我生在白國最北，近祁南邊境。聽說還有一個姐姐，但我全無印象。

對最初那個家也無印象。自記事起我便在流浪，磕碰不少，兇險沒有，祁南是個好地方。

長鬍子就是在祁南認識的。他遊歷青川，以行醫為生，偶爾被貴人家請去解疑難雜症，於坊間頗有些名聲。

但沒人知道他名姓，我一直叫他長鬍子。長鬍子在巷子裡找到我，說時間到了，接下來跟他走，當時我拔腿就跑。

跑了好幾回，回回被他找到，我也累了。且這人三番兩次並沒有傷害我的意思，那麼姑且聽聽是何路數。

那年我好像六歲吧。白國最北的家，姐姐，身世，都是他告訴我的。

我自然當騙小孩的故事聽，終歸說到最後是要跟他走，這一整個故事，恐怕都是為了達到這一個目的。

流浪日久，我早不是膽小鼠輩；他將程家的亡國始末說得有模有樣，我也興致盎然，萬一呢？輾轉大6流離與跟著陌生人探險是一樣的危險，沒什麼難選的。

但我很快現，這兩件事根本是同一件事。我依然獨自流浪，只是路線由他定，顯然他也在暗中同行，我吃的苦頭比從前少多了。

我們先去了白國，他說不叫去，叫回。他要帶我好好看一遍韻水城。

姐姐也在韻水。經過王家那座大宅時他告訴我的。這般陣勢，我開始有些相信他不是在騙我，遂要求躲在暗處找機會遠遠看一眼這個所謂的“姐姐”。

我見過姐姐三次。第一次她從府裡出來我便認得了，原來血濃於水是這個意思。一壁按照長鬍子給的路線逛韻水，期間我又找機會看過她兩次。最後一次實在沒忍住，我決定同她說幾句話。

這般矜貴的高門小姐怎會與我說話？又兼前呼後擁，怕是還沒到跟前我就會被抓了轟走。

都說先禮後兵，依禮成不了事，只好上來就用兵了。那日她又跟著家人出府，正要上馬車，機不可失，我拔腿衝過去便搶她腰間繫著的香囊。

她也觀之不過八九歲，又常日嬌養在家哪裡反應得過。但家丁們都是好手，立時逮住了我就要綁起來，又搶我手中香囊，我死攥著不放。

姐姐回過了神，不知是否看我年紀小動了惻隱之心，只叫他們讓開，過來蹲下問我為何搶她的香囊。

我脫口說這香囊同我姐姐的像，想拿過來瞧瞧。

她笑問我姐姐去了何處。

我說不知道，從小便失散了，一直在找。

她聽完這句居然紅了眼眶。

我確定自己沒看錯，蓋因她就蹲在我跟前離得極近。

但她完全不想被人現，旋即屏住了。我第一次這麼真切看人將要起的淚意收回去。

八九歲這般功夫，算是相當了得了吧。若非有往事和責任揹負在肩，金尊玉貴的高門女兒何至於此？

我更有些信了長鬍子的話，看著她起呆來。

她應該並不知道我是誰，卻就此對我更生憐惜，不止叫家丁放人絕不能再找我麻煩，還說香囊就送我，祝我早日找到姐姐。

我攥著香囊心想已經找到了。

我再沒有見過她。

我自此信了長鬍子說的所有，信了我的身世也便接受了此後一生命途。長鬍子說別人家到此代只剩下一個女兒，我們家運氣好，有兩個，故能分頭行動各取一方。

我當時還不知道別人家是誰家。

但姐姐圖段氏，我圖阮氏，此一項是明確的。長鬍子又是否程家人呢？我問過，他沒答，只說兆國若未滅，姐姐和我都會是公主。

意即正統而非旁支了。

程家當年倖免於難逃出來的，我的祖父，竟是儲君。