競庭歌自眼熟。

但深居韻水宮廷的白國太后根本沒見過顧星朗吧？

似知她疑惑，太后再道“年初本宮囑人找祁君陛下繪像，真是幾經周折。”

這般說，揚聲喚之筠。須臾一名看裝扮便知得力的姑姑進殿，手捧一卷軸。太后吩咐展開，那豎卷頗大，水墨工筆，是位玉樹琳琅的公子，錦袍浮龍紋。

競庭歌認真賞片刻，“真人比這好看。”

太后一嘆，“十月幾分像？”

“寬容些說，七分；嚴格判，一分不到，雲泥之別。太后曉得的，容貌或可更改模仿，然一人一氣度，眾生如星辰，才學眼界智識能耐，非自修不能成。”

太后一嗤，“君上可看中那孩子呢，讀書習字聽夫子講學，都帶著他，如母帶子，如師長帶學生。”

無怪老母親惱火，說是段惜潤照顧他。想真正復刻一枚顧星朗吧？又把對祁君陛下的柔情盡數轉嫁。

“我那師姐夫，的確一覽眾山小。君上歸韻水也才一年多，需時日恢復心情。您莫太苛責了。”

“你師姐本宮是見過的。我潤兒比她不如，昔有陛下相護，”該說的老白君，“本宮也沒能除她。倒因禍得福，有了今日。”

她捧你女兒做君王，你竟為一樁婚姻想殺她，究竟知不知好歹。競庭歌初聞此事，心中冷笑。

“想必佩夫人都同先生說過。先生還願來拜會本宮，足見氣量。”

阮雪音自沒同她說，她也懶在這些過往閒事上論氣量。“我師姐尚不計前嫌助女君與太后今日，庭歌又豈能小氣？且國事歸國事，此來韻水，本為兩國前程。”

太后再嘆，“白國偏安一隅日久——”

“唇亡則齒寒。太后當真覺得，蔚國已具實力與大祁相抗？”

自然不會因國土稍擴國力稍增便迅翻身。蔚人鐵騎善戰，苦於物資遠不及祁，北地劣勢，要想一爭，需經年圖治積累。

“爭霸之事——”

“蔚不及祁，說不得哪日便遭戰火，一旦不敵，祁國吞蔚，統一版圖只差南邊一隅，顧氏又豈容段氏繼續稱國？或勸降或攻兵，刀俎魚肉罷了。太后，與蔚同盟，互助共存，方為保家衛國之大道。”

競庭歌自坤泰殿出，神清氣爽。段惜潤以女兒身治男兒朝，某程度講是孤立無援的。她的母親、當朝太后為最可信後盾，無論這位上年紀的婦人懂不懂政事時局，許多話，段惜潤只能對她說，那麼她的話，女君便多少聽得進。

太后是九成聽進了。又兼擔心女兒為情所困，為顧星朗置段氏王朝於險境，更樂得合作，加以勸說。

皇室竟然出情痴，個個有所執，這一點，競庭歌從前不知。

她繞回蘭殿，繞外牆一週，遠望牆內高樹，現也都附生著蘭花。比皇宮花園內更多，無怪異香瀰漫。方才太后說此殿近百年無人居住，佈局也還是三公主在時模樣。她繞圈一遍遍腦補這些附生著蘭花的高樹在庭院中的位置，所構成的最終形狀、圖景，總覺熟悉。

祁宮那迥異於蔚宮方正的環狀格局，那些極不規則的殿宇排布，她也覺熟悉。

阮雪音同樣這麼說。

有不認識的小宮女尋來，道君上在卻非殿擺了午膳，請競先生前往共進。她猜到會是郎情妾意之畫面，心知自己會如燈燭鋥亮在旁——沒關係，厚臉皮坐住便可。既來了，自要時刻盡其用。

郎情妾意之畫面比她預計得更生猛。段惜潤該礙著有客在，一身粉金華服端坐鳳案前，十分得體。小十月卻是旁若無人，舀了湯細細吹，喂嘴邊；夾了藕盒以箸分出合適大小，一口喂對方，一口喂自己。段惜潤終卻不過情面叫他自己吃，十月噘嘴撒嬌，竟當著人扯女君衣角。

若將這些都想成是顧星朗。競庭歌設身處地。該無比受用吧？她正要暗嘲顧星朗不可能噘嘴撒嬌，猛想及多次親見他盯阮雪音時那副尊容——別說，亦未可知。