空氣滯濁只一瞬。

“是。”

“競庭歌離開之後，”顧星朗緩聲，“她在霽都期間見過的所有人，朕都召見過一遍。唯獨沒傳你和你父親。”

柴一諾依舊斂跪地。

“坐回來說話。”

“臣不敢。”

“你如今不敢的事多了。”顧星朗輕嗤，“不差這一件。”沉聲，“起來。”

初夏午後熱氣升，風裡帶了南國溼意。柴一諾踟躕半刻，終起身，回到適才位置，自覺手心也帶了溼意，已經涼透。

“未及時同君上稟奏，是臣之過。”自然指私見競庭歌而不稟之過，“但父親——”

“競庭歌初來那日上鳴鑾殿覲見，”顧星朗打斷，“朕便允她，想去哪裡都可以，想見誰都行。她造訪驃騎將軍府，便算是得了朕默許。友邦使臣叩門，你們自該開門相迎，沒什麼不對的，更無須言過。”

杯中茶已空。大半盞茶湯，啜了十餘回方飲畢，顧星朗未再自斟，就著空杯開始輕轉，

“除非有些話，只能閉門相談不可外傳，尤其不可傳入挽瀾殿。”

“君上，臣敢以項上人頭作保——”

“朕當時沒問，”顧星朗再打斷，“今日也不會問。你若實在想稟，先等朕說完。”

“是。”

“自朕回宮，朝堂上關於佩夫人擅寵之諫不斷。方才問你立後事宜，你一再推搪不肯諫言，便是心知肚明，”他抬眼，眸色明暗不定，

“此鬧有局亦有酒，而醉翁之意，不止在酒。”

此言出，他收了眸色，面上風清，

“你要扮悶葫蘆，朕不勉強。但去秋你和你父親分別會過競庭歌，朕有辦法知道，旁人也有辦法知道。”

柴一諾眉心微動，猶疑終抬眸，“君上的意思——”

“競庭歌這個人，行事張揚，至他國而明目張膽行離間甚至策反之舉，並不奇怪。”顧星朗停了手中杯盞，

“如今民間作立後熱議，朝堂上反對擅寵的聲勢已足，順此風向，朝中再起後宮不可長期無主之諫，勢在必行。恐怕都等不過這個月。”

完全是兩件事。先言競庭歌去秋密會驃騎將軍府可能行了離間之計，再言朝堂上可能很快會起立後之議。

柴一諾依舊斂，不再接話。年歲漸長，他越摸不準面前少年主君的心思。

“你自己諫不了立後人選，旁人可能諫誰，總有判斷吧。”顧星朗繼續，“朕現在想知道，屆時朝堂上會生出至少兩套諫議，你支援哪邊。”

“君上所言，兩套諫議，恕臣愚鈍——”

“呵。”顧星朗忽笑，“你愚鈍，不知這兩套是哪兩套。柴一諾啊。”他再次旋杯，飛快，忽然強停，杯底在烏木桌面上重重一頓，

“你不知，朕也不是一定要叫醒裝睡的人。既然要裝，就徹底些，睡覺嘛，總有夢囈。驃騎將軍府便夢囈幾句，權當為酒局助興。”

半晌深靜，柴一諾開口，“但憑君上吩咐。”

“你們父子二人分別密會過競庭歌，那麼在立後人選上，是有可能支援瑾夫人的。”

入申時，風漸大而溫度漸低。柴一諾自挽瀾正殿出，滿庭梧桐已見青翠，待真正入夏，又是一年繁盛光景。

“小柴大人留步。”

他聞聲轉頭，卻是滌硯，手裡一托盤，其上一隻無色琉璃瓶。

“此瓶君上頗喜，放在御書房中多年，方才示下，便賜予小柴大人。”

柴一諾忙躬身謝恩，又雙手從盤上接過琉璃瓶。

竟頗沉。瓶身厚實，自重大，偏還裝了些清水。

“今日天氣好，白雲連碧落。”卻聽滌硯再道，“君上說，小柴大人可細賞美景，慢慢出宮。”