少女十年功這個詞，實在詭異叫人背脊涼。

眾人皆凝神靜聽唯恐落下哪怕半個語氣詞，阮雪音也豎著耳，腦中倏然開始回翻春末蓬溪山南屋的清晨，老師關於那座園子的話

總共近十三年，每天都是一樣，只花木常新，她們幾人朝夕相伴；

以為如此歲月為始亦為終，卻在第十年時現不是；

她們這群人裡原來有人不是為了藥理花木，十年磨一劍，第十三年利刃出鞘，結局不好。

一個歲月靜好卻在長路盡頭生變的故事。

同阮佋口中這個一上來就陰森險惡的版本，並不像同一個故事。

且受害與施害，在兩份說辭裡分明是兩方。所以這是一場雙方都舉著劍卻沒讓對方看見、等到最後關頭比誰出手快的角力？

顯然競庭歌也在回翻春末蓬溪山。她記性不及阮雪音，偏那回合聽得認真，雖不能溯至原話，意思都沒落下。

她在腦中鋪展好所有細節，然後看向阮雪音。兩人交換眼神，都做好了比對故事的準備。

阮佋卻沒繼續往下說。他眯著眼環視周遭整圈，從席間眾人再到抱著絲竹管絃的歌舞伎，一一凝其面龐，掠過，最後停在近旁少女和鴇母身上。

少女木著臉平視前方，神情盡收眼底。

只鴇母戰戰兢兢仍伏於地，看不見臉。

“請這位媽媽到朕跟前來。”他粗嘎著聲氣開口。

鴇母一顫，不敢耽擱，跪著爬至阮佋身前。

“抬頭。”

鴇母直身，上下牙打架，終沒敢抬眼，諾諾道“草民不敢。”

阮佋突然伸左手掰起她的臉，同時右手掐上鴇母一側臉頰猛力拉扯。

“哎喲——”婦人吃痛慘叫，旋即反應大不敬，勉強止呼，卻該是太疼，止不住，嗚嗚咽咽地啜。

“聖君這是做什麼。”顧星朗蹙眉，因還負手站著，其聲清沉響徹大廳。

阮佋鬆手將鴇母撂開，該也是氣力不濟，頹然後仰撐著地喘息，“朕不信她此刻不在這間屋子裡。開始講故事了，藏了三十餘年的東宮藥園要大白於天下了，既還活著，既要尋仇，此時不現身，更待何時！”

“我若是聖君，便尋那些從頭至尾沒說話的人扒臉。”阮雪音也還站著，語聲淡淡，“容可易，聲卻難變，這鴇母若有異，早被一屋子姑娘察覺了。”

白老人這般狼狽在場間，一雙兒女卻離之甚遠說話的說話旁觀的旁觀。若非親眼所見，眾人皆難信其父女父子關係已冷漠至此。

“你不知道她們的本事。”阮佋陰惻惻笑，“易容算什麼，這四個人最後，連聲音都相像，不看臉單聞聲，根本分不清誰是誰。”

“故人不現身，自然因為還沒聽到要緊處。”競庭歌坐在東側，阮雪音對面，“聖君講到少女十年功便開始逮人，說明此事有趣，不妨往下講，說不得哪句話就觸了對方黴頭。人都到了，還怕見不著麼。”

阮佋聞言大回半個身看她，“你姓競。當初聽說時便該多想一步。大意了。世間原沒有那麼多巧合。”

他不待對方回應，轉回身半撐著看頭頂巨大藻井間花紋，“所謂少女的十年功，以四季為時界，春要花蕊，夏要木葉，秋要果實，冬要深眠。”

深眠與前三個不對稱。整個這句話都像暗語。於藥園而言，花蕊、木葉、果實都是順理成章的所獲，與少女何干？

“人也要四個。因是入宮門且再不能同外界聯絡的秘事，只能找無家的孤女，且須相貌端正、頭腦聰慧，否則難成藥效。”