧答，看一眼阮雪音，“便是滌硯大人來傳旨那日。”

阮雪音不回看，也不去理解對方是否話裡有話，只點頭道“這個品種好。更合宜。”

競庭歌不明白什麼叫“更合宜”。難道早先不合宜？

沒人說起過七月間那件舊事。便是上官妧先前在殿內提及，也是一句話帶過，矛頭對準了阮雪音，卻沒說具體何事。所以競庭歌不知道那處曾經栽著犬薔薇，更不知園內花木已與早先不同——

就是知道，憑她對藥理的“粗通”，也關聯不出什麼因果。

“佩姐姐可知道，紫枝玫瑰為何叫紫枝玫瑰？”

阮雪音略想了想，不確定道“彷彿是因為當年抽生的新枝會在霜降之後變成紫紅色。”

“不錯。”上官妧點頭，“今年霜降已經過了。所以你看，此刻圃中滿目紫枝，無一例外。”

的確。阮雪音遙望那些花枝，沉默不語，卻聽上官妧繼續道

“姐姐還記得今年霜降是哪一日麼？”

阮雪音有些記不清。

“十月三十一。她出宮那日。”上官妧看著那些紫枝，原本綻著花朵的地方開始零星結出些紅燦燦小果，“那日也如今日這般，雲開霧散，日光滿城，這些玫瑰或含苞待放，或全然盛開，格外明豔，芳香滿庭。”

“紫枝玫瑰的花朵以紫紅與粉紅居多，又多為重瓣，可以想見，定然明豔逼人。”

“姐姐可又知道，這個品種不是永遠一年開多次花的。”

阮雪音不知。她轉頭看她。

“一株簇新的紫枝玫瑰，若任其自然生長不加干預，如此頻繁的開花狀態只能維持五六年。”她將目光從那圃玫瑰移開，散向遙遠天際，“五六年後，它們會跟大部分玫瑰一樣，只每年五六月時開兩茬。”

阮雪音不確定她在看哪裡，總之該不是故國。她看過段惜潤眺望韻水城方向的樣子，那種目光的集中與確定與動情——

上官妧通通沒有。此刻渙散與空洞，倒與冷宮那日的阿姌很像。

也可能只是錯覺。阮雪音默默想。畢竟她們的眼睛本來就像。

“瑾夫人鍾愛玫瑰，研習深入。雪音自愧不如。”

上官妧嗤一笑“我學藝不精，又哪裡能與佩夫人比肩？班門弄斧罷了。”

“說起來瑾夫人最精的，還是琴技。七月天長節夜宴上小段《廣陵止息》，至今為宮中人所樂道，”她看一眼競庭歌，“我這師妹不深造管絃技藝，唯獨一《廣陵止息》彈了十餘年，我聽琴甚少，也因此才對此曲有些鑑賞之能。”