心性城府當然大為精進，自前年冬三人在上官妧的藥園中有一搭沒一搭，說什麼結盟滅祁，那姑娘就已顯出不同。

“這麼毒的法子，不是她吧。”回答卻需謹慎，阮墨兮為中宮，事關重大，一個不小心恐引國戰。

阮雪音稍分辨對方語氣神情。

未及表態，只聽競庭歌再道

“她此刻就在棉州。我這趟來寧安，還是同她一起出的蒼梧。幫你探探去？”

分明不著痕跡。

阮雪音還是在這幾句話裡聽出了細微焦灼。

與其說打探，不如說是急著確認。

下一日競庭歌北上棉州，入夜之後，阮雪音再至小院。

比昨夜要早，院內飄著殘留的飯食香氣，進屋方見一桌子佳餚，熱意已盡，又未涼透，碗碟外壁觸手微溫。

“一個時辰前就做好了。中間熱了兩趟。”阮仲夾一筷子魚至她碗中，“嚐嚐涼沒涼，可以再熱。”

清蒸的桂魚，香油蔥絲佐，是前年春夜被她盛讚的一道。【1】

“記得那時候你就喜歡。今日剛好有魚。”

阮雪音低頭咬一口，點點頭表示不用再熱，“五哥手藝越好了。其實下回不用備飯，我——”

“我自己也要做要吃，並不麻煩。你喚我一聲兄長，總要在兄長這裡吃幾餐飯。”

阮雪音稍怔，再抬頭笑中釋然，“看來這兩年練就了不少好菜。接下來幾日我有口福了。”

“接下來幾日，都來麼？”

星月懸空，長短尺寸不一的銀針在床塌邊小案上鋪開，微芒閃動。

“後背、腳踝、腳底都要扎。請五哥將這幾處肌膚露出來。”

來之前她措辭許久，深覺不能說“脫”，此刻兩句正是絞腦的結果。

還不錯，至少聽上去全無曖昧，醫者態度十足。

阮仲卻是怔了怔，一咳道“後背，是要全露？”

被再次反問出來便怎麼聽都有些意味不明瞭。

而他實則只是要確認，是否徹底褪去上衣。

“嗯。”阮雪音輕描淡寫回，心內終是尷尬起來，好在正往炭盆裡撥火，神情被垂落的絲遮住。

其實兩年前他剛中毒那陣就用過針，只沒脫衣，扎的頭與頸，為及時控毒。

“已經四月，其實不必生炭。”伴隨阮仲話音的還有窸窣窣脫衣聲，該也為隱藏尷尬，他難得話多。

“尚未完全天暖，你受不得涼，光著身子就更——”

光著身子四字也用得不好。阮雪音手中撥炭，心中哀嘆，若無競庭歌提前煽風，該不至於困難成這樣？

“好了麼？”繼續撥下去，恐怕針未施而炭要先用盡了，她放下小鉗，不轉身問。

“好了。”

本就被此國水土養得膚白，困於高牆內兩年，那後背成色竟是不輸月色——更似玉色，因中毒日久，自肌膚深處湧出來極淡的青。

還是明樓翠的翠色呢？

老師起名，總有緣故。

就著為施針而格外燃得亮的室內燈火，她三指拈針卻不下手，盯著整張背上淡青顏色的行走脈絡，漸眯起眼。

阮仲如一尾待宰的魚趴在床上，還是穿了長褲、長褲又被捲到膝窩的魚——難免惶惶，一顆心蹦得厲害，許久沒感知到針刺或手指觸碰，回頭

“不扎麼？”

卻見阮雪音神色極凝，直勾勾盯著他肌肉線條流暢起伏的背。“稍等。我再看會兒。”

他明知她該是有了新進展，仍被此情此景此言灼得後背燙，然後血液往四肢猛躥，整個人都有些燒起來。

“炭火，要不滅了吧。”他幹著嗓子道。

阮雪音的手卻在這時候覆上來。“現在我要自上而下點你的穴位。你不是說全身痠痛愈演愈烈？哪些地方尤痛，細體會，告訴我。”

真的很難集中精神體會。

她指尖很潤，指腹很軟，摁進肌肉裡立時引得那一片血液都往其間聚。

“痛？”阮雪音全神貫注於他身體反應，以為是這一處尤甚。

阮仲搖頭。“熱。”

“寧熱勿冷。”