大風堡東麓山呼風嘯，早先篝火旁歌舞曼妙已經被兵馬踢踏入塵埃。

奉命護阮家人分散離開的銀甲祁兵隨處可見，屍橫遍野，那些華服的宗親就在他們近旁不遠處，血流被冬日嚴寒封存如硃砂。

激盪在整個山間幻夢般的兵刃擊打聲漸漸弱了，湮沒於無。沈疾帶最後保留的一隊十人兵抄偏靜山道護顧星朗等人離開，打鬥聲徹底不聞，一名渾身血跡捂著肚腹的祁兵艱難追上來，銀甲已卸，該是為自保，報完同伴盡覆沒的訊息後雙膝跪地斷了生息。

顧星朗返身至那死去兵士跟前待了片刻。

時近破曉了。然冬晨晚，天遲遲不亮，寅時末尾的山間更黑得漫無邊際。

阮佋久病氣力不支，姝夫人與阮墨兮也甚少這般徒步趕路，行了十餘里皆有些走不動，終在一處廢棄的屋舍又彷彿山洞前停下來。

入崟的祁兵中還有幾十人此刻該在早早撤離的蔚軍隊伍裡，帶著以奔宵為的馬匹輜重，同時照應顧淳風和紀晚苓。

“臣已經送了訊息出去，待天亮——”

“不必。讓他們隨蔚軍去邊境。”

山洞以西深林中，顧星朗與沈疾避開眾人。

“崟蔚邊境？”

“淳風和晚苓都跟著去了，他們如常護衛便可。我們的人，也往北進駐，儘量靠近三國交界。原本屯駐西境的，能進多少進多少抵滿崟東邊境，出一些也無妨，爭執起來更好。”

沈疾默半刻，“是！”

“天亮後到山下弄一輛馬車。調集崟東暗衛跟著。我們也去崟蔚邊境。”

那山洞乍看是洞穴，其間結構卻講究，頂頗高，分兩層，顧星朗與沈疾躬身進去但見光亮從二層蜿蜒的窄梯間漏下來。

該是為穩妥計，四個人都去了上面。沈疾留下護衛，顧星朗隻身登梯。

一家三口都不會捯飭柴火，崟國潮溼，生火確也不容易；是阮雪音蹲在地上折騰，甚熟練，但許是因太潮又冷不如平常順遂，微微蹙著眉。

那十指不沾陽春水的三人靠坐在一旁理所當然攏著手，也便分外惹了顧星朗的眼。

“聖君帶著妻女在此歇息，我便帶小雪下去了。”遂向阮雪音，“走。”

阮雪音正忙著將餘下未燃的樹枝借火烘烤，一時沒抬眼；顧星朗伸手拉她起來，她無法，挑了幾根將乾的柴被三兩步拽下了梯。

沈疾本在一層，見狀忙幫著角落裡生火，旋即出去。睡得太少，一頓趕路阮雪音也覺體力不支，就著牆角靠下來。

顧星朗亦懶說話，闔上了眼。火堆輕噼啪，淺夢漂浮，不知過了多久，阮雪音忽一個激靈，睜眼，下意識挪過去緩拉他衣襟。

“做什麼。”

顧星朗也睜眼。

“前日包紮之後還沒換過，天冷倒不要緊，但你昨晚動過身手，我稍微看一下。”阮雪音平聲，“吵醒你了。”

根本也不可能睡著，養神而已，如此作息顧星朗已經很習慣。“趁人睡覺脫人衣服，什麼癖好。”

他這般說，並不阻。阮雪音也沒有真扒衣服，拉出隙口探手進去，摸到了紗布，遊移到大致位置，“有感覺麼？”

“有。”

阮雪音心一緊，“疼？”

“癢。”

“那是在長新肉。”她松半口氣，抽手欲出。

被捉住手腕衣襟下左移至心口。“這裡也不舒服。”他淡聲。

上面有人外面也有人，摸來摸去像什麼話。她抬另一隻手便要抵他胸口掙，意識到不行，只得抵他大腿。兩人拉拉扯扯又不敢出聲，扭作一團，被火光映姿態在斑駁牆上竟顯得熱烈而旖旎。

阮佋顫巍巍下得窄梯先看到了牆角光影，一頓一收腳，重咳，觀牆上人影分開，方抬步出去。