十五月圓掛高天，銀漢迢迢，俯瞰百年宮闕。

因競庭歌極慢，整個隊伍也便慢，徘徊在夏風花草間遠離起始亦望不見歸處。

已經開始一陣緩一陣痛，她沒法兒全憑自己，把著阮雪音橫抬空中的小臂做支撐，漸漸找到節律。

“你二十年沒攙過我，老大不小了竟有這一出。”

“沒有二十年，認識到現在也不過第十七年。”

競庭歌點頭，“是我總想抹掉上蓬溪山之前的年頭，總想將那一日算作生而為人的開始。”

“如今想想，蓬溪山並沒有那麼糟對不對。你下山太早了。”

“我從來沒說過那地方糟。那是這世上最好的地方。它救了我，養活了我。是我有所求，不得不早早離開。”

該是又痛起來，她停下，抓著阮雪音那隻手漸用力。

阮雪音忍著由她使勁，“覺得勉強就上輦，半分勉強都是危險。此為輔助，不是要你堅持。”

正在忍耐中，競庭歌彎著腰沒說話。

“還好。”痛過新一輪，她抬頭望宮闕間月色，抬步復開始挪，“你如今也不想回去了吧，夫婿、孩兒，家在這裡。”

晚風蕩祁宮獨有的馥郁入鼻息，許久阮雪音開口

“蓬溪山依然是家，我經常夢到。那裡的氣味同世間任何一處都不同。不知道，總覺得還會回去。”

“帶著顧星朗和孩子？”競庭歌勉強笑，“教我看曜星幛吧，我去瞧你的，然後告訴你。”

阮雪音失笑，“這種事瞧不出。且窺天機然後洩露天機，要短命的。”

“我本就短命吧。死之前要幹成大事，才對得起一生取捨。”

阮雪音從不曾聽她言取捨。她想問她舍了些什麼，競庭歌再次痛得停步彎腰。

“上輦吧。”

有婢子過來幫忙，共扶了人回輦中坐，阮雪音依舊陪旁側。

“老師離世後，我常夢見她。然後明白過來，那最初幾年艱澀，或也是她為將我磨成這般心性的手段。”

“然後又開始怪她麼？”

競庭歌搖頭，“我覺得現在這樣沒什麼不好。所以跟你一樣，只剩憑弔和遺憾。”

還有想念。老師在世時阮雪音很少想念她，許因如今有情有暖學會了愛，更因斯人如水逝，很多感受亦變。

她其實有些話想對競庭歌說。

終覺不該在這非常之時。

華輦抬著她們穿行重樓拱門間，宮廷高木與蓬溪山林天差地別，但二人相伴一如少年時，也便剎那恍惚覺得仍在少年時。

山月好，遠勝宮牆月。卻終無再少年，她們都將為人母，在自己選定的路上如長河一去不能回。

距鬥輝殿尚有一兩裡，華燈極明，將周遭光耀如白晝。競庭歌不知是否顧星朗特意安排，想揶揄一句師姐夫就是會做人，使壞不忘禮數週，終不夠氣力，疼痛愈劇而間隔愈短。

崔醫女候在殿門外，穩婆也在，接了人忙忙往裡扶，留阮雪音隔一扇門在外間。

“生產難免見血光，夫人懷著小殿下，不便入內。”

阮雪音心知顧星朗不會做傷天害理之事，也便安坐。雲璽不願阮雪音帶孕守夜，很快佈置了軟榻供她歇息。

其實很倦了。

她歪躺下閉眼，朦朧間聽見屋內偶起聲，該是疼痛更劇而競庭歌忍不住哼哼。那哼聲也輕，間隔很長，恐怕有時辰須等。

她想了想要否去披霜殿通報，一來人家是親姐，二來孩子出生後顧星朗若真有盤算，紀晚苓在也能幫著說話。

算了。已經夜深，不便叨擾，待孩子出生再請不遲。

這般結論，攏著薄被開始盹。不敢徹底睡著，她強繃著一縷精神，也便時有時無地魘，倏忽是蓬溪山，倏忽是鎖寧城，如居溪邊的下雨天，少年的阮仲，面黃肌瘦的幼年競庭歌。

夢裡她們在蓬溪山的歲月漫長如一生。

又太快，忽如寄。

然後日色自竹林縫隙間打進來，瀰漫漸成光海，顧星朗在那光明處伸手拉她的手。