崟國後進的騎兵追上兩國車隊，一路護送至競庭歌口中那間客棧。

確在邊境，卻不是崟蔚邊境。

祁蔚邊境。順利出崟，入了蔚國境。

尚在馬車裡顧淳風便覺無端熟悉，撩窗簾看街景，不得要領。待下了車走至食肆門口，她倒吸涼氣。

是這一間。

去年初冬，破曉之前，她和紀齊自像山下來餓得慌。半夜無食肆，只客棧留燈，兩個人點了一桌子菜狼吞虎嚥完，阮仲從樓上走下來。

分明也才一年有餘，恍如半生。而所謂食肆分明是客棧，競庭歌常居皇宮又如何對邊陲小鎮的一間客棧諳熟？

“別看是間客棧，菜很好吃。入蔚六年，實話說我一直不滿意飲食，這家例外，很不蔚國。我一度懷疑老闆是崟北或祁北人，遷居來的。沒問過，至今也不確定。”

競庭歌對籌謀之外的所有事都不感興趣，慕容峋一向知道。但入蔚六年一直不滿飲食是什麼話？精心安排給她的小廚房敢情都是白忙活？

天已經黑了。

從南往北，寒意愈盛，好在北國嚴冬戶戶暖，顧淳風和紀晚苓快腳進屋，沒遭多少風刀的罪。

客棧肅清，無一閒雜。長桌已經排好，碗碟俱全，不見佳餚。幾人6續坐下，方有小碗熱湯呈上；湯水下肚，腹中溫暖，連慕容峋都覺舒服了許多。

“他們也快到了。咱們先喝湯暖胃，等人齊再上菜。”競庭歌漫聲，“殿下和瑜夫人沒意見吧。”

顧淳風正被暖意熱湯烘得軟心腸，聞言一怔

“誰？”

旋即反應，“九哥來訊息了？”

“你九哥的鴿子或快馬哪及我們蓬溪山神鳥。跟殿下說過了，他們幾個厲害著呢，這便要來接二位了。”

“既如此，”紀晚苓放下碗與勺，“也不必草率守歲了，本宮同殿下去邊境等候便可。”

她這般說，人已經站起來。

“都同行一路了還同車，瑜夫人這般不給面子。”競庭歌粲笑，

“這裡是蔚西南、祁西北，說是祁蔚邊境，其實距崟東北的國境線也不過幾十里。坐在屋子裡等和去邊境等，遠不了多少，卻是暖多了；守歲之夜，”她一頓，

“祁國是叫照歲吧，何必耗在趕路上，大家熱鬧些共度不好麼。”

顧星朗一行真的出現在了客棧門前。

厚簾起，幾個人身上都裹著風。顧淳風一個彈躍幾乎是飛過去，卻掠過了顧星朗直接奔至沈疾跟前，

“怎麼受傷了？”立時上下其手一通亂摸，“還有哪兒？誰幹的？！”

在左臂，像是刀傷，已經被處置妥當，隱見血跡。再是邊陲客棧畢竟場面上，顧星朗實覺不像話，咳一聲；阮雪音忙道

“無大礙，天冷也容易保養，按時換藥護理，很快能好。”

淳風心疼得緊，找不到行兇者置氣只好氣咻咻看顧星朗。

顧星朗坦然回看一臉“他先是我的護衛然後是你的夫君”。

阮雪音趕緊拉了他往裡走。“沈疾受傷你也火大，何必在淳風面前秉公。”

“情分是情分，道理是道理。沈疾之職，日後有的是受傷時候，她因此惱我，是不是搞錯了次序？”

大風堡之後顧星朗的心氣便沒徹底順過，與祁國兵士犧牲有關，與阮仲有關，與自己有關。阮雪音心知肚明，總想著找機會喝酒深聊——

沒機會。也不過一個白天的事，忙於趕路，又兼其他人同路，午後還遭遇了突襲。

是些什麼人，看樣子他不打算查，也沒有必要，以時局計多半草莽惡徒。

“當初就不該一時興起賜這個婚。”阮雪音晃神的功夫，顧星朗繼續叨，“這麼些年慮及沈疾身份都沒考慮他，臨到關頭改主意，瞧瞧，應答來得這樣快，戰事未起，已是掣肘。”

是為淳風掣肘，必得用沈疾又護沈疾，不能讓他少一根毫毛。

確實亂了次序。“沒有這麼嚴重。”眼看近筵席，阮雪音快聲，“淳風不過情急，不是真怨你；沈疾的實力，傷也是輕傷。”

她沒說完，紀晚苓出現在幾步開外。兩人遂斂色，走近，顧星朗溫聲