太樂署隸屬太史司，掌宮廷樂舞。

太祖愛歌舞，來自白國、能歌善舞的明夫人當年盛寵，與此不無關係。

然後傳統沿襲，祁宮百年來不缺聲色。至景弘一朝敗下了陣，初因顧星朗登基時先君先太子相繼離世，不好大興舞樂，再因——

也是後來宮中老人們總結的，今上似乎不愛歌舞。

所以擅樂器如瑾夫人、精舞蹈如珍夫人，昔年百般賣力仍不甚得君心，反而知書識禮、文畫皆斐的瑜夫人多年來受今上青睞，而最終由天文政史、謀略醫藥傍身的佩夫人力挽狂瀾，奪得了祁國後宮此朝魁。

是這麼個路子，這麼個聖意偏好。

以至於太樂署亦不如從前風光，逢年過節準備歌舞盡責任、走過場罷了。

阮雪音攜雲璽出御花園往皇宮第二圈行，走了好一陣途徑清涼殿、漱暝殿，繼續往西。

太樂署在漱暝殿以西還五六里，中間隔著宮樓二三。而寂照閣就在清涼殿與漱暝殿之間，花徑深處。

巧合？緣分？有意安排？

蘇晚晚出身青樓，本擅樂舞，真要入宮，太樂署是最佳巢穴。

偏距寂照閣不遠。顧星朗也是個賭徒。

署門前無人，主僕二人漫步進去。絲竹之聲隔著屋舍懶洋洋起伏，有觀之不過十三四的女孩子在廊下吹笙。

女孩子吹得出神，直到阮雪音走近方回神，呆愣愣望眼前天仙樣人物，思忖半晌該喚哪位夫人，旋即反應，跪拜呼

“佩夫人金安！”

這一呼了不得，烏泱泱人馬立時自屋內魚貫出，為一箇中年女子，倒見風姿，臉上脂粉撲得厚，仍沒掩住色衰。

該是教習，問她就對了。

“天長節將至，瑜夫人出宮授課，此番節前準備，便由本宮過問了。”

如今是六月上，天長節在七月中，提早一個月準備是傳統。不得不說於時間節點上，樁樁件件都恰切。

那教習聞言直點頭，心道莫說瑜夫人不在，便在，以祁宮如今局面，只要您想過問，誰還敢搶麼？

這般思忖，引路領阮雪音參觀，又簡述今年天長節筵席歌舞籌劃，道還在修整，晚些呈報。

阮雪音一路望人臉，不見蘇晚晚，聽完粗略籌劃，點頭道

“年年這些樂器，曲子也大同小異，舞蹈就不用說了，亂花迷人眼。本宮想著，今年可否化繁為簡，出一兩個清爽些的，比如，獨奏。”

教習頻點頭，聞言又搖頭，“回夫人的話，昔年——”她不知能不能提，蓋因昔年人事早如煙雲散，而這位專寵，怕是不愛聽其他幾位夫人的名號。

“但說無妨。”

“是。”教習覷著她臉色，輕言細語

“昔年天長節夜宴上，瑾夫人一曲《廣陵止息》妙音震宮闕。珠玉在前，太樂署至今無人敢於這般場合領獨奏之職。這兩年小人瞧著，人才，不是沒有，但能賽過當日瑾夫人的——”

太樂署今非昔比，這些教習恐也沒有氣力費心育人才。但這裡無人，最歡樓有，阮雪音依稀記得蘇晚晚擅柳琴，且從不彈別人的曲目，都是自己所作。

“瑾夫人擅琴，琵琶亦佳，這兩樣無人能越過去，換樂器便是。宮中筵席，歷來鐘鼓琴瑟居多，本宮在崟國曾聽過柳琴獨奏，其聲極高且亮，最低處都在琵琶的中高音處，細細撥來，別具韻味。”她笑望教習，

“不知太樂署中，有無行家？”

教習自阮雪音出現便絞著腦汁應承，到此時已有些不濟，好半晌方答“是有個新來的。”左右一望，湊近低聲，

“三月裡進了一批新人，好些都有底子、會彈唱。其中一位便帶著把柳琴，從沒見她彈過，侍弄別的樂器亦不過爾爾，是個花架子。那丫頭啊，”她聲更低，

“甚美。小人們都不大讓她出門，定沒被君上瞧見過，夫人儘管放心。”

阮雪音初時只反應是顧星朗安排了門道，讓宮中人不知蘇晚晚的來路，聽到最後方懂教習一番“苦心”迎奉，哭笑不得

“太樂署是為皇家編樂排舞之地，當以技藝論高下。她既帶柳琴來，想必有功夫，考考便知。”

蘇晚晚並另幾個姑娘抱樂器出現在高闊正廳中時，阮雪音方明白何為“一批新人”。

哪止晚晚，架箜篌的曉山，端琴的詩扶，那傢伙竟是將最歡樓隊伍齊整搬入了宮！