自科舉之法於幾十年前由崟國提出，然後各國相效，短則兩朝長則三朝，從未得穩定推行；而難得擇揀出的人才，真得官職後也因種種緣故，後續展並不順利，更遑論突出世家重圍，成為國之肱骨。

是以科考此事本身在整個青川並不受重視，經義題目這種細節，便更無人在意。

但這回合有女子入闈。

且從提議伊始直到會試前兩日都一再起風波。

也便叫民眾目光投蒼梧——主要是各國讀書人，初衷本為看競庭歌能否真走仕途的好戲。

卻意外獲悉此次經義題目，與蔚國泱泱考生同詫異。

阮雪音聞知時人在淘沙。

肖曖提著裙子衝進來，瞧盤坐北面正在整理案前書冊的居然是皇后而非瑜夫人，吃一驚，忙跪行禮。

“今日得空，便過來講了一節課，剛結束。”阮雪音抬頭，見對方跪姿雖嚴正，莫名顯得忐忑，“怎麼了？”

“回殿下，無事。不過外頭聽了幾句閒話，覺得有趣，想著進屋同大夥兒說呢。沒料鳳駕臨，衝撞了，殿下恕罪。”

紀晚苓在後頭同早到的薛如寄、郭寶心議事。她原該是找她們。

“什麼閒話這樣等不得，也說與本宮聽聽。”

九月下旬暑氣殘，阮雪音今日著了身海天霞絲繡鳳紋裙，寫意的繡鳳之法，鳳尾繞雲間；頭上凌雲髻挽得一絲不苟，正中一方玲瓏鳳冠，白玉嵌南珠。

十足雅意，與歷來中宮所求華貴相異；卻也無損威儀，不知因裝扮還是因名頭又或皇后殿下自身變化——肖曖總覺她比從前懾人，深水下明慧漸起鋒芒。

“蒼梧那頭，有關會試的。殿下常伴君側，恐都知曉了。”

不願說還是不敢說？阮雪音懶周旋，望定她。

那眸光分明清淡，肖曖卻有些受不住威壓，“是經義的題目。大道之行也，天下為公。”

阮雪音心一跳，面上仍靜，“哦”了聲，“你剛說有趣。何處有趣？”

肖曖稍怔。“回殿下，這一句，莫說天下士子，我等閨闈內女子亦不陌生，實在，”

她大約覺得表達不清，磕磕巴巴。

“實在沒什麼難的，張口能答。”阮雪音幫接上。

“是。”肖曖飛快回，立時又覺不妥，“也不是...”

“你若是考生，預備怎麼答？”阮雪音似全沒瞧出對方為難，低頭繼續整理案上書冊，語意閒，卻句句掐在話尾。

肖曖絞手咬唇，眉頭擰出花，餘光忽瞥見皇后殿下西側、後面偏門處有了人影。

她鬆一口氣，旋即聽薛如寄聲出“阿曖雖日日混在淘沙，到底不是讀萬卷書的主，殿下再問下去，她要暈厥了。”

薛如寄講話的音韻技巧，時常讓阮雪音想起當年的上官妧——都苦心孤詣練過多年似的，分明刻意，就是叫人受用。

其聲自側面飄至跟前，聲音的主人穩穩一禮，十二分恭謹得體“給皇后請安，殿下萬福金安。”

偏門邊站著時是共營女課的熟稔，此刻至廳中是女眷對中宮的敬畏，兩回合表現既講感情又全禮數，薛如寄的功夫。

“今日課前就見過拜過，要你再行這樣大的禮。”阮雪音抬頭微笑，“都議妥了？”

“是。便是來請殿下去後頭，垂聽秋冬課授安排。”

女課自春時開，學生從六、七歲到十六七不等，霽都淘沙館內，寒門與士族女兒的數目幾乎五五分——入秋農忙，寒門家姑娘須回家幫手，九月課將停，十月中旬復開，最近在議的課授安排，正為此節。

“我的意思，雖有近半學生此期間告假，剩下的半數不該就此荒廢，所謂一寸光陰一寸金。”起話頭的是紀晚苓，因阮雪音明令討論女課時無須太講尊卑禮數，她於自稱上亦少顧忌，“九、十月份，一年秋高氣爽時，正宜精進。”

該沒說完，她注意著阮雪音神色，補一句“當然，以殿下定奪為準。”

阮雪音翻看著桌上紙頁，是近來課授的記錄，沒抬眼只輕點頭“正宜精進，怎麼個精進法，你接著說。”

眾人互視一眼，對紀晚苓眼神支援。