“很多年前因著機緣巧合，我與幾個素不相識的姑娘被聚合在一處，研習藥理，培育藥材，很多世所罕見的成果都誕生在我們手上。”

阮雪音也放下了勺子。

時候尚早，山鳥未鳴，室內安靜將氣氛包裹得太不尋常。惢姬似有些受此感染，打住，轉了話頭“有言在先，這個故事，你們只能聽，不能問。聽完了，我還有幾句囑咐，然後你們便下山吧。”

兩人皆未回應，只定定看她。惢姬也不在意，平淡繼續

“總共近十三年吧，我們日日在一起。每天都是一樣的，抬頭同一方雲天，腳下同一座園子，身邊同樣的人，唯一不同的，是那片土地上的藥植花木。年年月月，總有新品類，看著常換常新的顏彩和形態，會覺得每一輪四季也都是不同的。人間繽紛，盡在於此。以至於明明只有我們幾個人朝夕相伴，卻並不無聊。而且花木良善，比外界紛繁人心難測值得託付多了。”

她掃一眼兩個姑娘面龐，微笑繼續

“本以為這樣的日子，會是我們幾個一生命途，既為起點，也為終點。到第十三年才知道，原來不是。確切說，第十年時我們便現不是了。”

她說了很多個“我們”。阮雪音不確定是否每次都指同一組“我們”。

“我們這群人裡，原來有人不是為了藥理花木。十年磨一劍，為的是另一件事。一個人磨劍十年，到了劍該出鞘那刻，是無論如何按不住手的。她要對得起過往所有時間和心力的付出，哪怕臨到關頭已經覺得，不用、不能、不該出手。人啊，最終需要說服的只是自己。想要過往十年隱忍磨礪不白費，想要說服自己沒有白活，便只能利劍出鞘。第十三年，那把劍出鞘了。很可惜。結局不好。”

“那個磨劍出劍的人，還活著嗎？”阮雪音問。也許不止一個？

“剛才說了，只講故事，不答問題。”

“老師和上官夫人是持劍的人，還是旁觀出劍的人？”競庭歌問。根本忍不住。

只講故事，不答問題。惢姬再次用表情回應。

兩個姑娘默然。

惢姬亦不再言，坦坦然看她們。

講完了？

講完了。

沉靜如水，靜水流深。

“但我是誰，庭歌又是誰。這兩個問題，依然沒有得到解答。”半晌，阮雪音道，“我以為老師今番說故事，是要告知答案。”

“我沒說這個故事就是答案。只是你們想聽，我考慮再三，陳年舊事，也無不可說。”

“但老師言盡於此，”競庭歌接，“盡得這般如墜雲霧如臨深淵，叫我們怎麼辦？”

“你們已經下山了。”惢姬答，“便去把我不知道的答案，沒看到的結局，找出來，看完它。”

阮雪音覺得有什麼東西自胸腔深處湧上來。她將它們盡數壓回去。“老師和上官夫人，在等一個結局嗎？”

她們沒能等到惢姬答這句問。遠遠傳過來說話聲。是顧星朗和慕容峋。

“你們該走了。”惢姬道，依舊平淡，而含了笑意，“還有幾句話要囑咐，小雪記性好，庭歌記性差，記得住記不住，隨緣吧。”她停片刻，再開口，不疾不徐，一如過往經年，

“女子立於世，與男子無異。當頂天立地，乘奔御風，追己所求，無愧於心。

女子要強，為俗世不容，求公平，求宏圖，路必然難走。需要堅定的是心志，需要強化的是技藝，但無論如何，勿要丟失本心，保持你們的善意和感知力。

柔是軟肋，亦是鎧甲。不要為了與男子比肩，就扔掉原有的天分和長處。為與他人競爭，而把自己也變成他人，這不是自強，是怯懦。心無定者，難成大事。真強者，有魄力也有能力走出一條自己的路。

不要在意旁人怎麼說。除非是講道理、懂尊重、同一水平線上的人。大部分人不知道你們的來路。他們所看到的世界、有限人生經歷所決定的是非好惡標準，不足以用來評斷你們。那些坐井觀天、無知又無禮、卻不吝張口抨擊他人者，便更不值得你們正眼瞧。

最後，”

她笑開，十幾年來頭一回，那樣笑開，“這些年跟你們說過太多話。有些話，當初究竟怎麼講的，為師也有些模糊了。”

十幾年來頭一回，她說“為師”。

“情這個字，”她繼續，“我從來沒有說過它不好。好與不好，值不值得，每個人的經歷都不一樣。要跟你們說的是，有這個機緣，就去經歷。親歷方得真知，所有的聽和看，都不及自己完整走一遭。走過的人，才有言權。其他事情，也是一樣。”

晨鳥輕鳴。日色穿透窗欞照亮四壁，竟然是個晴天。在終年雲霧繚繞的蓬溪山，過去十幾年山居歲月裡，這樣的天氣對於師徒三人而言，是一年一遇的好天氣。

因為罕見，一年一遇，蓬溪山的陽光都與別處不同。

“走吧。”惢姬起身，似乎盤著腿坐了太久，有些趔趄。她緩慢起身，又微微躬身，兩手握拳分別捶了捶腿，“你們該下山了。”

今日之前，她們從未覺得老師在走向衰老。

她們一直猜她今年剛至五旬。而年紀這個東西，無論五旬還是四旬，在她們的印象裡，從來與老師無關。

她就像一個始終站在時間之外的人。

“還有。”該是又想起來什麼，惢姬復開口，“如果站在了高處，無論為何爭鬥，一條底線須遵守對生民負責。居高位者，合該對生民負責。”她點頭又搖頭，彷彿萬般心緒，終只言盡於此，

“去吧。別怕。”

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