聖君聖也，豈會失策。要失也不會失這般明易的策。

而阮雪音突然為第十年沒動手想到了更具說服力的理由。

“是花植沒準備好對不對。”她道，“少女入園十年，那幾株花植卻沒生長到十年。按照四名藥師三年成其學推算，要花的天南星，要葉的蕨草，要果的榧樹，很可能是在第三年甚至第四年才被培育出來。少女十年功，但春夏秋三味藥引都沒滿十年。”

必然是這樣。四種植物名字如此，必然是她們分別培育出來的，到第十年，也就必然沒滿十年。

“你母親不及你聰慧。”阮佋抬眼皮，“朕一直覺得，你這腦子隨朕。”

阮雪音從未如此刻這般須要競庭歌的白眼。

還是很亂。如此邏輯支援的是煉藥求長生這一條線，倒證得阮佋沒有說謊。問題是，一心隱藏藥園內幕又怎會開缺口讓蘇落錦出園子住在皇宮裡？就為了調養身體，再育子嗣？

更加荒唐。國君要什麼樣的女子沒有、要誰誕育子嗣不行，偏就差藥園裡這位？

競庭歌也想到了，她問出來。

“朕那時候是很喜歡的，你母親。”阮佋看著阮雪音，“她們幾個性子大不同，楚荻沉靜，顏衣歡脫，文綺最世故，蘇落錦，”他頓住，目光跌回地面，光潔地面正模模糊糊倒映著藻井間花紋，

“很柔順，性子極好，說的每句話做的每件事都合朕心意。你性子也不像她，隨了我阮氏的古怪。”

“小雪柔順，說的每句話做的每件事都合朕心意。”顧星朗淡開口，“聖君從未與她共同生活，亦未盡過父親之責共築父女天倫，自然不知。”

“你不必挑唆我父女情分。”阮佋森笑，“她姓阮，且與朕有約在先，你此番若想借東宮藥園案翻轉時局亡我崟國，她必要出手救。奉勸賢婿，若真在意，便早回霽都。”

顧星朗無謂一笑，並不駁。

競庭歌緊抓程序“所以聖君是在告訴我們，你出於對蘇落錦的寵愛而鬆懈了對她們的桎梏，至少讓鐵桶般的東宮藥園出現了蘇落錦這一線天。”

語氣神情皆是不信。

阮雪音也不信。

阮佋沒立時接。廳內安靜烘襯外間雨聲，似是下得大了，滴滴答答落屋簷，又墜向地面迸出清晰可聞的破碎漣漪。

“朕這一生，每犯一次錯，都無具細覆盤、記錄，然後時時檢視，避免下一次。”半晌他道，向顧星朗，

“你是怎麼做的？就朕經年觀瞻，你即位以來好像還沒犯過大錯。”

“大錯沒有，小錯不斷。”顧星朗坐正認真答，“初時懊惱，很快現收拾情緒與做事一樣耗費時間氣力，於是不再有情緒，錯便錯了，盡力救，哪怕眼下救不回，來日總有機會找補。持續盯著就是，機會一至果斷出手就是。別停就是。”

“像個陀螺。”阮佋瞭然笑，“日子久了成為習慣，想停都停不下來。”

顧星朗默了默，“是。”

“朕和她在一起時，能停下來。”

這是在解釋他為何會因蘇落錦犯錯？阮雪音心下排斥，寧願聽一個兩相利用無情無義的陰險故事。

“兩個緣由。”卻聽阮佋再道，彷彿這才開始答疑，“第一，藥園十年安定，人會自然放鬆警惕，她們由朕一手培養至成年，也深諳須保密的道理，讓蘇落錦日夜出入，至少在當時看上去並不危險；第二，十年相識，朕對她們，是有些情分的。”

競庭歌和阮雪音同時蹙起了眉。

“退一步講，哪怕事情提前暴露，須祭出性命的只有楚荻一人，朕與其他三個，沒有根本上結仇怨的動因，對待蘇落錦，也更坦然些。”

“聖君十年間與她們斷續相處尚結了情分，更遑論這四位彼此之間。”顧星朗道，“結果她們提早現了真相，要救楚荻。並且在其餘三人看來，作為這場長生實驗裡的棋子，待塵埃落定，自己很可能也會死。於是四人聯手，以易容為掩，謀劃出逃。”

阮佋點頭，“朕後來也是這麼猜的。被低估的永遠是時間本身。奈何到最後她們都未言明。”