霽都天盡黑，四營喧囂，城中不寧。

顧淳月入皇宮只覺冷清，又兼形勢緊張，一路往折雪殿走，忍不住將今番周折追根溯源到祁國後庭變局。

自不能全怪阮雪音。但無論主動被動，許多變化之始在她也在競庭歌，此刻顧星朗不在，今夜偌大的皇宮內加上紀晚苓只有她們四個——

以她對先輩秘事不完整的聽聞，以大祁長公主素來行事路徑——殺了她們兩個，憑是什麼排布，一了百了，再無後話。

太遲了。她這般想，無奈閉眼。阮雪音腹中有顧星朗的骨肉、她的親侄、顧氏皇族正統，現下亂局也須攜手應對；而競庭歌是自己小姑，已被相國府和整個青川承認——當然，若此次大亂有她的手，殺她，仍具確鑿理由。

同一時間競庭歌在暖閣久等阮雪音不見人回，重入寢殿，現她正窩在屏風後角落裡對著兩張方盤出神。

星星是常日看的，臨時抱佛腳非她作派，且星象喻勢太籠統，放在實戰中並無功用；在嘗試解讀山河盤吧。

競庭歌過去，旁側一蹲，“都收了信還看盤。要我指點麼？”她凝目向盤上流動交織的線條，“聯軍距韻水好像不到百里了。祁國南境線上瞧不出動靜，該是顧星延按兵守著；倒是西邊這片山林，”她眯了眯眼，無所獲，“顧星朗怎會真入白國境，多半蟄伏在祁南邊境，且帶的人極少。若要我下注他此刻在哪兒，我願賭此處。”

她說最後這句時盯緊阮雪音神情。

偏半分變化瞧不出。

“你知道對信王而言，若真有心謀君位，最直接的辦法是神不知鬼不覺殺了顧星朗。這時候若有人告訴他顧星朗蹤跡——”

阮雪音轉眸淡看她，順手拿紗幔蓋上了山河盤。

“我不會，還想活命。被你關在這裡，也告訴不了。”競庭歌笑笑，“要說幾次才肯信，因你，我不會要他的命。”

“夫人。”雲璽門外喚，聲細而清，“長公主來了。”

競庭歌隨阮雪音出去迎，紀晚苓該也得了稟報，已在外間正同顧淳月說話。

四人落座偏廳，雲璽看茶畢攜宮人們退下，競庭歌吹著茶沫徐徐飲。

紀晚苓不知怎麼便想到了夏時麓州信王府，那個檀縈提議殺競庭歌的黃昏，也是這般四人圍坐，忽覺心慌。

顧淳月開口道入宮門時城中已有風言，於社稷穩定不利。

阮雪音和競庭歌即有些明白接下來走勢。

“長姐請隨我來。”

椅子尚未坐熱。

顧淳月依言跟阮雪音入寢殿。

“他傳信給我了，目下安好。說最重要的東西，臨行前已經交給長姐，請長姐務必收好，除此之外，”阮雪音稍重了語氣，“不必再行其他事。”

顧淳月淡聲“知道了。入宮來便是為此。君上不在，本殿有護你之責。”她稍頓，“霽都此時混亂，無礙麼？”

“快了。”

對方究竟預備如何，快見分曉了。

門外復響起雲璽通報。阮雪音即出去，與前來的滌硯廊下單獨談，得到兩項回稟

一，顧淳風出了城，紀齊在側；

二，城中流言沸，從禁軍大營到民間皆撥出兵白國，救君上於水火。

聲勢已經拉得夠足，只差一場臣民請願。

比她料想得更快，戌時過半，群臣集結相府前。因在街市，百姓比群臣更多，起初小心，層層圍攏後不見軍兵們攔阻更不聞諸位大人呵斥，漸放心，開始嘈雜附和請相國決斷。

君上不在，歷來紀相監國；君上遇難之流言，如何應對，自也該紀相決斷。

訊息傳進折雪殿，競庭歌同紀晚苓已重回暖閣陪孩子，顧淳月與阮雪音在一處。

“中午晚苓離開後，相國就出門了，至傍晚本殿出府仍未歸，此時該不在。”

“小紀大人呢？”