微燙的水蒸騰在盛夏，尤顯得燙，白汽衝上天花直叫人錯覺是要殺雞。

好容易等到沐浴，競庭歌自要揭麵皮。她不急脫衣，巴巴等著那兩個將淳風支出去。

人家洗澡淳風自要出去，獨不明白幫忙的活計為何不能交給婢子，要兩位金尊玉貴的夫人親自操持。

但阮雪音話，她向來聽話，一頭霧水出了去，見兩名宮婢正搖著上官巖在庭中曬太陽，乾脆過去瞧孩子。

紀晚苓將房門鎖了。

競庭歌一身輕鬆入浴桶，竟沒有以為的燙，熱水滲肌膚，溫暖又潔淨；水沒至脖頸，完全不覺涼。

她自己先將臉擦兩遍。

阮雪音緊著幫她洗頭，紀晚苓在旁協助。

因有伴顧星朗沐浴的經驗，阮雪音十分利索；紀晚苓亦不似全沒伺候過人的主，換水遞物事，往返快且準。

競庭歌只覺踏實。

又不知這踏實從何而來。

她體會片刻，莫名有些慌；慌亂如漣漪隨水汽漾開，漸漸變成怕。

一切進行得極快，該不到半柱香。出浴桶她清醒了些，穿好衣服坐鏡前，慌與怕再次襲上來。

阮雪音在給她擦頭。

紀晚苓照阮雪音指示倒出熱熱的紫沙糖水遞到她手邊，沐浴前備的，此刻正好入口。

她抱著那方瓷碗咕嘟嘟喝。

甜而暖，吞下的又像不止於這些。

比在麓州受上官宴照料時又濃烈許多，混在一處，似幼時寒冬夜最終都沒盼到的那床厚被。

卻終於是來了，讓她再無飢寒，可她已經學會了與飢寒共存。

也便不知道該如何處理這床遲來的被子。

炙熱日光灑得滿室生輝亦生暖，阮雪音亦在一下下快而分明的擦拭裡，手指間競庭歌半溼的青絲裡，找到了些許圓滿。

紀晚苓端和的臉同映在鏡中。

不知是否日光緣故，競庭歌覺得那端和也有溫度，初見時面善化作更明確的牽連。

她的親姐在鏡中笑了。

阮雪音溫軟的手持續在間移動。

這年夏天這時刻競庭歌一直記著。

門重開時近黃昏，顧淳風與婢子帶搖籃中的上官巖站在當口。

“孩子哇哇哭，餓了，找娘。”淳風撇嘴，眼見阮雪音和紀晚苓於熱烘烘屋內忙得一頭汗，不知說什麼好。

競庭歌已妥當，還是那張潑婦臉，不說什麼，抱過孩子放下帳幔榻間哺餵。

冰鑑是重新擺進屋了。阮雪音和紀晚苓分別淨手，又擦臉頰，好歹將一身薄汗漸收。

淳風託下巴喝茶，盯著桌邊二人左一眼右一眼。“我說這孩子，倒取了父母親優點，挺耐看的。”

那兩人都沒立時接。

“上官公子本就相貌堂堂，女兒隨父。”紀晚苓道。

“瞧不太出。”淳風搖頭，“不像父親也不像母親。”