這故事比她與競顏衣那段要長，更細緻，身臨其境。

阮雪音聽時覺得每段都有值得推敲之處，卻被最後河洛圖三字攪亂了方寸。

她已經進過寂照閣了，兩次。便下意識望極遠處馬背上小成了黑點的顧星朗。

“楚荻那段，終歸很快要見，讓她自己說吧。”文綺道。

她沒提顏衣，似乎在等競庭歌問。

競庭歌沒問。“她們各自講了身世和故事，你就此生了憐憫，又兼自己也被這場套中套的雙刃架住了脖子，除了配合，別無選擇。”

“當時想的和後來悟的，不一樣。”

漸近三國交界，豔陽被不斷增多的積雲遮蔽。崟國的積雲，幾乎終年不散。

“當時讓我決定加入的緣故，其一是你方才所說，雙刃架脖頸，參與不參與都可能會死，何妨一賭，也算自救；其二便是她們告訴我，為了全我的孤女身份，我遠在崟西的生母已經被那長鬍子方士派人殺了。”

競庭歌挑眉“你卻不怪罪她們三個，而打算留著命日後找那方士尋仇？”

“顯然此局不是她們三個小姑娘能謀劃的，是上一輩，從顏衣的姑姑到落錦的父親再到長鬍子方士。按照全孤女身份的邏輯，前兩者也已經不在人世了；選在那一日告訴我真相也是多年前就定好了的。”

文綺仰面看天際堆雲，粉羽流金鳥還高高盤旋在天際，

“那日是楚荻二十二歲生辰，長鬍子方士會在城外煉藥時不幸身故，為大局也為解我殺母之恨。世間知曉這個秘密的人，會只剩下我們四個。”

“方士是楚荻什麼人？”競庭歌問。

“不知道。她一向話少，哪怕講身世也只述關要。如今年紀大了，恐怕更不開口了吧？你們比我清楚。”

“只剩下你們四個，無論你想與不想都已經事實上成了她們中的一員，生死與共。”競庭歌頗嘲弄，“你是被強行丟進棋盤充當第四子的，適應得倒快。”

“強行麼？競原郡那扇門是我自己進的，留下、學醫、與姑姑和顏衣成為家人也是我自己選的。我為了一棵梨樹的約熬過了最冷的冬，但即便那時候我都是有選擇的。我可以吃同樣的苦跋涉去崟西找母親，母親也就不會死。但我沒有。選擇本身就是一個人的命運，逃出家門抵達競原郡那個清晨開始，顏衣的命運就成了我的命運。”

阮雪音整理罷情緒。“方才說當時所想與如今不同，又是何意？”

文綺微一笑，“如今才明白，哪怕沒有那一項項理由，當年我也是會義無反顧加入的。她們是我在這世上僅有的親人，我們四個彼此相伴的時間過了任何第五人。誰會不幫至親的忙呢？第十年才告訴我，其實也是用感情的招。前輩們畢竟久歷世事，算無遺策。”

就像你們如今又以同樣的經驗歷練來算計我們麼？阮雪音莫名生此念。

“第十三年也就是最後一年出手但結果不好又是什麼，小太子染病？”競庭歌蹙眉。沒被阮佋即時現，阮佶也確實傷了腦子，結果分明很好。

“我們為何會被安排離開崟國藥園而進入東宮藥園，這一段，你們還沒問。”

生平頭一回在邏輯上被人挑刺，競庭歌訕訕。

“之前問過文姨，是否崟國藥園的秘密被現了，導致阮佋有心轉移。”阮雪音接上。

“不算錯。但不是因為被誰現了，而是太子阮佋認為藥園立青川近三百年，製毒近兩百年，任何秘密存活的時間長了，都有暴露的風險，乾脆另起爐灶。”

“但崟國皇室總需要常規藥材供給。”

“還在吧。應該至今都在，只不過變成了尋常皇家藥園，劇毒和奇植都在那年和我們一起搬進了東宮。”