“奴婢取得密詔，便返皇宮。”未免聲音出錯，她只作驚嚇，支吾著如泣如訴，“路遭劫匪，兵士們為護奴婢死傷無數...奴婢亦險些被害，好歹混入人群裡逃了，便遇宮內衛隊，這才回了來...方才走在宮道上懷中摸索，密詔，密詔竟不見了！”

全是瞎編，卻也有矇混過關的勝算——

滿尤回府取密詔是天大的事，必有人隨護，只不知是平度侯差禁衛還是三方都遣了人，所以她用了模稜兩可的“兵士們”；

那領隊街上遇到自己時，她正因前路未卜焦慮、又因走在光天化日下緊張，自然訴諸神色，配以剛遭遇劫匪的說辭，還算有據；

而當時不知情形隨口答“拿到了”，此刻拿不出，只能說宮道上才現東西沒了，倉皇中被竊或掉落都有可能；

匪徒之言該為事實、亦算一計離間，在此關要時分誰會派人劫殺滿尤、搶奪然後銷燬傳聞中的“遺詔”，足夠三方再僵持小段時間。

直到聯軍兵臨城下，或者新的轉機出現——她孤身在宮內，不諳顧星朗運籌，能做的實在有限。

“滿尤姑娘編排得一出好詞！”莊王冷哼，復向肖賁，“遺詔從來不存，不過是平度侯為爭君位的把戲！”

又或拖延時間等待女君歸朝的把戲。肖賁靜觀眼前內訌。“既如此，照白國百餘年傳統、照整個大6君位承襲之順序，莊王在平度侯之前。”

“莊王、榮王與滑國公密備多時、攻佔國都，是為謀逆！”平度侯高聲。

“女君即位乃是太后與競庭歌陰謀，去夏遺詔分明存真偽之辨！”莊王亦高聲，“只因事突然，洛王與安王先後命喪引凰臺，宗室不及反應，才讓女君鑽了空子！先君若有心立公主為儲，在位幾十年為何從無旨意！而太后是女君生母，顯然於最後時刻聽從了競庭歌讒言，假傳遺詔，冒此女子襲君位之大不韙！今宗室佔韻水，絕非謀逆，乃正社稷！”

冬夜已至，冷寂的韻水皇宮再起爭執。祁南之西山嶺中也冷寂，顧星朗與柴一諾攜小隊人馬始終歇林間，除了接信報看信報，倒也無事可做。

“禁軍五萬於一個時辰前出霽都，算起來，此時該已近燕門郡。”柴一諾低聲。

“你父親帶兵極有一套，又兼驃騎將軍府威望，行軍比多數將領更具成效，情勢這般，照我說，恐已過了燕門郡。”

信報有延遲，當刻事只能掐算。

“雖是長公主下的旨意，但滿朝皆知是佩夫人定奪，委實——”

許因一晝夜相伴，許因顧星朗身上夜行衣模糊了身份位置，許因這般挨坐太似少年時，謹慎如柴一諾也險些失言。

顧星朗聽出他想說“委實沒想到”，笑了笑，“若按昔年整個朝堂對佩夫人之觀感，若她真想對祁國不利，此刻霽都少了相國坐鎮、你父親又帶兵南下，她與競庭歌兩個，實在有機會攪得風雲變色。”

紀桓消失也是太值得玩味的一項。但顯然顧星朗有數或者並不在意，一語帶過，依舊揚眸望高木枝椏間天色。阮雪音總說冬夜星子少，今夜倒不，因在祁南吧，也因山中清透。

“從沒問過君上，為何信任佩夫人至此，其實夫人剛入宮那陣——”

“那陣我防她防得半個朝堂皆知。”是有些無聊賴，星空山林也適合交心。九年前封亭關歸來後，這還是柴一諾頭回放鬆些與他對話，正好此時，他願意說。“信任非朝夕之事，路遙知馬力，人與人相處，實乃一世功課。君臣，父子，夫妻，概莫如是。”

是說他與阮雪音之間的信任，也是因情在先、然後歷事經年歲一點點構築而來。

“佩夫人身負宇文和阮氏血脈，所幸此二族都已覆滅至盡，君上與夫人肩上重壓，亦能逐漸卸下。此役若圓滿收官，佩夫人鎮霽都功不可沒，待小殿下降生，中宮之題亦能迎刃而解。”

顧星朗自坐上君位起便將“圓滿”二字從腦中剔除了。他面前的棋局從來容不下圓滿，儘管他始終在為圓滿盡力。

圓滿與功成，實在是兩件事。顯然柴一諾所指其實是後者。

“你父親須再快些，才趕得上收官。”