阮仲淡色命眾卿起，說了幾句場面話。便又有大臣上前述太子薨逝之聽聞，請君上儘快定奪，昭告天下，以平朝中惶惶。

沉默的大多數里不乏阮仲的反對者。改制禪讓被提出來後這群人中又有意見分化，以至於此刻場面太平，竟無人出列難。

或也因祁蔚二君當前，邊境糾葛突生，存國難隱憂故。

阮仲也便乘勢攜眾人往宮中去，近影宸殿時吩咐引貴客們至福熙暖閣暫歇，自己同聖君並太子妃前往東宮主持局面。

“雪音你要去麼？”阮仲問。

按理該留至少一位阮家人作為東道主陪伴國賓，阮雪音和阮墨兮都是合適人選。然太子薨逝多少蹊蹺，阮雪音精通醫藥又在太子犯病前拜訪過，於情於理該到場。

更何況，她想去。

競庭歌也想去，苦於無堂皇理由，眼見兩撥人就要分路，一拉阮雪音

“我困極了，去你那裡睡會兒？”

競庭歌少時來過崟宮，自也知道雩居所在。從此處往雩居必經東宮，到時候再借機跟進去。

阮雪音豈猜不到她盤算，略點頭又問阮仲意思。師姐妹借床小睡而已，沒有拒絕的道理，遂各自東西，白的阮佋不挪步，慢道

“朕便不去了。是何結果，定奪了來岱廬報一聲。喪儀如何安排，也給個確切說法。”

“聖君確定不親臨定奪。”阮仲道。

“人死無可挽，徒添傷感。緣故、目的、是否還能作為刀刃，留給你們這些需要的人用罷。”

太子妃出宮稟報，東宮內坐守的是姝夫人。

天色盡黑，姝夫人難得未著紅，一身素袍立在東宮門前如暮時煙塵，膚色更比常日裡顯得白，刻意抹淡的唇脂仍難掩其美豔無匹。

“她倒駐顏有術，這麼些年不見老。”競庭歌遠觀低語。

比之二十嬌花自然見年歲，放在四旬佳人裡卻出類拔萃。今日之前阮雪音對她容貌、言論、行事皆無興趣，從此刻開始，卻要字字留心了。

對方遙望聖駕至，快步下臺階迎，行禮畢現只有幾個年輕人，頗悵惘問

“聖君不來麼？”

“聖君疲累，也恐見太子傷感，回岱廬了。”阮仲道，“待諸事安頓，朕自會遣人去報。”

姝夫人點頭，“也好。”又細瞧競庭歌片刻，微笑，“許久不見，競姑娘已出落得傾國之色了。”

競庭歌上一次入崟宮是十年前，確實久，足叫人喟嘆時光。

“不及姝夫人幾十年如一日容色傾國。”競庭歌也微笑，因太子亡故，不敢太過，“多年前崟宮一面，一直記得太子憨直友善，今日聞聽噩耗，實以為憾，便求了崟君陛下恩准同來探視。”

人已故，探視之詞並不算妥。最重要的是阮仲從未說過允她入東宮，此一番臨場揮實在出人意表又切實有效——

畢竟是友邦貴賓，不好當場拆臺說並無此諭；人已經到了東宮門口，更不好遣人強行送競庭歌去雩居休息。

只得認栽，一行人沉默入大門。太子阮佶被現薨逝是在申時過半，距離此刻已過了一個多時辰。御醫們烏沉沉候在前庭，見聖駕跪拜，為的太醫令絮絮講述太子近日病情，又將先前入寢殿所察仔細稟了。

“君上與聖君皆不在宮中，臣妾慌張只得傳太醫令來瞧。未得聖諭擅作主張，還請君上恕罪。”

太子妃面上哀慼，一壁說，便要跪，被阮仲虛扶阻了，垂眸更低繼續回

“殿下素有午睡習慣，今日到了該起時卻未起。臣妾初時不覺得怎麼，只道他近來諸多不適喝了藥貪睡，沒去擾；直到申時都過半了仍沒動靜，方覺不對，進屋掀床帳看時——”

哽咽聲起，她說不下去，姝夫人柔聲接

“近酉時東宮人來報，臣妾也唬得一跳，唯恐是太醫院出了紕漏，趕緊過來瞧。待確認無誤了，不敢耽擱，讓太子妃駕金玉馳出宮稟報也是臣妾的意思，君上——”

“事出突然，已經十分妥帖，姝夫人辛苦。”阮仲靜聲，“太子此刻入殮了麼？”