天色愈晚，小石徑盡頭一棵老杏樹望之蒼勁。偌大冠蓋上花開已繁，紅紅白白盛極在春夜裡，東風一吹，如塵如雪如胭脂，洋洋灑灑便朝兩人對立之處蕩過來。

花瓣落在他肩頭，也落在她絲。顧星朗抬手，將兩片柔薄花瓣先後從她鬢角梢拿下來，隨手一揚，那落紅便再次歸於東風香雪海，越飄越遠，棲息或墜落。

“先回去。”他道，不待她應，轉身往前。

阮雪音踟躕一瞬，終也抬步跟上。

“這是，”一如既往，雲璽同滌硯跟在兩丈遠外，更多宮人緩行於後，“吵架了？”

早先相府飲香榭用茶，便是滌硯也候在榭外，雲璽蘅兒等就更不在場間，全不聞對話，也就全不知好歹。

但從飲香榭出來直到方才下車，沒見誰表情不對不高興啊。

“餓了吧。人一餓脾氣就壞，脾氣一壞就容易話不投機，”滌硯答，緊眺前方月下愈行愈遠兩道身影，又向雲璽，

“你趕緊抄近道回去，看晚膳備好了沒，待會兒人到了膳食還沒妥，才真要生事。”

瞧這架勢，今夜須格外當心。他暗搖頭，快步跟上。

膳食已妥，折雪殿內井然有序。兩個人前後腳進了偏廳，至桌邊，落座，浣手，舉箸夾菜。

顧星朗吃得也有序，如點墨如落棋，若無其事，彷彿先前對話根本沒生。

阮雪音的動作就慢得多了。

話已經問出口，對方不答，一路沉默回來，這種有去無回的談話方式，她很不喜歡。

更疑心他根本是不想答。

一關乎紀晚苓，就不想答。沒法兒答。

“都是些過去的事。”卻聽他驟然開口，“花木而已，已經種在那裡了，總不能叫人連根移除。”

自然在說那棵紫丁香。

又道“我以為你不會為這種事不高興。”

他實有些心情複雜。原本她不高興，他應該高興，難得見她晃醋瓶子，說明在乎。

但今日情形特殊。人多，你來我往論及了好些事，以至於同晚苓的舊事也變成了壓力之一。

如今景況，對相國府確難交代。晚苓的四夫人之位，有名無實。

方才杏花小石徑上阮雪音所說壓力，也是指這個。

“沒不高興。”卻聽她道，“你知道我意思。其他人便罷了，披霜殿，冷不得。”

冷得了一時，冷不了一世。

“你打算怎麼辦。”再問。

陳述句。

顧星朗沉默一瞬。

“沒想好。”

阮雪音不確定是做法上的沒想好，還是情意心意上的沒想好。

更可能兩者皆有。

“之前就說過，此事無先例，我也沒經驗，只能慢慢摸索。你說得對，晚苓的出身，一直這麼下去，哪怕她可以，相國府也不可以。畢竟是委屈了。”

這種時候，賢德又或表面賢德的嬪御也許就要開口“大局為重”，真心或違心勸君恩澤披霜殿。阮雪音默默想。腦中翻過好些後庭掌故。

去你的賢德嬪御。她心道。所謂傳統，這些規則，自立下那日起便不公，盡皆不公，樁樁件件都是要女子伏低求全。

憑什麼。

但他能怎麼辦呢？規則已經如此，形勢也已如此，便是去冬他那句話:

已經進來的，沒辦法再送出去。

惜潤已是難題，紀晚苓就更難。

以這層慮，連糾結他到底是不是還把紀晚苓放在心底都太小家子氣。