接連數日巡城，明察暗訪，所見之人中，不乏曾送女兒前往慈安小院習醫的父母長輩或小姑娘本人。

有意無意她提及小院，對方表現都客套中透著奇怪的諱莫如深——與學生們的諱莫如深是否同一種，她難立時分辨，但強烈的霧裡看花之感越叫她不安。

女孩子還是呆在家中穩妥。

這話深烙在腦海，與當初她為防患而制定的法度、與言及此事時競庭歌的第一反應，完美契合。

再關聯那夜問詢，叢若谷、老醫者乃至於薛戰的表現。

有必要往軍中一趟。

前年戰後她就曾頻繁出入傷員營。顧星朗一度擔心，蓋因崟兵之中定有懷亡國之恨、從而對阮雪音心懷怨懟者。

是故那期間阮雪音入營診治，總有薛戰麾下干將隨護，三個月時間，並未生任何事故。

“已經康復者，許多入了新區大營，如今傷員營中剩下的，都是傷重者，”下一日阮雪音提出來，薛戰如是回覆，“兩年時間都未痊癒，殿下可想而知，都缺胳膊少腿。臣建議——”

自是建議她不要去，以免汙了鳳目。

“本宮原是醫者，前年戰事初歇，更慘烈的都瞧過了，無妨。”

薛戰踟躕是否要請示主君。

“將軍若怕君上怪罪，便先請示；但想來將軍也清楚聖意，本宮此趟以臨時長官的名頭回寧安，在新長官確立之前，有權過問一應事務，否則君上不會命將軍，與文官同列述職。”

言下之意，無須請旨。而這當然是在故意混淆事情的性質——

顧星朗為何讓薛戰也來述職，阮雪音無比清楚。但此時此刻，她想立時就去軍中，彷彿繼續拖下去，連那裡可能窺得的痕跡也會被掩蓋。

同時她也想試試薛戰，是否堅持要先請示顧星朗。

“殿下此前所過問事務，皆為政務。”便聽薛戰回，“新區軍務，一向是臣直接上報天聽。皇后恕罪，容臣請旨。”

請示、領旨，從寧安往霽都一去一回，又幾日過去，已近三月尾。

顧星朗同意，薛戰親引路，一連五日，先往傷員營，再去新區大營，是鳳駕親探的恩澤，也是御駕到來之前由皇后代勞的輪巡視。

重新整編後，祁西新區全境駐軍逾十五萬，其中以崟東五城為最多，總數近八萬，分佈於周邊三營。不得不說薛戰治軍的功夫極佳，兩國兵士，新舊混雜，國戰後整合，幾百日功夫已是巍巍然精兵之勢。

“皆是君上授意，臣不過遵旨辦事。”皇后讚歎，薛戰卻不敢邀功。

“然將士們意氣風、營內紀律嚴明，靠君上給方略不夠，仰仗的仍是定西將軍日復一日調教。”

阮雪音此誇非虛言，都是親見，以至於某一刻她忽覺得連日疑心，實無必要。

但確實有那麼些女孩子，失蹤了，此為她明察暗訪唯一能確認的事實。

而知情者都在隱瞞。

事以至此，只能直接去問一人。

四月初，滿城碧樹映綠水，當朝祁君赴寧安。

來自霽都的禁軍百里開道，烏泱泱臣工迎候比上月接鳳駕更見壯觀。

御駕直接停在了府衙大門外，顧星朗神采奕奕步出，全不見車馬勞頓的疲態。

一整個白天，君上府衙內聽政，來自國都的官員奉君命一一造訪百姓家，放由天子親手準備的五穀與一些日常所需。

其實大祁朝廷對新區一向“偏愛”，光是當年阮雪音留任期間，便借戰後休養生息之名，不僅徵召護工、建立醫學堂，還開設了官營的藥房與醫館，民眾取藥、問診無須任何花費。