輿論確於落箏遊箏的下一日酵起來。

先起於曲京、臨自等大城，然後一路往韻水聚集爆破——女君即位本就冒社稷之大不韙，去歲先君忽崩、兩位親王宮門內隕落，倉皇之下群臣只得奉太后遺詔，又有午夜神燈之諭加持——今女君江上揚箏，鳳箏竟墜落，恰逢舉國開女子學堂倒行逆施——天神另有諭，亦未可知，而太后乃女君生母，當初所示遺詔真偽其實值得商榷。

此一波聲勢來得太快，傳入卻非殿時已經舉國揚沸。

競庭歌來請罪，段惜潤一言不，十月惡狠狠“你出的好主意！現叫君上如何收場！”

段惜潤自知此番魯莽，聽信競庭歌述前塵之疑又深覺顧星朗探究此事日久，有意幫忙，卻未多思自身處境，本不穩的君位稍有差池便會被有心人拿來做文章。

而宗室遍全國的勢力，其籌備之周全，竟在她失誤的第一時間就拿出了對策——她此刻煩亂，難辨競庭歌真實用意。

“為何有此提議，君上清楚。確非庭歌設計，這種事，也設計不了。庭歌還盼君上與蔚交好，共謀大業，怎會禍亂白國。”

顧星朗曾說，競庭歌是賭徒。

其實世無萬全策，任何謀劃都是賭，差別只在把握大小。

若前夜她順利將鳳箏放上天空，便如競庭歌所說，既為一樁樂民好事，又可借明夫人昔日之舉瞧瞧這百鳥朝鳳箏有何玄機——不過是些猜想，因猜想而生的嘗試，當時當刻，根本不覺嚴峻。

哪怕到此刻，落箏而已，乍想依然是小事。

卻分明被拿來用了，碎石一顆蕩漣漪萬頃。

“是朕技藝不精，沒能重現明夫人當年盛景，不怪先生；朕登基一年便推新制，宗室尚未拿住又惹國人於女課一事上反感，失於急躁了。”她心知顧星朗不會不管，靜候霽都來信，在那之前要做的是穩住局面，“忽起事端，幸而先生在，也能幫朕出出主意。”

競庭歌責無旁貸。若撒手不管或有意助宗室之勢，便會坐實禍亂白國之心——此為對策也為試探，段惜潤實在不是被硬推上君位的草包。

“據庭歌所知，韻水周邊兩個大營主副將皆是幾位公主的夫婿，換言之是君上的人。君上該急詔公主們入宮商議，整肅備戰拱衛皇城；宗室各地若有動兵跡象，當及時鎮壓平叛；朝臣們是變數，須派遣禁軍駐守各府邸。”

段惜潤面沉如水默了少頃。“已經到這一步了？”

“只是準備。”競庭歌道，“君上覺得，自來武裝，功用為何？”

段惜潤靜看她。

“為震懾，然後才是兵戎相見決勝負。顯然宗室們早有輿論謀劃，才會在時機忽至時立馬付諸行；既有輿論謀劃，必有兵力儲備，且很可能在輿論沸揚時趁熱打鐵——否則就白鬧了。君上比他們更快啟動戰備，主為攻心——您也有準備，且有壓得住的信心。那麼冒進還是按兵，留給他們選。”

“若他們，”段惜潤心跳忽快，“冒進呢？”

“那就打。自君上即位宗室便不滿，一直是祁君暗中幫忙壓制；長久對峙不是辦法，終為隱患，遲早要收拾。君上，”她近兩步低聲，“記得庭歌曾言蠶食之策麼？祁君既幫你，為何對段家宗室只壓制而不助你徹底收拾一回？只因徹底收拾了，他就不得不收回伸在白國的那隻手。今番若真能打起來，你憑自己之力收服宗親、樹立威望，實是兩全結果。”

段惜潤睫毛顫了顫，“若我輸了呢。”

“你怎麼可能輸。”競庭歌但笑，“你若不敵，他會幫你。他扶了你，便是要透過你蠶食白國；白國易主，前功盡棄。”

韻水城進入戰備狀態的訊息傳至祁宮是在下一日清早。

因是急信，滌硯巴巴要棠梨敲門；今日無朝，這個時辰便連顧星朗都還沒起。

棠梨不敢，去敲雲璽的門。乳孃正喂芳藹郡主晨間這頓奶，雲璽自起了，聞言忙收拾利索往寢殿。

阮雪音近來胎動愈繁，睡不踏實，先聽見響動閉著眼推顧星朗。

顧星朗半醒不睜眼，揚聲問“何事？”

“君上，”滌硯忙也揚聲回，“韻水急報。”

阮雪音起身至偏廳用早膳時，顧星朗已經吃好，正起身要回挽瀾殿。

“棘手？”

顧星朗看了看她晨起微腫的臉，輕戳一下頗得趣，“待會兒若出門散步，往披霜殿一趟，就說白國女君要來賀你生辰，須設國宴，請瑜夫人多費心。”

“啊？”阮雪音錯愕同時為兩件事。

顧星朗急去傳令部署，懶解釋，“算了，你說確實不合適，我會下旨。乖乖吃飯，今日就不要過來了。”

是叫她不要去挽瀾殿的意思。