她不知道。

上官宴叱吒三教九流的人間十幾年，自問長於分真假，尤其這般臉貼臉眼對眼地問答。

當晚他以十分肯定語氣告知競庭歌，競庭歌沉吟良久，緩聲道

“總不會這一整場戲，都是排給你我的？溫家和信王從無勾連，是我接了這些刻意而虛假的暗示，一廂情願在誤判——”

然後呢？捏造罪名鏟了信王和溫氏？

顧星朗不是這樣的人。昨夜紀晚苓篤定，也基於對他十幾年瞭解。

“不會。”上官宴淡聲，“溫家勢力遍祁南，我十拿十穩。唯一的解釋，不是全族都有問題。比如溫抒就不知道。”

“你們這些世家，”競庭歌冷哼，“倒是抓穩了顧星朗脾性，知他心慈手軟甚少株連。你父親將你排除在一應籌謀外，據此保了你的命；看來溫斐，同策略。”這般往下想，心一頓，

“那日他說與你父親有舊，真一夥的？”

真一夥的自己怎會沒接到半句遺言。上官宴只覺此女走火入魔，隨口道“他那叫仁善。”自然是說顧星朗，“不過你講得對，為君者仁，平寧之世無礙，爭霸之世，早晚吃虧。就怕他，悟得時已失去，然後走上霸主都要走的不歸路。”

競庭歌莫名為最後這句晃心神。

失去什麼，阮雪音？

她向來是不怕阮雪音傷心的，不死就好。

但今夜月色不佳。

庭中開的什麼花？氣味也不佳。

以至於想及這失去裡或有阮雪音的傷心，她忽有些惘。

做什麼不好，偏要去愛顧星朗。

然後她反應此戲本是老師寫的，頃刻便覺乏力。

上官宴已經洗漱畢躺平，見她半晌不進來，催兩聲。

競庭歌掀床帳進去，如常將雙腿置於小山似的一堆軟墊間。她近來越睡不好，半夜驚醒，上官宴在側會輕輕拍撫，保她再次入眠。

長到二十二歲沒人為她做過這些事。幾個月來此人如夫如兄亦似父，競庭歌有時聞著他身上蘭芷氣，也會想來日若起變數，定要保他性命。

下一日晨間與過去任何一個七月晨間無差。

溫抒沒有如常出現在府內正廳等紀晚苓共早飯，婢子說，小姐在老爺書房。

對方終於出現時面色略差，茜紅夏裙亦沒點亮眼與頰的光。

“難得見你穿豔色。”紀晚苓坐桌邊道。

溫抒不吃，只言剛在父親書房中用過了。兩人遂出府往書院，走在林道間，山鳥正夏鳴。

“聽聞昨夜榮華軒宴請，很好。散席後你與上官宴還河邊走了走。”

溫抒臉色有些白。

紀晚苓立時會錯意，停下看四周，復低聲“欺負你了？”

溫抒比紀晚苓年長，但女子間凡聊起這些事，旁觀那個總顯得比當事人要老成。

“瑜夫人以為，”溫抒只是搖頭，另起話頭，“若溫據手中有諸多營生、攬著祁南許多勢力的指控為真，君上，會怎麼想？”

紀晚苓是有準備的。

但準備的是溫抒知情。

這一番坦誠無辜，倒叫她無措。“不都說了是誤會，上官宴也撤下指控了？怎又提起來。便有，”紀晚苓認真思忖，

“百年望族，門庭若市，免不了與各色人等交道，也免不了做些營生綿延家業。相國府，”她衡量半瞬，壓聲，

“一樣有些積累的。”

顧星朗自有數。

這些事不犯法。

“我也這麼想。”溫抒點頭，臉色仍是白。

“所以是真的？”

溫抒搖頭。昨夜在河邊，那般距離，上官宴言之鑿鑿地說，她莫名心驚，一夜沒閤眼，晨間等在父親書房論及此事，倒被溫斐輕斥人未嫁，已經開始受挑唆。

“單以親緣論，畢竟隔了一層，溫據的事父親也不清楚，只責怪我聽信讒言，還道上官宴其人鼠兩端，實非良配。”她眉宇間淡愁緒，非細觀不得辨，“父親言今日或書信往霽都，問紀相意思，說上官宴留麓州，恐將為禍大祁。”