阮雪音收到競庭歌來信時正值黃昏尾。

出了一身汗，剛沐浴畢，頭尚未擦乾，為讀信只得將雲璽支出去。

這景觀古籍是有載的。

–西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其視乃明。不食不寢不息，風雨是竭。是燭九陰，是謂燭龍。【1】

阮雪音不大信精怪，老師當年也說，這燭龍該是某種天象，與星月暗夜掛九天是相似道理。她曾問老師見過沒，對方怎麼答的？

“若有機緣自得見。”

如今看來，該真是天象，寒地常見。而老師隨長鬍子遍遊大6，甚至得了據說來自極北的一枚紫翠玉——二十多年前便對紀桓提過，以至於邊境重逢時後者再提，老師直接將那塊石頭送給了他。【2】

是否意味著她幼年便在極北寒地見過這燭龍——神光——應該說，奇異天象？

真想一起去看看啊。

競庭歌信上說七月會去，但七月有天長節；

女課方興，到那時候估計也未艾，她乃始作俑者，不好擅離霽都；

寧安也許久沒回了，小姑娘們的醫藥學堂尚存，只在一封封奏報中隱約可窺式微，實在意料中；

鎖寧需掛心的是阮仲，小院暗戍每每飛書稟，顧星朗都轉達，然後阮雪音依據病人親書的近來症狀擬方子、製藥丸回傳，卻終歸不是辦法，只會將他病程一再拖長；

還有封后典儀，據說會在九月。

誰成想有一日會這般為各方所需、分身乏術？她捏著競庭歌的信，一思引萬緒，頭都快乾了人還站在窗邊。

“怎又愁得這樣？太忙了？最近出風頭的事兒都紀晚苓在幹，不應該啊。”

倏忽被淳風聲起唬得回身，卻見對方也一頭青絲披散著半乾未乾，海藻般濃密。

“你就這麼過來了？！”

淳風摸了摸頭覺得又幹爽不少，點頭升調“嗯——天快黑了，我走的小道，沒幾人看見，晚些叫阿憶梳好便是。嫂嫂你怎也這時候沐浴？”

有些早。她自己是因白日授課騎射，大汗淋漓，每回宮當其衝沐浴。

阮雪音輕咳，“我我，天兒太熱了。”

顧淳風難得見她磕巴，神情也不怎麼對，再感知空氣柔暖——四月中，只能算暖，不過分動作根本不覺熱啊！

她叵測盯阮雪音，心知這麼答便是不好同自己說，不欲勉強正要切話題，忽嗅得殿內除外間蕩入的春花馥郁似還有草藥氣，彷彿，艾葉焚燒之氣？遂恍然“嫂嫂你是燻艾燻熱的吧！算產後保養？”

雖非此回合答案，卻真沒說錯，阮雪音點頭“近來開始的，是我師門之法，祛溼驅寒，於女子生產後恢復有大助益。”

淳風嘖嘖“為封后大典做準備吧？本想來問責嫂嫂身為起女課的長官，為何將陣勢拉起來便撒手不管了，瞧這景況，”

她從上到下打量，暗忖分明絕色與從前哪有差別，還要這麼保養，果然自律者自有天庇，

“饒了你啦！”

阮雪音好笑，見她大搖大擺桌邊坐，揚聲吩咐送吃喝的進來，也過去坐下。“規矩是眾人一起商議最後列為章程定好了的，選址、時日安排、試推行的課授類目和方式，最早十日初踐行，我也都在——這不眼瞧著上了正道，我一個宮妃，不便再日日出去麼？”

淳風嗤笑“我還不知道你？開女課本有意治紀晚苓心病——她那心病，原就有輸你輸得一塌糊塗的因由，在宮裡已經比不過了，走出去外面還要被你壓一頭，病怎好得了？嫂嫂你這是，生造了片天地幫情敵重整舊山河啊！”言及此她呸呸呸，伸脖子張望，

“九哥這時候不會回來吧。聽說最近忙吧。”

阮雪音更加好笑，“怕得這樣，以後就別說瑜夫人壞話。”

“不為這個。”淳風豪邁揮手，小聲告密“是情敵此詞，如今不能用了。前幾日我講霽都城內盛況，隨口說你給情敵搭臺子讓人家唱戲得聲名，把九哥氣的，當場道這能一樣嗎！以後不許這麼說！”她學顧星朗向來有樣，動作語氣如當事人在眼前，

“我還納悶兒呢是因這話折辱了紀大小姐？他就交代啊，說晚苓素來慕三哥，他自己，打見了嫂嫂就身心皆付無一刻走神，何來情敵之說？聽得我寒毛直豎——如此訴衷腸的話，對我講不合適吧？他以前不這樣的，還真是自從有了你，”

淳風嗟嘆，又指自己腦門兒，