顯然便是顏衣對老師的自述。顯然是懷著競庭歌期間，很可能就在臨產前不久。

這個故事裡沒有老師，除了那枚被當作人情送給紀桓的珠花。

老師的珠花。姑娘們長久生活在一處，相互換東西用再尋常不過，而老師的東西終究由顏衣交給了紀桓。

就像老師極可能在上一年的十二月已經頂著顏衣的臉認識了紀桓，才會有分明初見，卻似久別重逢。

這番自述完全是老師在重述。她若為了將自己摘出來而刻意隱去一些話，沒人能拆穿。

人生若只如初見是唯一破綻。

這幾句她不能隱，否則無法解釋顏衣與紀桓這場黃粱夢境般的一見如故。

阮雪音莫名相信姝夫人的觀察和判斷。

而這件事還有前情若連偶爾進出藥園的姝夫人都能瞧出三分，世故如文綺，柔慧如落錦，又都是旁觀者，恐怕也有察覺。

顏衣自己呢？當局者迷，後來是否有所悟？

實在很想過去近身聆聽，也就能細分辨眾人神情。

競庭歌沉默在颯露紫上，半晌問“講完了？”

以她一向尊師重道之作派，算是相當無禮。惢姬渾不在意，“她就說到這裡。”

又半晌沉默。“她既留了話叫我不必尋父，那麼故事我聽了，到此為止吧。老師與幾位前輩還要做什麼求什麼，繼續便是。”

祁境駐軍中隱有馬蹄聲自東南來。

沈疾很快出現在華輦下對顧星朗低聲稟著什麼。

不遠處軍帳前淳風亦走出來，咂巴著嘴還在吞嚥，於紀晚苓身邊站定，又轉而循馬蹄聲張望。

她先看到了紀齊的追風。

然後另一匹深棕高馬，行得稍慢些，卻也英姿勃。

“不是吧。”她微張嘴，“征戰之事何時勞動起老人家們了？真要勞動也該柴將軍來吧？你父——”

她剛回頭向紀晚苓，後者已經邁步去迎。紀齊飛身下馬，待紀桓至正好接應。

紀桓一身常服，天青色，相比素日濃赭或松柏綠清爽了許多，也便顯得不似權臣，更像避世的大儒。

他沒去就紀齊的手，徑直往華輦前見君上行跪拜禮。顧星朗親自下輦攙，紀桓不起，請旨意想與惢姬說幾句話。

自然便允了。阮雪音只覺得整顆心提起來，下意識望競庭歌又望老師，一時弄不清該為誰提心。

老師一直是著淡青色的。阮雪音看著天青色的紀桓步步朝篷車去，還著鴇母衣裳花裡胡哨的文綺、縞素的上官妧和那匹平平無奇拉車的棕馬，忽都成了點綴。

十二月青川西北荒蕪的平原上，只剩下多年前那個十二月鎖寧城北的淡青。

“來晚了，只聽到惢姬大人後半講述，還是君上命人往回傳的。”至車前，紀桓開口。

“見過紀相。”惢姬開口，全不聞波瀾，“草民有疾，不便下車，已經求了二位君上允准，失禮了。”

紀桓點頭，伸右手從左袖中拿出一張細細卷好的紙，展開，“照歲清晨此畫出現在老夫窗前。”

隔著半形篷布惢姬眯眼看，“是聖君的御筆，就會把顏衣畫得格外愛笑，其實她沒有那麼愛笑。小雪讓粉鳥送的吧。”

阮雪音聽見了，遙遙在華輦這頭答“是”。

“我初見她時，她也不怎麼笑。”紀桓道，“隔著河岸就笑了一下，自此難忘。”

顏衣與紀桓初見是在浮橋上，不是隔著河岸。來了。阮雪音只覺得高懸的心撲通亂跳。

“原來紀相那麼早就看見顏衣了，無怪她說，似要被你盯出個洞來。”

一人在橋上一人在橋下時確能叫做隔著河岸。今日陳述紀桓只聽到後半段，所以老師此言算在鑽空子圓場？

只要紀桓不細述初見場景，就拆不穿，而如此場合，兩位年紀加起來近百，很可能不會細述。

“多謝。有生之年，還能讓我知道她名姓，來路與歸途。她已經，確定不在人世了麼？”