那張紙非尋常規制，更小，比阮佋最歡樓中繪的那幅小，大約常見尺寸之四一。

故而人像也小，卻精細，絲皆是工筆勾來，紙張雖黃筆墨亦見褪敗，卻不減鮮活，呼之欲出。

“是初見還是臨別印象？”競庭歌聽過故事，記得初見與臨別場景。

卻不知初見與臨別並非同一人。

紀桓似從沒想過這個問題而忽被提醒，認真想了想。“應該糅雜了。”

競庭歌以為是說場景印象糅雜了。“那年從鎖寧回來畫的？”

紀桓點頭。

競庭歌雙手持畫細細看，“比阮佋那幅好看。是情人眼裡出西施。”

紀桓笑搖頭，“未呈現真容之十一。你有傾國色，多承你母親。”

競庭歌抬頭看他，“紀晚苓也有傾國色。父親好福氣。”

“居高者之便益，家族世代功業傳下來的運氣。”

世間臻至皆往高處集，美人便為臻至，所以直白些說是權力之便益。“紀氏追隨祁太祖立社稷，該有今日，是運氣也是眼光。”

“歌兒是否清楚紀氏興盛始末？”

除慕容峋還沒人這麼喊過。競庭歌頗不自在，下意識瞧那頭，二君正密語。

這般情勢竟還聊上了。她斂思回頭，“紀榮是武成侯府一等一的幕僚，顧夜城身邊最得信重的佐助，據說起事前整整十年擁兵之策都有他參與，起事當晚前後事宜，許多也來自他的謀劃。”

紀桓點頭“祖父胸有丘壑且懷天下，與以武功著稱的祁太祖可謂珠聯璧合。宇文綺那個故事裡，其祖母也就是姝夫人祖上，曾在武成侯府為太祖陛下算了起事前的一卦，當是時，祖父也在。”

情理之中。方才顧星朗措辭已叫競庭歌警醒或有隱秘，她不多話，安靜聽。

“盛名廣傳於各國貴胄間的崟國占卜師，祖父自也有意領教，人活於世生有涯，誰會對未知的來日、對可能應驗的預言沒興趣呢？與武成侯想知勝敗一樣，祖父亦想知紀門前路——哪怕開國勳臣，榮華難保萬世。”紀桓一笑，短鬚開合，分明有嘲，面上卻不顯，

“何談萬世，能過三世已運算元孫爭氣，所以初興者最憂家業，生怕血汗打下的盛況難久長。”

“從曾祖到父親，已過了第三世，大哥為第四世。曾祖當年拜國相，祖父雖未及亦不遠，到父親，再次登頂百官之，而以大哥不到三十官位已顯之現狀，紀氏長盛不在話下。”

紀桓稍默。“王朝之下，高門長盛於家是好事，於社稷，未必好。”

競庭歌自了然。“所以姝夫人祖上，也就是文姨的祖母，當初給了怎樣卦解？”

“紀門長盛可至百年，百年之後，”

競庭歌凝神，不自覺傾身。

紀桓目光越兵甲列隊朝無盡黑夜山巒，“或遇大劫，若能安度，再盛百年，如若不能，自此覆滅。”

競庭歌似聽阮雪音夢兆之語般面露譏諷，“曾祖信了？世事浮沉變遷本有規律可循，十年、百年這類時限原就在規律之內，王朝尚有難逾三百年之說，這種話，放在許多事上都能靈驗。江湖術士言，尚且不如天象與曜星幛。”

“可在邊境時你的老師也承認，她觀星之技一半師承姝夫人，師承那個擅占卜的隱族。”紀桓收目光，依舊平和，“祖父敬神佛，卻非宿命論者，與太祖陛下一樣，話過耳廓如雁過留痕，淺痕，擱在那裡罷了。是大祁得立，祖父拜了相，於一年後受太祖密令，開始前往鎖寧打探——事方起變。”

紀桓赴鎖寧竟是家族規矩，從紀榮那代就開始了。這些阮雪音知道，競庭歌卻頭回聽。“打探什麼？”

“寂照閣，河洛圖，據說鎖寧有線索。”

“據誰的說？”

“太祖陛下沒交代。但祖父推斷，應該是宇文琰。”

亡國的宇文琰，傳聞由顧夜城親手斬殺。事關寂照閣，已算觸及大祁機密，競庭歌餘光瞥遠處奔宵，“父親確定要對我說這些。”

“君上要我告知你家族秘事，”紀桓一嘆，“便做好了讓你知曉的準備。”

因著秋時共破先輩局的盟約，競庭歌其實知道一些，才有入白國訪無盡夏之舉。也便明白了顧星朗此刻讓自己來聽家訓之深意。“女兒自然願聽。方才說到曾祖探鎖寧。”

“河洛圖改寫天下格局之力，從來只是傳說，能證明此說的原本是據其於寂照閣的大焱。然大焱霸青川也不過兩百年，尚不如長立三百年的崟國。”

“可崟國長立是靠藥園和毒計，與河洛圖沒有半分關係。”競庭歌嘲意更甚，“不瞞父親說，離開蓬溪山這數年裡，尤其東宮藥園案告破後我反覆推敲，老師為何安排我往蔚、阮雪音往祁，除開前塵糾葛、所謂的利害關係，還有一點，”

“你不信。”紀桓接上，“你不信世間存在一圖一書，無論其上記載了什麼，可以憑畫憑文字，重定天下局勢。你不信，也就對闖關寂照閣無甚興趣，那麼遣你去祁宮，就是廢筆。”

競庭歌挑了挑眉，“父親洞見。”

“但佩夫人信。”

“至少比我信。父親如何知道？”

“你習地理，她習天文。自來天象星辰，關乎時間，可昭過去未來。皇家有太史令，民間有占星師，皆同此理。”

競庭歌細品此話。“父親認為，河洛圖也是占卜之言？”

“占卜之言只可作三分信，真能改運變局，須得是有八分成算的預言書。”

競庭歌撲哧笑開，“父親信？”

“原本不信。”

競庭歌盯著他神情半晌，稍添肅穆，“曾祖在鎖寧有何奇遇？”

“一個長鬍子。”

東宮藥園案中也有一個長鬍子。是老師的老師，帶她走遍大6，送她進入藥園，對阮佋獻計煉丹求長生，最後為確保四人孤女身世、讓秘密永遠成為秘密，死在了鎖寧城外。【1】

但此長鬍子顯然不是彼長鬍子，差著幾十年。

“祖父遇長鬍子於鎖寧城郊，對方稱雖是初識、甚投機緣，有幾句話相贈。”紀桓垂眸看地面，“他說了三件事。分別生在自當時往後數的第八年、第十三年和第二十年，都是紀門事。”