屋頂上盆栽的玫瑰掩在落雪裡，變成筆直線條上一個個滑稽的鼓包。

阮雪音隨顧星朗近大門口時不自覺回望，心想哪怕晚些雪停，月光散落，也是照不到花枝的。

須得掃雪。

顧星朗同沈疾正低聲交代著什麼，後者頻點頭，轉身往飛雪深處去。

阮雪音方上前，看一眼長街寂靜，崟國騎兵早已折返歸國，偶有蔚兵候在道旁，不見殘餘幾十祁兵蹤影。

“我們去哪兒？”

“馬車上拿東西。”

看似無隨護，阮雪音心知那些暗衛已經一路跟進了蔚國境，此刻該正隱於暗處，時刻保顧星朗周全。遂不再多言，兩人並肩走在子夜落雪的長街。

“手冷麼。”

“還好。”

“給我。”

他伸手出斗篷，懸候在兩人不斷擦碰的衣料間。阮雪音想說攏在袖中斗篷下也還算暖，話到嘴邊咽回去，伸手出來放進他手裡。

火爐一般，果然比自己袖中要暖得多。

“我第一回真正同上官妧交道是在五月末。從折雪殿到月華臺必經那段廊下開滿了六月雪，她的絳紫裙紗乍現在夜色裡，明豔極了。她生得也明豔，畫在這樣一幅圖景裡尤顯得驚豔。”

“怎麼突然想起說這個。”

“那些六月雪盛放在廊下，遠觀便似雪落長街，便如此刻。”

顧星朗展眸望，茫茫天與地，長街不見盡頭。

“此去封亭關，你一說她就答應了？”阮雪音問出長久疑惑。

“我將局面同她剖分明，讓她自己寫信問上官朔。她父親何等清明，很快做了決斷。”

“很了不起。”阮雪音由衷道，“能這樣決斷。”她轉頭看他，

“我是說你。將仇恨鎖在一隅，不殃及無辜，既智也仁更是勇，大氣魄。深泉淺野，也是大氣魄。”

顧星朗沒立時接話。雪絮落在兩人鬢角肩頭，誰都忘了拉起風帽。

“避免不了的。”半晌他道，“我試圖以不戰之法完成所謂融合統一，終究太理想化。有人爭便有衝突，有衝突便會起戰事，只能儘量將流血控制在最少。”他稍頓，

“但不可能沒有。”

阮雪音總覺得他在鋪陳什麼。

好半晌道“大風堡上千兵士犧牲，確叫人難平。”

顧星朗停步，轉身面向她，“只是難平？那些都是人命。”

上一回聽他這般語氣是在呼藍湖畔，深秋湖風與此刻飛雪同凜。

“便如你方才說的，有人爭便有衝突，流血難免。”

她本意是想安慰他。

顧星朗神情卻變得冷，“所以你不認為阮仲有錯。大風堡亂戰他是為滅阮出手，而我的人為完成使命被以絕對兵力優勢屠殺，在你看來這些都是爭鬥自然，談不上對錯。”

“當然不是。他——”

“他要滅阮就不要怕背汙名，他想利用我達成目標也無可厚非。終歸順勢借勢都是尋常手段，我也用，只要不無謂殃及人命，謀斷之事歷來就是這麼玩兒的。”

他說得極快，字字壓迫，上前半步盯進她眼睛，

“但他做得過了。潑我的髒水還殺我的人。我曾承諾三軍如無必要絕不征戰，能以和平方式解決之題絕不叫他們動武死傷。可隨我入崟的那兩千親衛，一夜陣亡，我有負諾言，沒臉面對他們家人。”

阮雪音看著咫尺內他眼底裂作無數晦暗的光，

“所以你要殺更多人，拿崟國兵士的命告慰祁軍。”

顧星朗眼中碎光凌然仿如回答。

“這與爭霸之世歷代國君所為有何區別？青川統一了麼？三百年了，依然四國林立，看似太平而戰事始終無聲高懸在整個大6上空。更迭的只有割裂的國與代，沒有進步，沒有融合。你的深泉淺野，原本是越了所有這些爭鬥的創舉，足叫祁國流芳天下順服。”

放在過去任何時候，顧星朗會為這番話十分動意折心。

但不是此時。