霽都女課於當月十八正式休沐，為期一月。

今年夏長，至九月末仍有餘熱，太史司觀天象數日，又兩度往承澤殿請皇后的意思，終將秋獵定在了十月中。

而蔚國秋獵月初已始，十月初三像山烽火明，顧星朗收了奏報，晚間對阮雪音說起，搖頭笑道“去年的像山烽火，壽星人在霽都不曾見，今年可算能看到了。”

阮雪音一時沒反應過來，“依然看不到吧？會試未放榜，放榜之後若中，還有殿試，君王親策，為避嫌，她不可能跟去秋獵啊。”

顧星朗側頭，刮她鼻尖，“我以為一孕傻三年這種事在你這裡不靈。像山橫亙東西，幾百裡烽火，何其壯觀，只要人在蒼梧，應該說大半個蔚南，都能看見。”

月洞窗下橢圓榻，巨大的，堪比寢殿內鳳榻，一個月來兩人常賴在上面直至入睡時分，各自讀書，偶而閒話，玉珠簾，紅羅帳，鴛鴦銅爐內，嫋嫋龍涎香。

阮雪音無心關注年復一年已不新鮮的像山烽火，兀自出神。“不知她怎麼答的。”

顧星朗曉得她意思，輕笑，“想要榜上有名，自寫規範答案。”稍頓，不確定道

“不知她在此之前究竟做了哪些功夫。也可能另有局面。”

十月十六，蒼梧放榜。

貢院之外，招貼紅牆，共取四十九人，七列七行將將滿，其中第六列兩個名字以硃筆寫就，分別是

江城；競庭歌。

硃筆昭示，在雖不成氣候到底有前例的會試榜單中還沒出現過。更兼其中一位，是居然竟然又彷彿理所當然的，競庭歌。

貢院前譁然未息，有眼尖者很快現紅牆邊還貼了兩張紙。

“這是...考卷？”

“是...是吧？”

“是啊！”

兩張被貼在榜單旁的考卷，其上赫然也是那兩個名字，且同述一題，正是惹半個青川議論的經義題目大道之行也，天下為公。其中競庭歌那張字跡方峻、筆力強勁，全不像女子書，放在一眾被彌封的試卷裡，縱使謄錄官知道有女子在列，也絕難辨認得出。

——為防舞弊，除了彌封考生姓名籍貫，試卷在呈至閱卷人那裡前還有一次謄錄，以防閱卷人認出相識考生的筆記或記號。

而這兩張字跡迥異得厲害，顯然是原卷。

近來關於此題的討論，已經從“難還是易”升至“朝廷的意圖”——也即如何拿此句結合時局，作不陳腐、有見地又能討好要員尤其主君的文章。

一時人人趨前，駐足兩卷下看，尤以競庭歌那張下頭圍觀者眾，站得近的搶讀頭幾句，沒覺見地，倒為那一手樸厚靈動的魏碑所震。

“竟不知她還寫得如此好字。”人群中有人小聲。

他旁邊的人不及賞字，忙忙往下看，越看眼中眸色越變，漸漸嘴也張開來，被灌入北國秋風。

更多人讀到了中段，繼續往下，直至尾句。

然後人人反應雷同，包括早先一心賞字那位。

喧雜漸止，原在讀江城答卷的另一群察覺不對，亦挪過來伸脖子看。

喧雜徹底止。

以至於原本被人聲淹沒的秋風重呼呼起來，越刮越猛，刮翻了競庭歌答卷的右下角。

紙張一角在風中撲簌簌，貢院裡走出來一人，乃禮部司侍郎，該也是此回合評卷人之一，正襟立階上，朗聲道

“今會試諸題，經義一項最惹議論。榜上硃筆示名的二位，論其氣、其理據、其辭采章句，堪入前五。然文章評斷，以立意為先，此番對《禮運大同篇》之句的解讀，又以這兩人，最與諸君異。”

諸君都已閱過兩人答卷，立意有些相似，只是江城隱晦，競庭歌明晰。

何止相異。

簡直大逆。

好事難出門，怪事傳千里。蒼梧放榜，同時放出兩張登科士子的答卷，然後答卷被反覆誦讀，口口相傳，一時大半青川，流言如沸。

“這般言辭，竟不治罪，還能登科？！”

“選賢與能，原乃聖人原話，她不過將此道理，也套去了陛下身上——”

“你不想活命了！她那篇文章我反覆咀嚼，實在要詭辯，也有的可辯。倒是你這話說出來，十顆腦袋不夠掉！”

“如何詭辯？那些個理據，就差將‘現行君制該廢’寫出來了！”