我因此決心更定，開始照著長鬍子安排日以繼夜研學。我想青川此世代即便男子都沒幾個如我一般，六年間走遍了大半青川，看過東岸的海、踏過極北的雪、望過大漠的月，同時天文地理、政史醫藥，雖樣樣不精，卻樣樣在手。

長鬍子博學，若登朝堂必為股肱；我總懷疑他是舊臣之子，受父輩囑託護我們完成復仇。

然年歲漸長，讀書遊歷漸多，我愈覺得無力。復仇當然是必要的，叫阮氏這樣的家族受到應有懲戒也是必行之事，但完成這些並不能助我們復國。

姐姐和我是程家僅有的傳承，卻都是女子，便得了奇遇奇運以一己之力毀了段氏王朝，又如何呢？

女子在此世代之不公，我是那時候開始真正體會。但來不及思辨這些宏大題目了。

那年我十二歲，養兵千日終於到了用兵之時。我進了崟國藥園，沒過幾日落錦也來了，然後是顏衣與文綺。

我這才知道別人家都是誰家。

四人之中我最年長，讀書遊歷也多，因故明明大家都早歷事而心智強於同齡人，我還是顯得比她們都老成。

因著文綺的存在也因園中隔牆有耳，我們從不提那些秘密，除了習醫藥種花植，沐浴時、臨睡前也便有時間聊些女兒家愛聊的事。

我從來體會不到那些閒聊的意義和快樂，幾乎插不上話。但我喜歡聽她們聊、看她們鬧，彷彿如此便證明我也是這樣度過的少女歲月。

僅有一樣非醫藥而我能參與進去的是彈琴。琴譜是藥園裡的，崟國藥園，彼時我們還未入東宮。顏衣打掃屋舍從架子最高一層翻到，拿下來，文綺同我都有興致，苦於無琴。

踟躕好幾日終於壯著膽問那期間總來與我們授課的老師借，當場被訓斥了。

後來我們知道那位是太醫局的人，無怪嚴厲。但十四五歲的女孩子，長久拘於高牆內好容易對醫藥之外的事起興致，哪裡會就此放棄呢？

阮佋是每月都來的。

十四五的年紀也不小了，自初見那日後我們都覺得他待落錦不同，雖說不上所以然，到底算個指望，便推了落錦直接去問他要琴。

落錦去了，回來得竟快，只面上通紅，說過兩日便會有人將琴送進來。

文綺是最會問話的，當夜便拉了落錦說悄悄話，第二日告訴我們，阮佋親了她一下。

親一下換琴。

那時節阮佋已經十八九，貴為皇子，總開始議婚事了吧？我們義憤填膺，暗罵了好兩日，待上好的瑤琴送進來，還是個個沒骨氣撲了上去。

我們沒見過好琴，卻也知道那琴金貴。最了不得的是，琴面右下角鐫刻了極精巧一個“錦”字。

文綺說此為定情意思。

落錦自此不碰這把琴。

顏衣耐性差，搗鼓了幾日也覺沒趣，最後只剩文綺和我兩個學生。

有琴師一連十幾日過來授課，自也是阮佋的安排。那譜子是我們倆學有所成之後動手改的，改完頗得意，自覺越原作。

後來才知，瑤琴送進來那日正是阮佋入主東宮之時。我心知距離我們進宮的日子不遠，按照長鬍子囑咐，開始整理確保該從藥園帶出去的東西都帶了，所謂阮氏製毒的證據。

半年以後果然來了訊息，東宮藥園建成，我們該走了。

園中那棵梨樹比三年前我們來時又見高大，花亦更繁。落錦說春日來春日去，也算有始有終。

我看著四月風一吹便落得滿地的梨花瓣，心想這不就是落錦麼。

金玉馳至，我們一起上了車。這段偷來的始終陰謀相伴的少女歲月，終究到頭了。

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