清晨，阮雪音和競庭歌尚在睡夢中，忽被一陣緩慢而極易辨識的敲門聲驚醒。

阮雪音翻身矇頭，將夢境續上。競庭歌掙扎再掙扎，終是唬著臉一掀被子下地，臨到門前方整理表情，一拉門見到惢姬時，眉眼帶笑。

“老師今兒這麼早。”

笑得有些假。惢姬看破不說破，平靜道“早嗎？從前也都是這個時辰。”

且無需她敲門，她們自己會起。

競庭歌再笑，比先前更假，轉頭喚阮雪音“聽到沒，老師親自來喊了，還在那兒裝睡。”

阮雪音費了九牛二虎之力睜眼，只覺頭昏腦脹，視線模糊，勉強將頭從被子裡探出來，翻身眯眼看門外。

“夜裡又沒觀星，困成這樣。”惢姬遠觀她，輕搖頭，“此番回去，好生保養，縱是年輕，也需節制。少年時虛耗的身體本錢，年紀大了總要還。”這般說著，轉身離開，“收拾好了直接來南屋。”

南屋即大屋，因為朝南，多年來師徒三人都這麼叫。但此一句顯然不如前一句來得振聾聵。競庭歌關上門，猛轉身，目光犀利盯向阮雪音，“你昨晚幹什麼好事了？”

阮雪音整個窩在被子裡，只留腦袋在外面，聞言怔忡，“什麼都沒有。不過在崖畔說了會兒話。”

除了說話倒也有別的，但——

而已。跟睡不醒沒關係吧。

“那老師讓你節制什麼？”

阮雪音哭笑不得，終有些臊得慌，“她說的是回去以後。”該是針對此番拿藥之舉。又抬眼望競庭歌

“那藥你吃了麼？”

競庭歌眨了眨眼，走回床邊開始穿衣服，“我哪需要吃？都在瓶子裡，一粒未動。”

那你一口氣拿走半瓶多。阮雪音不死心，繼續道

“你究竟——”

“你先把你妹妹的事給我說清楚。”競庭歌打斷，“阮墨兮我當真小瞧她了。若真是阮佋意思，教她來我身邊埋伏，這個老匹夫，倒的確該收拾了。”

未睡醒的晨起時間也容易吐實話。阮雪音心下一動，“怎麼收拾？”

對方彷彿滯了一滯。但她背對她在穿衣服，完全看不見表情，只能從動作間略窺端倪。

“過些年真要打起來，”半晌，她答，“就收拾了唄。”

怎麼聽怎麼不像實話。阮雪音心道，也起身穿衣。一切停當，兩人遵師命直接往大屋去。

“早飯都不吃嗎？”

臨到門前，阮雪音低聲。

“我也想呢。”競庭歌一摸肚子。倒不餓，昨天半夜吃過麵，但清早起來不吃不喝，實難轉腦子。

便在她們推門而入的當刻，飯香四溢，定睛一看，兩方狹長桌几上竟各整齊擺著一杯水，一碗粥，一塊糕，一枚白煮蛋。

“時間有限，待會兒二位君上回來了，你們也該收拾下山。便一邊吃早飯，一邊聽我說幾句。”惢姬坐中央，她們倆桌几正前方，多年來的老位置，微笑，示意兩人坐下，“先喝水。”

待會兒回來。那兩個人被老師支去了哪裡？

而坐在上課學習的南屋吃早飯，前所未有。

老師臉上那種表情笑意，端坐桌几後面那種姿態狀態，前所未有。

各自書幾還是昔年她們皆在時的擺放方式，並排，中間隔著約三人寬。相繼屈膝盤腿坐下，也是昔年進食順序，先飲水，再吃粥，一壁就糕點，白煮蛋已經剝好了。

老師不算慈愛，甚至在大多數時候非常嚴苛。唯獨每天早上的白煮蛋，她們從來沒有自己剝過殼。都是如此這般，剝好了，安放在小碟裡。

“小雪出門一年有餘，心智性子，都有變化。庭歌離開時還是小姑娘，此番回來，卻是心智性子並容顏都大不同了。”

兩個姑娘皆在喝粥，聞言也不知該不該接話。阮雪音轉頭看一眼，淡淡道“也沒怎麼長變。只是比當年老成了些。”

競庭歌白她一眼，咬一口手中米糕，“按生辰，我本就比你大，下山又早，老成些也是應該。”

“不錯。”惢姬微笑，“拋開入門先後，你這聲師姐，確是叫委屈了。”

競庭歌一怔。

阮雪音也覺莫名，“我們倆究竟誰大，已是無從查證。她的十月初三還是老師予的。何來委屈之說？”

“如果競庭歌確為競庭歌，”惢姬笑意不減，去看競庭歌，“那麼你的生辰，應該就是十月初三。”

競庭歌放下勺子。也放下米糕。她用先前握勺子那隻乾淨的手摸了好半晌，方摸出來絹子，拭手，眼睛卻一動不動釘在惢姬臉上。

“老師此話何意。”

陳述句。