照眾人觀感，先輩們謀局與青川格局息息相關。

照四人推演，百鳥朝鳳箏是青金塗料線索上一環。

顧星朗說哪怕為國之爭鬥，這些事也該弄清楚。

阮雪音說如果還有比報家國仇怨更重要的事，以她對老師經年瞭解，只能是天下理想。

競庭歌暫想不出謎團們與天下理想有何關係。但她此來韻水的兩個目標——予段惜潤考慮時局的新思路，以百鳥朝鳳箏為繩頭往下摸——前者差不多了，後者該提上議程。

“祁君也不止一次在信中問及。”段惜潤望江上神燈，“鳳箏就在卻非殿內，他每提一次，我都拿出來看，儘可能查了過往有關此箏的所有記載，又以養護重寶為由叫工匠繡娘們過來，詢問那些青金顏彩來路。”

競庭歌倒不知顧星朗已推進了這麼多。

“從前在祁宮放它時我就對佩姐姐說過，這箏究竟傳了一百年兩百年還是更久，是兆國就傳下來的還是段氏之物，都無確切說法。那青金塗料便更無人識。從前以為是不值一提的小事，不曾問過父君，如今想問是不能了，母后就更不曉得。”

“我與阮雪音的老師，是兆人，程家女兒，你知道吧。”

“去冬之後，天下皆知。”

競庭歌點頭，“我們在尋跡一些舊事，先輩的事，如今看來，四國皆有蹤跡。白國關竅便在此箏。”

夜色降落，江邊燃放神燈的百姓多起來。黃黃紅紅的火焰透紙或絹帛泛暖光，掛去高天，與星子漸列，融成一幅燦景。

“白國與三國之不同，在氣候時節，然後是風俗譬如一年到頭喜放神燈。其他的，”段惜潤想了想，“真要說，這百鳥朝鳳箏不是人人能放，佩姐姐看我放過，段氏此代，就只我一人會放。”

聽說那箏巨大。尋常風箏尚不是人人能放得高遠，莫說巨箏；又為國寶，若老白君定下了讓她練，旁人就是能練會也沒機會。但放不放得好一隻箏——競庭歌蹙眉，有何大不了麼？

“聽說將此箏放得最好的是明夫人。因其巨大，我從來只敢在草地上放，萬一掉落，也不至損壞。她卻敢在水上放，”段惜潤遠眺星火之下漸黯的江水，“就在鳳勉江上，最大的畫舫，最闊的甲板，她舉箏來回跑，往往十個回合便能讓巨箏升空。”

老師不太讓自己和阮雪音玩兒風箏，說閨閣氣太重，也費時間。有那麼困難？而段明澄能在江上放巨箏，有那麼傳奇？

“後來她去往祁國，自此與鳳箏別過，百姓們再無眼福，流傳下來的不過一段佳話。”

凡與明夫人相關，總是佳話。競庭歌默想。而她去往祁國後有了聽雪燈，好幾年挽瀾殿午夜頻亮，也成了傳奇。

顯然阮雪音沒越過她。前年冬夜之後，那叫天下人摸不著頭腦的雪燈重歸沉寂，此番她住祁宮坐月子算曉得了，是顧星朗夜夜回折雪殿。挽瀾殿自不會再亮。

無論何時想都過分離奇的典故。

“你如今敢麼？”她回頭看段惜潤。

“什麼？”

“明夫人離世近百年，百姓們再無眼福觀江上鳳箏，你是前無古人的女君，去夏憑此箏降神諭方順利登基。”競庭歌微笑，“除了展農與商，令百姓過得好，偶爾做一件萬民矚目的可心事，也是為君治國之巧。”

段惜潤眨了眨眼，“我從未試過，萬一——”

“你是國君，萬一鳳箏落水，也沒人敢責怪你不是？”

段惜潤分明覺得兒戲，鬼使神差卻於接下來幾日行程間開始抽空安排。

競庭歌繼續伴她不止走學堂，也逛街市，看此國百姓生活，聽大叔大嬸議論女君統政。

輿論壓迫比她以為的更大。大叔們道不止女君治國，現還要讓女孩們上學，來日女子登朝堂，家裡還有沒有人管了？女人治國，本就不妥，還要讓一堆女人輔政，豈不天下大亂？

段氏治國百年，到段惜潤這朝其實風調雨順，若說有什麼會致她君位閃失，不過就是這些傳統偏執。宗室若想拉她下鳳位“恢復正統”，在輿論上做文章是最佳路徑。

顧星朗該也壓制得很辛苦吧。

女君要鳳勉江上放巨箏的訊息於三日後傳遍全國。

第四日傍晚，畫舫出碼頭。船上人影曳動，遠觀青碧紅紫盡是花色。段惜潤的幾位姐妹皆到場，因封了爵，格外得臉；宗室中叔伯兄弟卻無一人在，推說戲箏乃女子游戲，君上開心便好。

顯然段惜潤已很習慣，並不因此生惱或降罪。巨箏備，四名婢子前後左右穩扶，包括競庭歌在內的所有人皆退回艙內，極闊甲板上只剩女君的鳳袍獵獵飛揚。

競庭歌盯著那架繡屏般的鳳。鳳眼，其後百鳥的眼，正如阮雪音所說，都是舊相識。天未黑盡，青金不甚明顯，岸上熙熙攘攘全是百姓，鬧哄哄的，皆等君上執箏起跑。

段惜潤今日要江上揚箏。

數千裡外阮雪音已從顧星朗處得知，心知是競庭歌主意，卻不知靈感何來，一夜睡過去，第二日仍無訊息。

晚膳前她正搖阿巖在挽瀾殿中庭。

有兵士小跑直奔沈疾，沈疾接了東西遞給滌硯，滌硯入御書房很快出來，“君上請夫人去。”

阮雪音遂就著棠梨的手往那頭，進屋關門“如何？”

“放了。掉了。”

阮雪音一驚，“落水了？”

箏之大，昔年段惜潤呼藍湖畔放也是奔跑舞動很費了一番氣力，船上行事，不成的可能極大。

“落水而不沉，悠悠江上漂。”顧星朗捏著張信紙照念，顯然方才所得，“女君本要下令打撈，見其舒展似鳳水中游，乾脆欣賞。鳳箏溯流而下，直向東行，”

東邊是海。阮雪音隨之想白國輿圖。

“畫舫便跟，跟了一夜，直至今晨。”

阮雪音莫名其妙，“然後撈上來了？”

顧星朗點頭。

細節如何自要等競庭歌回來，有否現也要等她，真急死人。而百鳥朝鳳箏本是自己用來推段惜潤登君位的，如今女君親放居然掉了，恐要叫本就不樂觀的輿論雪上加霜？

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