阮雪音出宮是在十一月二十四酉時。

說是下午，其實已近入夜，天將黑而未盡黑，馬車走的長信門——

整個祁宮最偏僻的那道宮門。無論彼時的阿姌還是後來的淳風，以及過往歲月中所有那些不為人知的來了又走，生在日光或陰影下的故事，一生或片段，都被裝在了長信門寂寥的空氣裡。

那些只有時間看見了並默默記下來的片段裡，有關長信門的片段裡，自今日起，也有了阮雪音的身影。

車軲轆聲低調而確切碾過黑暗中的青石板路，碾出宮門，碾進一片久違而開闊的天地。風從車簾外鑽進來，空氣也是新鮮的，或許不如祁宮中馥郁，卻帶著煙火氣和真實的人間味道。

就這麼走了也好。她淡淡想。

折雪殿已經領了密旨。阮雪音出門，此事不得聲張，對外只須稱病，違令者斬。

雲璽一意要跟。顧星朗也想她跟。被阮雪音好說歹說攔下了。

“只是外出一趟，你跟著，不方便。終歸也沒幾日，回頭見。”她對雲璽如是說。

雲璽只得作罷，將此話又轉述給顧星朗，後者聽了，勉強多了兩分放心。

但“回頭見”三個字實是世間最不負責任的造詞之一。“回頭”太簡單了，很多哪怕近在咫尺想見的人，卻不是回個頭就能見到的。

很多突然走遠的人，就更不是。

這日顧星漠去了披霜殿找紀晚苓。淳風不願意去，在御花園兜兜轉轉，現情形又回到了去年以及更早之前——

偌大的祁宮，竟是沒什麼地方可去。阮雪音病了，閉門謝客，已經四五日沒有出現過；紀晚苓那兒她不想去；煮雨殿更不可能去；難道要掘新去處，去採露殿拜把子？

她訕笑，覺得有心無力。兜兜轉轉，磨磨蹭蹭，晃了大半圈終是繞去了挽瀾殿。顧星朗剛下朝，臉色不怎麼好，正坐在庭間吃東西。顧淳風一直搞不懂他為何時不常便要坐到院子裡加餐，尤其秋冬天，食物不是涼得很快麼？

但他臉色不好，約莫是早朝時得了不痛快，顧淳風不敢吭聲，哼著歌兒在庭中東遊西蕩，就差撿個樹枝打鳥了。

顧星朗終於被她晃得眼花，也不抬頭，拿過白玉杯飲一口茶，“你能否消停些？”又將茶杯往桌上一放，“給你的花名冊，都仔細看了沒，可有能入眼的？”

此花名冊為擇婿花名冊，洋洋灑灑兩大頁都是祁國範圍內顧星朗認為可以考慮的人選。

“九哥你還說呢，”顧淳風撇一撇嘴，“你怎麼誰都看得上，我怎麼一個也看不上。”

顧星朗挑一挑眉“一個也沒看上？”

顧淳風搖頭“好些人都沒見過，要不就是多少年前瞥過一眼的。九哥——”她三兩步過去，至顧星朗對面坐下，“我要求不高，跟你或三哥差不多就行。”

滌硯候立在旁，聞言終沒忍住咳了出來。

“你有意見？”淳風白他一眼。

“這個，殿下，您這要求，不是高不高的問題，”他頓一瞬，看著淳風掏心窩子，“太離譜了。不會有的。您要這麼找，難了。”

淳風想半刻，轉了臉去望顧星朗，“難麼？”

顧星朗也認真評估半晌，“難。”

難，但並不是沒有。她突然想。曾經有那麼一個已經很接近的，不行罷了。解決了有沒有，還要看行不行，所以世事才諸多艱難。

顧星朗瞧她神情，心念一動，屏退了眾人也包括滌硯，方低聲道“已經翻篇了麼？”

淳風呆了呆，“翻了。”

顧星朗看了她一會兒，“那就好。那就朝前看。”

“九哥，”她猶豫片刻，“我後來又見過他。”

顧星朗反應了一瞬她這句話，“什麼時候？”

“月初。我們不是入了蔚國境麼？回來的時候，就在邊境一間客棧裡。”