上官宴邊點頭邊提箸，很餓似的，“進門是客，不必拘束，吩咐廚房再加幾個菜。”

競庭歌正給他斟酒，聞言照辦；又見他示意給那中年男子也滿上，再照辦。

“兄臺本地人？”上官宴抬手，先乾為敬。

那男子自被請進門便有些反應不過，一直寡言，見狀也幹了，悶聲答“是。”

“家住何處？家中可還有妻子父母？”

“只我們三個。”小女孩答，“他是我爹爹，親的；他是我哥哥，認的。”

“我是撿的。”小男孩面無表情補充。

上官宴再舉起重被斟滿的酒杯，“兄弟這單生意，什麼價錢？”

那男人眉心一跳，旋即肅容“身為祁人，行該行之事。”

上官宴看一眼飯桌上風捲殘雲，小女孩一手一個雞腿直咂嘴，“兄弟這般氣節，倒不避忌在我府上吃喝。”

分明是競庭歌綁進來的，而院中家丁排排站，人手一支棍，傻子才跑。那男人苦於無路，此言正是臺階，當即站起向兩個孩子“走。”

小男孩應聲站起。

小女孩雞腿還在手上，晶亮眸子眨啊眨。

上官宴自腰間摸出一樣物事放桌面，金燦燦。

競庭歌挑了挑眉。

“走！”眼見小女孩不動，男人沉聲去拉。

上官宴又摸了一回合，又放，兩錠相排映碗碟明晃晃。

男人看了一眼，一手拽一個娃便往門外去。

“兄弟——”上官宴長聲，家僕十人已在院中排出擋勢。

男人不得不停。

上官宴起身至廳中央懸掛的巨大畫幅前，掀起畫，手一探，拎出沉甸甸一個提箱。

競庭歌挑眉更甚。

提箱上飯桌，極細巧的鎖被開啟，金光耀目滿室生輝。

顧星朗不是將此人的錢財斂了大半？還有這麼多？！

她看著一箱目測三十個金錠，心道虧了啊，就問個上家花這麼多錢，人笨果然只能多掙錢，拿錢買腦子。

“這箱夠姑娘嫁人、小子娶妻了。兄弟若還想成個家，也夠。便有一街坊的叔伯親戚要接濟，管他們一輩子，想來不難。”

男人終於回頭。

半炷香後父子三人自後門出，華燈燦庭廊，上官宴酒足飯飽回競庭歌屋裡躺倒。

“城西扇子街米鋪掌櫃，是溫家的人？”剛那男人供出來的上家。

上官宴斜歪貴妃榻，競庭歌岔腿豪邁坐跟前。

“他聽城南鐵鋪王麻子的。”

競庭歌眨眼。

“所以王麻子是溫家的人？”

“王麻子聽城北群芳院鴇母的。”

競庭歌只覺小半生英名受到了侮辱，一時便有些聲冷，“那鴇母又聽誰的？”

“溫據，溫斐二堂兄之子。群芳院便是他開的。”