兵刃相接馬蹄踩踏之聲在正宮門內爆出一浪接一浪的聲潮。

卻非殿被鎖在高木陰翳叢叢屏障之後，寂若無人。

阮雪音帶著安王妃一路入大門，過前庭，宮人們皆垂，鳳袍老者坐在正殿內臺階上。

年至五旬觀之如六旬的老人家這般坐在臺階上，室內幽暗，蘭香陣陣，不知何故，阮雪音覺得那就是個小孩子。

安王妃出現在門檻陰影中，老人抬眼。阮雪音轉身快步離開，彷彿聽到老人喊了一句

阿慈。

是哪個慈，她並不知道。

也真的很想偷聽，不是君子所為。

她出了大門。

“陛下請姑娘就在此等候，不要離開。”一名宮人追出來，低眉斂聲。

“好。”阮雪音頷，又朝著聲浪如山海的正宮門方向望，濃廕庇日，只聞無盡廝殺。

她忽覺乏力，口乾舌燥，腿腳亦軟，乾脆就著身後大門外臺階坐了下去。

不知裡面那位是否仍坐在臺階上。她撐兩肘於膝蓋，託了腮，眼皮直耷拉。三日昏睡，各種藥效該已在體內相抗相融殆盡。

只餘睏倦，酸乏至極。

她不敢睡，也沒法喚人要茶水吃食，更不能離開。且再撐一撐吧，也就今日了。

“阿慈。”

正殿空靜，老者獨坐階梯，淺黛藍衣裳的婦人站在他跟前。

“陛下喚錯了。我不叫阿慈。我也不姓王。”

“我知道。”老者但笑，拍一拍身側臺階，“過來坐。”

“陛下知道什麼？”

“你不叫阿慈，也不姓王。”

像哄小孩子。

婦人站著，居高臨下看了他好半晌。“我今日為何來見你，你知道麼。”

“知道。都知道。”老者也仰著頭看她，“他會贏的。”

“他贏不贏關我什麼事。”婦人驟然蹲下，平視老者已見渾濁的眼，“你們誰贏，我都討厭。你們都姓段。”

老者默了半刻。“你可知我為何把君位予了他。”

“我不想知道。”

“他登了大寶，你就是皇后，下一個登大寶的會是你的孩子。我總想著，這也算一種彌補。阿慈——”

婦人輕聲笑了。“我的孩子登大寶，這片國土還是姓段。讓一個摻了我們家血脈的段姓孩子為君，這叫彌補？”

“一百多年前的事了，阿慈。”老者闔眼一瞬，“先輩們的恩怨，代代相傳何時了。我們連他們的面都沒見過，不過是些家訓。”

“不過是。”婦人重複，語聲驟沉，“全族的性命，你知道是多少人。家族覆滅斷子絕孫，這不是家訓，是血誓。”

“你就還活著。說明當年有人活著。你們家沒有覆滅，一直傳到了你這裡，何談斷子絕孫。”老者聲量卻輕，不知是說不重還是不願說重，

“你不姓王，三年前我就知道了。按百年前規矩，我該殺你。但我沒有。阿慈，一代人有一代人的選擇，此朝我為君，我對你，對你們家，沒有趕盡殺絕。我甚至以此為最後憑據決定將君位給他，就是為了能讓程——”

“百年前的殺戮和背叛，是不能用這種方式化解的。”婦人淡聲，“人命是用人命來抵的。”

鳳袍老者似用光了最後氣力，連坐在臺階上都覺疲累，雙手撐地，沉沉喘氣，

“我病痛大半生，唯一的兒子早夭，段氏正統斷在了我這裡，還不夠麼。”

婦人一直無波的眼裡忽起陰晴。

“外面那個姑娘，”老者繼續，咬字開始不清楚，

“她答應幫我兩件事。一件是今日正宮門的局，另一件，是我多年惡疾的源。正宮門的事已經完成了大半，然後她領了你來見我。阿慈，三年前知道你不姓王，我就有些懷疑了。”

“她倒真是好反應。我不過救了她一命。”婦人點頭又搖頭，似乎嘆息，更像如釋重負，“也好。我今日來，本也是打算告訴你的。”

“是從前你老帶進宮讓我嘗的那些吃食？”

“吃食，送你的香囊、鞋襪、扇墜、沐浴用香料。能動心思的，都動了。”

老者也點頭，慘白麵龐上分明悲慼，卻有笑意，“無孔不入。怎麼防得住。”

“那你時候又何曾防我。”